Idioma Malayalam
Idioma Malayalam, miembro del subgrupo dravídico del Sur de la familia de lenguas dravídicas. El malayalam se habla principalmente en la India, donde es el idioma oficial del estado de Kerala y el territorio de la unión de Lakshadweep. También es hablado por comunidades bilingües en partes contiguas de Karnataka y Tamil Nadu. A principios del siglo XXI, el malayalam era hablado por más de 35 millones de personas.
El malayalam tiene tres dialectos regionales importantes y varios más pequeños. Hay algunas diferencias en el dialecto a lo largo de líneas sociales, particularmente de casta. Como resultado de estos factores, el idioma Malayalam ha desarrollado la diglosia, una distinción entre el lenguaje formal, literario y las formas coloquiales del habla.
El Malayalam evolucionó a partir de un dialecto occidental del tamil o de la rama del Proto-Dravidiano del que también evolucionó el tamil moderno. El registro más temprano de la lengua es una inscripción datada aproximadamente 830 ce. Una temprana y extensa afluencia de palabras sánscritas influyó en la escritura Malayalam. Conocido como Koleluttu («Escritura de varilla»), se deriva de la escritura Grantha, que a su vez se deriva de Brahmi. Koleluttu tiene letras para representar todo el corpus de sonidos tanto del dravidiano como del sánscrito.
Al igual que las lenguas dravídicas en general, el Malayalam tiene una serie de consonantes retroflexas (/dakota del Sur/, /ƒ/, y /ṭ/) hechas doblando la punta de la lengua hacia el techo de la boca. Utiliza el orden de palabras sujeto–objeto–verbo y tiene un patrón de marcado de casos nominativo-acusativo. Su sistema pronominal tiene género «natural», una forma que marca el género de los humanos masculino o femenino mientras designa a todos los sustantivos no humanos como neutros. La inflexión generalmente se marca mediante sufijo. A diferencia de otras lenguas dravídicas, el Malayalam inflige su verbo finito solo para el tiempo verbal, no para la persona, el número o el género.
La primera obra literaria existente en Malayalam es Ramacharitam, un poema épico escrito a finales del siglo XII o principios del XIII. En los siglos siguientes, además de una popular literatura pattu («canción»), floreció una literatura de poesía principalmente erótica compuesta en el estilo manipravalam («coral rubí»), una mezcla de malayalam y sánscrito.