Código Morse
El código Morse es un método de envío de mensajes de texto mediante la introducción de una serie de pulsos electrónicos, generalmente representados como un pulso corto (llamado «punto») y un pulso largo (un «guión»). El código fue ideado por Samuel F. B. Morse en la década de 1840 para trabajar con su invención del telégrafo, la primera invención para explotar eficazmente el electromagnetismo para la comunicación a larga distancia. El primer telegrafista, a menudo uno que estaba en una estación de ferrocarril interconectada con otras a lo largo de millas de líneas de postes de telégrafo, tocaba una tecla hacia arriba y hacia abajo para enviar una sucesión de caracteres que el telegrafista receptor podía leer de la cinta (los operadores posteriores aprendieron a leer las transmisiones simplemente escuchando). En la versión original, la tecla hacia abajo separada por una pausa (tecla arriba) de la letra siguiente era un punto (o, como sonaba al telegrafista, un «dit») y la tecla hacia abajo rápidamente dos veces seguidas era un guión (un» dah «o»dit-dit»). Cada carácter de texto estaba representado por un punto, un guión o alguna combinación.
A finales de la década de 1800, a medida que la nueva tecnología de claves se hizo prevalente, se usó una representación algo diferente de puntos y guiones para ciertas letras en lo que se conoció como el Código Morse Internacional o Código Continental. El código Morse estadounidense, sin embargo, continuó siendo utilizado en los Estados Unidos hasta la década de 1960.
Hay varias historias sobre cómo se desarrolló originalmente el código Morse. Según un relato, Samuel Morse fue a una imprenta y contó la cantidad de tipo de impresora que la impresora tenía para cada letra del alfabeto. Luego interpretó estos recuentos como aproximaciones de la frecuencia relativa de cada letra en el texto típico inglés. Organizó el código Morse para que los símbolos más cortos se asociaran con los caracteres más frecuentes. Así, por ejemplo, E y T, las letras más utilizadas en el idioma inglés, estaban representadas por un solo punto y un solo guion, respectivamente. Las letras con menor frecuencia, como J e Y, y los números y signos de puntuación, recibieron representaciones más largas y complejas. No se diferenció entre mayúsculas y minúsculas.
El código Morse ofrece un medio lento pero fiable de transmitir y recibir mensajes de texto inalámbricos a través de condiciones que implican ruido, desvanecimiento o interferencia. Esto se debe principalmente a que su código binario simple (tecla abajo o tecla arriba) permite un ancho de banda extremadamente estrecho. Además, el oído y el cerebro humanos son un dispositivo receptor digital notablemente bueno. Hoy en día, el código Morse es utilizado en una medida limitada por operadores de radio aficionados, telegrafistas de línea fija y operadores de radio militares.