La Espiral de Ekman
La espiral de Ekman, que lleva el nombre del científico sueco Vagn Walfrid Ekman (1874-1954) que la teorizó por primera vez en 1902, es una consecuencia del efecto Coriolis. Cuando las moléculas de agua superficiales se mueven por la fuerza del viento, a su vez, arrastran capas más profundas de moléculas de agua debajo de ellas. Cada capa de moléculas de agua se mueve por fricción desde la capa más superficial, y cada capa más profunda se mueve más lentamente que la capa superior, hasta que el movimiento cesa a una profundidad de aproximadamente 100 metros (330 pies). Sin embargo, al igual que el agua superficial, el agua más profunda es desviada por el efecto Coriolis, a la derecha en el Hemisferio Norte y a la izquierda en el Hemisferio Sur. Como resultado, cada capa de agua sucesivamente más profunda se mueve más lentamente hacia la derecha o hacia la izquierda, creando un efecto espiral. Debido a que las capas más profundas de agua se mueven más lentamente que las capas menos profundas, tienden a «girar» y fluir en dirección opuesta a la corriente superficial.