Jeffrey Skiles
Jeffrey Bruce «Jeff» Skiles (nacido el 18 de noviembre de 1959) es un piloto de aerolínea estadounidense de American Airlines. El 15 de enero de 2009, se hizo mundialmente conocido como copiloto del vuelo 1549 de US Airways, cuando el avión perdió ambos motores y ayudó al capitán Chesley Sullenberger a aterrizar el avión en el río Hudson. Sullenberger fue ampliamente celebrado por aterrizar el avión sin pérdida de vidas.
18 de noviembre de 1959 (edad 61)
Estados Unidos
Primer oficial de aerolínea; ex copresidente del Programa EAA Young Eagles con Chesley Sullenberger
copiloto de Vuelo de US Airways 1549
Skiles volaba como Primer oficial en el vuelo 1549 debido a una reducción de personal en US Airways; por lo general, había volado como Capitán antes de la reducción de personal y en realidad tenía un poco más de horas de vuelo que Sullenberger (aunque tenía mucha menos experiencia en el Airbus A320).
Los padres de ambos Skiles fueron pilotos durante su infancia, y él mismo se convirtió en piloto cuando tenía solo dieciséis años. Primero trabajó volando aviones de carga, y luego trabajó para Midstate Airlines de 1983 a 1986, pero en el momento del aterrizaje de emergencia había estado con US Airways durante 23 años.
Atul Gawande, autor del Manifiesto de la Lista de verificación, afirmó que el aterrizaje de emergencia exitoso se basó en la cooperación de Sullenberger y Skiles. La premisa central de Gawande es que incluso las personas realmente experimentadas en cualquier campo se encuentran con eventos raros, y que para enfrentar con éxito el evento raro, primero se requiere la anticipación cuidadosa de futuras emergencias y, segundo, preparar una lista bien pensada de pasos a seguir, con anticipación.
» Capitán. Sullenberger podía estar seguro de que Skiles estaba haciendo todo lo posible para reiniciar los motores, mientras centraba toda su atención y habilidad en el problema de encontrar un lugar para aterrizar. La adhesión del piloto y la tripulación a los estrictos protocolos contenidos en la lista de verificación les permitió funcionar en una situación compleja y desesperada.»
En su libro Gawande recordó a los lectores que, durante una emergencia, hay tantas tareas que completar, que el copiloto está trabajando al menos tan duro como el piloto. Sullenberger había asumido la tarea de encontrar un lugar seguro para aterrizar, y de hecho aterrizar, dejando a su experimentado copiloto Skiles la tarea de seguir la lista de verificación para intentar reiniciar los motores a reacción. Señaló que Skiles fue capaz de completar la lista de verificación en el período de menos de tres minutos entre el impacto del pájaro y el aterrizaje, señalando que esto fue «algo que los investigadores más tarde declararon ser «muy notable» en el marco de tiempo que tenía, y algo que encontraron difícil de replicar en la simulación.»
El entrevistador de PBS Charlie Rose entrevistó a Skiles el 10 de febrero de 2009. Durante esa entrevista, Skiles predijo que Sullenberger recibiría atención continua, pero que sus quince minutos de fama (de Skiles) terminarían cuando dejara el estudio de Rose. Sin embargo, ha seguido siendo un conocido orador sobre la reforma de la organización corporativa y la gestión de crisis.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) llevó a cabo una larga y extensa investigación del accidente que culminó en su informe publicado el 4 de abril de 2010 que afirma:»La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determina que la causa probable de este accidente fue la ingestión de aves grandes en cada motor, lo que resultó en una pérdida casi total de empuje en ambos motores y el posterior zanjamiento en el río Hudson.»
Después de una revisión formal de su rendimiento, Sullenberger y Skiles recuperaron su estado de vuelo, pero Sullenberger se retiró en 2010. Sullenberger y Skiles volaron juntos, el 3 de marzo de 2010, en una recreación de su plan de vuelo original, en el último vuelo de Sullenberger para US Airways. Fue su segundo vuelo juntos, ya que la pareja nunca había trabajado juntos antes del famoso vuelo.
Skiles pasó a convertirse en Vicepresidente de la Coalición de Asociaciones de Pilotos de Aerolíneas (CAPA) que representa los intereses de 28,000 pilotos de aerolíneas en temas de seguridad y protección. En este cargo, fue fundamental en la creación de la regla de Calificación de Primer Oficial, que aumentó significativamente los requisitos para el entrenamiento y la experiencia de los Primeros Oficiales en la cabina de vuelo de aviones registrados en Estados Unidos. Skiles se unió a las Familias del Vuelo Continental 3407 y la Alianza Nacional de Desastres Aéreos para moldear la creación y garantizar la aprobación de la Ley de Seguridad Aérea de 2010. Esta legislación radical mejoró significativamente la seguridad en la industria aérea de los Estados Unidos y, a partir de 2020, no ha habido ni una muerte debido a un accidente de aerolínea estadounidense en más de 10 años.
En septiembre de 2009, Skiles y Sullenberger se convirtieron en los Copresidentes honorarios del programa «Young Eagles» de EAA, que utiliza la red nacional de capítulos locales de EAA para ofrecer viajes gratuitos en avión a los jóvenes y exponerlos a la aviación general y a las carreras en la aviación. Los voluntarios de EAA han realizado más de 2,2 millones de vuelos desde el inicio del programa.
En marzo de 2011, el gobernador de Wisconsin, Scott Walker, intentó presentar un proyecto de ley que los críticos describieron como un intento de frenar a los sindicatos de participar en la negociación colectiva. Skiles habló en apoyo de los maestros ante una multitud estimada en 100,000 personas en el Capitolio del Estado de Wisconsin.
Skiles es escritor y desde 2011 ha publicado más de 100 artículos sobre temas de seguridad y aviación de interés general en revistas de distribución nacional como Sport Aviation, FLYING, Air & Space, PilotMAG, Midwest Flyer, Vintage Airplane y the Physicians Executive Journal.
En la película dramática de 2016 Sully, dirigida por Clint Eastwood, Skiles es interpretado por Aaron Eckhart y Sullenberger por Tom Hanks.
A partir de 2020 Skiles estaba trabajando para American Airlines, pilotando Boeing 787 Dreamliners.