Activité marxiste

Gorki est resté actif en tant qu’écrivain, mais presque toute sa fiction ultérieure concerne la période d’avant 1917. Dans Delo Artamonovykh (1925; L’affaire Artamonov), l’un de ses meilleurs romans, il a montré son intérêt continu pour la montée et la chute du capitalisme russe prérévolutionnaire. De 1925 à la fin de sa vie, Gorki a travaillé sur le roman Zhizn Klima Samgina (« La vie de Klim Samgin »). Bien qu’il ait achevé quatre volumes parus entre 1927 et 1937 (traduits en anglais sous les titres Bystander, The Magnet, Other Fires et The Specter), le roman devait rester inachevé. Il décrit en détail 40 années de vie russe vues à travers les yeux d’un homme intérieurement détruit par les événements des décennies précédant et suivant le tournant du 20ème siècle. Il y avait aussi d’autres pièces — Yegor Bulychov i drugiye (1932; « Yegor Bulychov et d’autres ») et Dostigayev i drugiye (1933; « Dostigaïev et autres ») — mais l’œuvre la plus généralement admirée est un ensemble de réminiscences d’écrivains russes — Vospominaniya o Tolstom (1919; Réminiscences de Léon Nikolaïevitch Tolstoï) et O pisatelyakh (1928; « À propos des écrivains »). Le mémoire de Tolstoï est si vivant et exempt de l’approche hagiographique traditionnelle dans les études russes de leurs principaux auteurs qu’il a parfois été acclamé comme le chef-d’œuvre de Gorki. L’étude de Tchekhov par Gorki est presque tout aussi impressionnante. Il a également écrit des pamphlets sur des événements et des problèmes d’actualité dans lesquels il glorifiait certains des aspects les plus brutaux du stalinisme.

La mort de Gorki, survenue subitement en 1936 alors qu’il était sous traitement médical, est un mystère. On ignore si sa mort était naturelle ou non, mais elle est apparue dans le procès de Nikolay I. Boukharine et d’autres en 1938, au cours duquel il a été affirmé que Gorki avait été victime d’un complot antisoviétique du « Bloc des droitiers et des trotskystes. »L’ancien chef de la police Genrikh Yagoda, qui faisait partie des accusés, a avoué avoir ordonné sa mort. Certaines autorités occidentales ont suggéré que Gorki avait été tué sur ordre de Staline, ayant finalement été écœuré par les excès de la Russie stalinienne, mais il y a peu de preuves de cela, sauf qu’il était caractéristique de Staline d’accuser les autres d’avoir accompli ses propres méfaits.