Conocimiento de la salud

Introducción

Objetivos de aprendizaje: Aprenderá sobre las mediciones epidemiológicas comúnmente utilizadas para describir la ocurrencia de la enfermedad.

La esencia de la epidemiología es medir la incidencia de la enfermedad y hacer comparaciones entre grupos de población. La sección actual le presenta las medidas de uso común que facilitan la comprensión de la distribución de la enfermedad en una población determinada.

Esta sección también cubre las siguientes áreas:

1. Cuestiones en el diseño de estudios transversales
2. Sesgo potencial en estudios transversales
3. Análisis de estudios transversales
4. Fortalezas y debilidades de los estudios transversales

Lea el texto del recurso a continuación.

Texto del recurso

Un estudio transversal examina la relación entre la enfermedad (u otro estado relacionado con la salud) y otras variables de interés tal y como existen en una población definida en un único momento del tiempo o en un corto período de tiempo (por ejemplo, año calendario).

Se puede considerar que los estudios transversales proporcionan una instantánea de la frecuencia de una enfermedad u otras características relacionadas con la salud (por ejemplo, variables de exposición) en una población en un momento dado. Los estudios transversales se utilizan para evaluar la carga de enfermedad o las necesidades de salud de una población y son particularmente útiles para informar la planificación y asignación de recursos de salud.

Tipos de estudio transversal

Descriptivo

Una encuesta transversal puede ser puramente descriptiva y utilizarse para evaluar la carga de una enfermedad en particular en una población definida. Por ejemplo, se puede utilizar una muestra aleatoria de escuelas de Londres para evaluar la prevalencia del asma entre los niños de 12 a 14 años.

Analítica

También se pueden utilizar encuestas transversales analíticas para investigar la asociación entre un factor de riesgo putativo y un resultado de salud. Sin embargo, este tipo de estudio tiene una capacidad limitada para sacar conclusiones válidas en cuanto a la asociación entre un factor de riesgo y el resultado de salud. En una encuesta transversal, los factores de riesgo y el resultado se miden simultáneamente y, por lo tanto, puede ser difícil determinar si la exposición continuó o siguió a la enfermedad.

En la práctica, los estudios transversales incluirán un elemento de ambos tipos de diseño.

Cuestiones en el diseño de encuestas transversales

Elección de una muestra representativa

Un estudio transversal debe ser representativo de la población para que las generalizaciones de los hallazgos tengan alguna validez. Por ejemplo, un estudio de la prevalencia de la diabetes entre las mujeres de 40 a 60 años de la ciudad A debería incluir una muestra aleatoria de todas las mujeres de 40 a 60 años de esa ciudad.

Tamaño de la muestra

El tamaño de la muestra debe ser lo suficientemente grande para estimar la prevalencia de las condiciones de interés con la precisión adecuada. Los cálculos de tamaño de muestra se pueden realizar utilizando tablas de tamaño de muestra o paquetes estadísticos como Epi Info.

Sesgo potencial en estudios transversales

La falta de respuesta es un problema particular que afecta a los estudios transversales y puede provocar sesgos en las medidas de los resultados. Este es un problema particular cuando las características de los que no responden difieren de las de los que responden.

Análisis de estudios transversales

En un estudio transversal se miden simultáneamente todos los factores (exposición, desenlace y factores de confusión). La principal medida de resultado obtenida de un estudio transversal es la prevalencia, es decir:

Tenga en cuenta que para variables continuas como la presión arterial o el peso, la prevalencia solo se puede calcular cuando la variable se divide en aquellas que caen por debajo o por encima de un nivel determinado predeterminado. Alternativamente, se pueden calcular los niveles medios o medios.

En estudios analíticos transversales, el odds ratio puede utilizarse para evaluar la fuerza de una asociación entre un factor de riesgo y un resultado de interés para la salud, siempre que la exposición actual refleje con precisión la exposición pasada.

Fortalezas y debilidades de los estudios transversales

Fortalezas

• Relativamente rápido y fácil de realizar (sin largos períodos de seguimiento).
• Los datos de todas las variables solo se recopilan una vez.
• Capaz de medir la prevalencia de todos los factores bajo investigación.
• Se pueden estudiar múltiples desenlaces y exposiciones.
• La prevalencia de enfermedades u otras características relacionadas con la salud son importantes en la salud pública para evaluar la carga de morbilidad en una población específica y para planificar y asignar recursos de salud.
• Bueno para análisis descriptivos y para generar hipótesis.

Debilidades

• Difícil determinar si el resultado siguió a la exposición a tiempo o si la exposición fue el resultado del resultado.
• No apto para el estudio de enfermedades raras o de corta duración.
• Como los estudios transversales miden los casos prevalentes en lugar de los incidentes, los datos siempre reflejarán los determinantes de la supervivencia, así como la etiología1.
• No se puede medir la incidencia.
• Las asociaciones identificadas pueden ser difíciles de interpretar.
• Susceptible a sesgo debido a baja respuesta y clasificación errónea debido a sesgo de recuerdo.