El Mar de Árboles

Arthur Brennan, un profesor adjunto de física, viaja a Aokigahara («El Bosque Suicida») con un paquete sellado. Una vez allí, intenta acabar con su vida a través de una sobredosis de drogas, pero se encuentra con un hombre japonés llamado Takumi Nakamura. Takumi entró en el bosque dos días antes y se cortó las muñecas por ser degradado en el trabajo, pero pronto se dio cuenta de que extrañaría a su esposa e hija. Desde entonces, ha intentado escapar del denso mar de árboles, pero no puede encontrar el sendero de regreso. Arthur decide ayudar, pero los dos terminan desorientados y perdidos. Para mantener sus mentes ocupadas, comparten detalles sobre sus vidas, incluidos los nombres de la esposa y la hija de Takumi: «Kiiro» y «Fuyu».»

A través de flashbacks, se revela que Arthur vivió en un matrimonio en ruinas junto a su esposa Joan, una agente de bienes raíces. Joan resentía a Arthur por su aventura con Gabriella, su compañera de trabajo, y siempre anteponía sus necesidades a las suyas. Arthur despreciaba el alcoholismo de Joan y la constante necesidad de degradarlo por ganar menos dinero que ella. Una noche, Joan sufre una fuerte hemorragia nasal después de una discusión feroz. Van al hospital, donde le diagnostican un tumor cerebral. Joan y Arthur renuevan lentamente su amor el uno por el otro. Después de su cirugía, recuerdan los viajes a su casa del lago donde Joan pasaba horas caminando entre las orquídeas. Dice que la llevará allí cuando esté completamente recuperada.

Joan es transportada a un hospital de recuperación. Arthur sigue detrás de la ambulancia en su coche mientras habla con ella por teléfono. Bromea sobre no saber cuál es su color o temporada favorita. Antes de que Joan pueda responder, un camión ara contra la ambulancia, matándola. En su funeral, Arthur le dice al director de la funeraria que en realidad no la conocía, incluso después de estar casado durante años. El director responde que escuchó a una de las hermanas de Joan diciendo que envió por correo una copia del libro favorito de Joan a la casa de Arthur.

De vuelta en el presente, Arthur y Takumi luchan por escapar del bosque. Sobreviven a caídas, inundaciones repentinas, deshidratación e hipotermia en el transcurso de una sola noche. En el camino, se encuentran con los cuerpos de otros que lograron terminar con sus vidas. Se refugian en una tienda de campaña con un cadáver que trajo suministros de emergencia con ellos. Sentado junto a una fogata, Arthur le dice a Takumi que está en el bosque debido a su culpa por la forma en que Joan y él se trataron el uno al otro.

A la mañana siguiente, Arthur deja a un Takumi enfermo junto a la tienda para tratar de encontrar ayuda. Le promete a Takumi que volverá por él. Arthur usa el walkie-talkie de la caravana fallecida y hace contacto con los guardaparques. Trata de ayudar, pero es demasiado débil para informarles que Takumi todavía está en el bosque.

12 días después, Arthur está siendo evaluado por un psiquiatra del hospital antes de su liberación. Sus planes son regresar al bosque y encontrar a Takumi; el psiquiatra le informa que los guardabosques encontraron la tienda de campaña de la que habló, pero no encontraron a nadie allí. También afirma que no hay nadie con el nombre de Takumi Nakamura que tenga una esposa e hija con los nombres mencionados por Takumi, y que la cámara en la entrada del parque solo muestra a Arthur entrando en el bosque.

Arthur regresa al bosque y encuentra el paquete sin abrir que dejó cuando encontró por primera vez a Takumi. Arthur localiza la tienda de campaña y el abrigo que usaba para cubrir a Takumi por calor, pero encuentra una hermosa orquídea en el lugar de Takumi. Recuerda a Takumi describiendo el bosque como una forma de purgatorio, donde los espíritus de tus seres queridos están más cerca durante tus momentos más oscuros. Abre el paquete que contiene el libro favorito de Joan: una copia de Hansel y Gretel. Arthur se da cuenta de que Takumi era el espíritu de Joan y lo está ayudando a sanar su culpa.

Arthur regresa a los Estados Unidos y trae la orquídea con él. Durante las horas de oficina, el estudiante de Arthur, Eric, revela que los nombres de la esposa y la hija de Takumi no son nombres, sino palabras que significan «amarillo» e «invierno».»Arthur recuerda la última conversación que tuvo con su esposa sobre su color y temporada favoritos. Viaja a la casa del lago y planta la orquídea en el jardín de Joan.