Code morse
Le code morse est une méthode d’envoi de messages texte par saisie d’une série d’impulsions électroniques, généralement représentées par une impulsion courte (appelée « point ») et une impulsion longue (un « tiret »). Le code a été conçu par Samuel F. B. Morse dans les années 1840 pour travailler avec son invention du télégraphe, la première invention à exploiter efficacement l’électromagnétisme pour la communication à longue distance. Le premier télégraphiste, souvent celui qui se trouvait dans une gare interconnectée avec d’autres le long de kilomètres de lignes de poteaux télégraphiques, tapotait une clé de haut en bas pour envoyer une succession de caractères que le télégraphiste récepteur pouvait lire sur bande (les opérateurs ultérieurs ont appris à lire les transmissions simplement en écoutant). Dans la version originale, la touche vers le bas séparée par une pause (touche vers le haut) de la lettre suivante était un point (ou, comme cela sonnait au télégraphiste, un « dit ») et la touche vers le bas rapidement deux fois de suite était un tiret (un « dah » ou « dit-dit »). Chaque caractère de texte était représenté par un point, un tiret ou une combinaison.
À la fin des années 1800, alors que les nouvelles technologies de saisie se répandaient, une représentation quelque peu différente des points et des tirets a été utilisée pour certaines lettres dans ce qui est devenu connu sous le nom de Code Morse international ou Code Continental. Le code morse américain, cependant, a continué à être utilisé aux États-Unis dans les années 1960.
Il existe diverses histoires concernant la façon dont le code Morse a été développé à l’origine. Selon un récit, Samuel Morse s’est rendu chez un imprimeur et a compté la quantité de type d’imprimante dont l’imprimante disposait pour chaque lettre de l’alphabet. Il a ensuite interprété ces comptes comme des approximations de la fréquence relative de chaque lettre dans un texte anglais typique. Il a organisé le code Morse de sorte que les symboles les plus courts soient associés aux caractères les plus fréquents. Ainsi, par exemple, E et T, les lettres les plus utilisées en langue anglaise, étaient représentées par un seul point et un seul tiret, respectivement. Les lettres les moins fréquentes, telles que J et Y, et les chiffres et les signes de ponctuation ont reçu des représentations plus longues et plus complexes. Aucune différenciation n’a été faite pour les majuscules et les minuscules.
Le code morse offre un moyen lent mais fiable de transmettre et de recevoir des messages texte sans fil dans des conditions de bruit, de décoloration ou d’interférence. C’est principalement parce que son code binaire simple (touche vers le bas ou touche vers le haut) permet une bande passante extrêmement étroite. De plus, l’oreille et le cerveau humains constituent un appareil de réception numérique remarquablement performant. De nos jours, le code morse est utilisé dans une mesure limitée par les radioamateurs, les télégraphistes fixes et les radioamateurs militaires.