Los culturistas pueden llegar a extremos para competir en el escenario, y' no siempre es saludable
Cuando un culturista brillante y bronceado posa en el escenario, puede parecer que está en bastante buena forma. Pero esa no siempre es la realidad.
Debajo de los calzoncillos o bikini deslumbrantes hay un cuerpo que posiblemente esté deshidratado y agotado por meses de dieta y entrenamiento restrictivos.
Para algunos competidores, el culturismo es empoderador y enormemente gratificante, pero para otros puede afectar gravemente el cuerpo y la mente.
El uso de drogas ilegales y suplementos en el culturismo competitivo ha recibido una atención considerable en los últimos años. Pero, ¿cuáles son los efectos para la salud de la dieta y el entrenamiento intenso que los atletas de culturismo se someten a sí mismos?
¿Qué es el culturismo competitivo?
El culturismo competitivo combina dietas específicas, entrenamiento con pesas y cardio con poses y presentaciones en el escenario frente a los jueces, según la científica de ejercicios Kristina Kendall de la Universidad Edith Cowan, que también es editora científica de bodybuilding.com.
«Entrenar como un culturista consiste más en presentar su físico para tener más simetría, o una mejor forma general, en lugar de salir al campo y hacer algo con él», dijo el Dr. Kendall.
Si su objetivo es competir en el escenario, el proceso de preparación generalmente comienza entre 12 y 24 semanas después de la fecha de la competencia.
La primera etapa del proceso de preparación es el aumento de volumen: consume más energía de la que quema.
Esto implica principalmente comer carbohidratos y proteínas de alto contenido energético,y entrenamiento regular con pesas, dijo Dominique Condo, dietista de deportes y rendimiento de la Universidad De Deakin.
«Es una fase para establecer una buena masa muscular, y también aumentarás algo de grasa», dijo.
La siguiente es la fase de inclinación, dos o tres meses antes de la competición, donde el objetivo es reducir la grasa mientras se mantiene la mayor cantidad de músculo posible. En este punto, los atletas pueden introducir algo de cardio en su régimen de ejercicio para ayudar a quemar grasa.
» Tienes que comer menos de lo que estás quemando porque ser delgado es la clave para competir», dijo el Dr. Condo.
«todo Se reduce a la definición muscular.»
Ser demasiado delgado es malo para sus hormonas
Los culturistas competitivos aspiran a estar en el escenario cerca de su más delgado absoluto. Y es la fase de inclinación hacia abajo la que puede ser la más insalubre.
A medida que un atleta se acerca a su fecha de competición, come menos alimentos, comenzando con menos carbohidratos.
A las atletas de élite no se les recomienda tener un porcentaje de grasa corporal por debajo del 12 al 14 por ciento, pero no es raro que las mujeres culturistas profesionales tengan un porcentaje de grasa corporal por debajo del 10 por ciento, según el Dr. Kendall.
» Cuando bajas, el ciclo menstrual se vuelve irregular y el cuerpo comenzará a producir menos estrógeno, que es tan importante para nuestro sistema reproductivo y la salud ósea.»
Kilene Anderson se sintió atraída por el culturismo para ser una mejor versión de sí misma, y dijo que eso es lo que impulsó a seguir adelante con él después de su primera competencia.
Pero descubrió que competir interrumpía su ciclo menstrual y decidió tomarse un descanso de competir porque quería formar una familia.
«Con mi preparación para mi segunda y tercera competencia perdí mi período durante unos tres meses, y sabía que mi cuerpo tardaría aproximadamente un año en volver a la normalidad», dijo la Sra. Anderson.
«Al final, pasaron unos seis meses antes de que mi período volviera a ser normal.»
Pero si ha competido regularmente durante años, o como culturista profesional, puede tomar mucho más tiempo.
«Si el porcentaje bajo de grasa corporal se realiza durante un largo período de tiempo o se repite regularmente, puede tener implicaciones significativas para la salud reproductiva femenina, y a menudo es difícil de revertir», dijo el Dr. Kendall.
Con una caída en la grasa corporal también viene una reducción en la hormona leptina, que es vital en la regulación del apetito, dijo el Dr. Condo.
» La leptina nos dice cuándo estamos llenos, y si es baja, puede fatigarte e irritarte, pero también puede desregular tu apetito: no puedes saber si tienes hambre o si estás lleno.»
Los competidores masculinos también están en riesgo de interrupción hormonal, incluida la testosterona, que puede caer en la fase de inclinación, lo que lleva a la fatiga y el bajo deseo sexual.
Levantar pesas para culturismo también tiene beneficios obvios, dice el Dr. Condo.
«Está haciendo que la gente se active, está haciendo que la gente desarrolle músculos y reduzca la grasa, lo que sabemos que beneficia la salud cardiovascular y la salud ósea», dijo.
» Creo que puede que no tenga que ser tan extremo como lo que hacen algunas personas. Me pregunto si tiene que ser tan restrictivo con los carbohidratos, especialmente desde una perspectiva femenina.»
Deshidratación y agotamiento en la exposición
El ciclo repetitivo entre el aumento de volumen y el inclinarse puede causar estragos en sus hormonas a corto y largo plazo, pero los últimos días antes de posar en el escenario pueden tener consecuencias para la salud aún más graves.
Durante este tiempo, el objetivo es reducir la grasa corporal a lo más bajo posible, mientras se asegura de que sus músculos sigan luciendo lo mejor posible.
«Todo el mundo tiene sus propios métodos o trucos que hacen, y definitivamente no hay investigación que lo respalde», dijo el Dr. Condo.
» Las personas casi siempre pasan por una fase de deshidratación para que luzcas aún más delgado o seco.
En este punto, los atletas de culturismo también habrán reducido drásticamente su ingesta de alimentos, probablemente eliminando los carbohidratos por completo hasta justo antes de la competencia, cuando podrían consumir algunos para inflar sus músculos.
El entrenador y entrenador personal Matt Hampton ha visto de primera mano los extremos a los que la gente llegará para ser más delgados en el escenario, incluido el uso de potentes diuréticos y medicamentos para controlar el cortisol y la insulina.
«Ese día, todos están muy deshidratados, no es raro que los atletas se desmayen, y están agotados en las semanas previas», dijo.
» Cuando están en ese escenario es probablemente el momento más insalubre de la preparación.»
Pero no todos llegan a tales extremos. Cuando la Sra. Anderson subió al escenario, sintió que consumía mucho más que algunos de sus competidores (entre 5.000 y 6.000 kilojulios por día).
«Algunos entrenadores consiguen a sus clientes por debajo de 4000 kilojulios, lo cual es muy peligroso, pero no me estaba pasando hambre en el escenario», dijo.
«Fue muy difícil, pero ni una vez pensé que fuera extremo.»
Bueno y malo para la salud mental
Muchos culturistas encuentran que competir en el escenario es empoderador.
La Sra. Anderson y su amiga Natasha Lawrence comenzaron su viaje de culturismo para recuperar el control de sus vidas después de relaciones abusivas, y el proceso fue documentado en la película Destination Arnold.
Pero el culturismo competitivo también puede tener algunos efectos negativos en la salud mental, y a menudo es el período inmediatamente posterior a una competencia el que puede causar más daño a la salud mental de un atleta.
» La dismorfia corporal es enorme en los culturistas, tanto hombres como mujeres, donde te mirarías en el espejo y no verías lo que ven los demás.»
Una de las primeras cosas que la gente hace cuando sale de ese escenario es celebrar con una galleta o un donut, o incluso con una comida «normal».
Pero debido a que el cuerpo ha estado en modo de inanición durante tanto tiempo, se aferrará a ese alimento y lo almacenará como grasa.
Ver el rápido aumento de peso y el cambio en la forma del cuerpo puede llevar a una dieta extrema, seguida de más atracones e incluso trastornos de la alimentación.
«Y he visto a personas que tienen una depresión muy mala, personas que se desconectan de la red durante meses y tienen relaciones muy malas con la comida y el entrenamiento», dijo.
Después de la primera competencia de la Sra. Anderson, tuvo problemas con su peso y hábitos alimenticios, pero pudo encontrar apoyo en línea de otros competidores.
«En realidad no sabía lo que estaba haciendo, así que simplemente volví a una dieta normal», dijo.
» Me desmayé por completo, y me tomó un año entero quitarme eso de nuevo y comenzar a prepararme para mi próxima competencia.
«todavía puede parecer tonificado y adecuado para la persona cotidiana, pero nos miramos en el espejo y todo lo que pensamos es’ ¡oh, estoy tan gordo!’. Eso fue muy duro.»
No es para todos, pero hay aspectos positivos
El Dr. Kendall cree que las personas pueden prepararse para una competencia de culturismo y seguir siendo saludables.
El primer paso es evitar hacer cambios extremos en la dieta y el ejercicio.
«Cuanto menos drástico sea para su cuerpo, más probabilidades tendrá de adaptarse a los cambios», dijo el Dr. Kendall.
«Si tienes paciencia y tiempo, puede ser un deporte maravilloso con una gran comunidad de personas.»
Ajustar lentamente su dieta previa a la competencia a una dieta normal es vital para cuidar su salud mental, agregó.
Dependiendo de sus razones para querer competir, Mr Hampton recomienda que la gente reserve una sesión de fotos profesional durante unos meses más adelante, y luego trabaje para verse y sentirse bien para eso, en lugar de para una competencia.
» No creo que valga la pena. Solo hice uno debido a los efectos negativos en mi salud», dijo, aunque todavía entrena atletas para la competencia de vez en cuando.
Y, agregó, la gente no se da cuenta de cuánto papel juega la genética en si eres competitivo o no.
«No se puede cambiar la estructura ósea o la forma, y eso es lo que gana una competencia», dijo.
Para algunos, los riesgos y el trabajo duro valen la pena por los beneficios que obtienen de competir.
Ms Anderson ya estaba yendo al gimnasio, pero fue una ruptura con una pareja violenta que fue el catalizador para llevar su entrenamiento.
«Iba al gimnasio para sentirme bien conmigo misma, y luego me estancé, así que conseguí un entrenador, y me dijo que debía probar el culturismo», dijo.
«Me alegro de haber pasado por el proceso. Creo que la educación sobre dieta y nutrición fue una gran lección para mí.
«Y como tu cardio está cronometrado, tus sesiones de peso están cronometradas y todo funciona las veinticuatro horas del día, mi gestión del tiempo es bastante buena ahora.»
¿Volverá a competir?
» Después de los niños, definitivamente tendré otra grieta.»