Manuelito
Manuelito (1818-1893) fue un líder navajo durante la Guerra Navajo de 1863-66. A diferencia del pacífico líder navajo, Ganado Mucho, Manuelito llevó a cabo una serie de ataques y mantuvo la resistencia contra las tropas del Ejército estadounidense.
Manuelito fue un líder tribal que dirigió a sus guerreros en las guerras navajo de 1863-1866. Él y sus seguidores fueron los últimos en rendirse después de la campaña de tierra quemada de Kit Carson para obligarlos a trasladarse a la Reserva Bosque Redondo cerca de Fort Sumner. Como su líder, Manuelito fue una fuente de apoyo y aliento durante sus días de confinamiento. Suplicó al gobierno que liberara a su pueblo para que regresara a su patria, y lo guiara de regreso del exilio en 1868. Allí fue seleccionado para ser el jefe de la policía tribal. En sus últimos años abogó por la educación de su pueblo con la esperanza de que pudieran mejorar sus vidas.
Manuelito nació como miembro del clan To’Tsohnii (Agua Grande) en 1818, en el sureste de Utah, probablemente cerca de Bears’ Ear Peak. Fue un poderoso guerrero que alcanzó prominencia entre su pueblo durante años de ataques y redadas contra mexicanos, tropas del ejército de Estados Unidos y tribus indígenas vecinas. En 1855, se convirtió en jefe de su tribu, sucediendo a Zarcillas Largas, que renunció debido a su incapacidad para controlar a sus guerreros. Manuelito tenía dos esposas, la primera era la hija de Narbona, el gran líder navajo, y la segunda una mujer mexicana llamada Juana.
Los indios Navajo vivían entonces en el suroeste, en lo que hoy son los estados de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México. Su territorio estaba bordeado por cuatro montañas que consideraban sagradas. Creían que solo podían ser felices si permanecían dentro de los límites de esos límites. Se llamaban a sí mismos Dineh o Diné, que significa «el pueblo».»Navajo era un nombre que les dieron los españoles. Se ganaban la vida criando ovejas, cazando caza silvestre, cultivando trigo, maíz, melones y melocotones, y recolectando piñones y bayas silvestres.
El territorio de los navajo había sido reclamado por muchas naciones, incluidos los españoles, los mexicanos y los estadounidenses, durante muchos años. La firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, marcó el fin de la Guerra México-Americana. En virtud de este tratado, México cedió a los Estados Unidos los actuales estados de Texas,Nuevo México, Arizona, Colorado, Utah, Nevada y California. Todos los mexicanos que vivían en esa región se convirtieron automáticamente en ciudadanos estadounidenses, pero los indios no lo hicieron. El gobierno de Estados Unidos se consideraba responsable de proteger a sus ciudadanos de los indios e instruyó a los Navajos para que detuvieran todas las incursiones contra estadounidenses y mexicanos.
El Gobierno se mueve En
En 1855, Fort Defiance fue construido en el corazón del país Navajo en Canyon de Chelly. El mismo año, los navajos firmaron un tratado que redujo el tamaño de su territorio a 7.000 millas cuadradas, de las cuales solo 125 millas cuadradas eran adecuadas para el cultivo. A los líderes navajo les resultaba demasiado difícil evitar que su gente atacara los asentamientos indios o estadounidenses vecinos, y los enfrentamientos entre los indios y los colonos continuaron.
En 1858, las tierras de pastoreo alrededor de Fort Defiance se convirtieron en un punto de disputa cuando el nuevo comandante del puesto, el Mayor William T. H. Brooks decidió que quería usar la tierra como terreno de pastoreo para los caballos del ejército. Brooks ordenó a Manuelito que moviera su ganado o los matarían. Manuelito, cuyo padre y abuelo antes que él habían usado la tierra para pastar su ganado, se negó a entregarla. Bajo las órdenes de Brooks, el ejército disparó y mató a 60 de los caballos de Manuelito y a más de 100 de sus ovejas. Los Navajos se indignaron por la matanza del ganado de su líder y tomaron represalias matando a un esclavo negro que pertenecía al Mayor Brooks. Brooks ordenó que el asesino fuera encontrado y entregado, y el ejército comenzó a acosar a los indios. Manuelito intentó resolver el asunto, pero los asaltos contra los navajo continuaron. Después de varias semanas de lucha, los jefes navajo fueron al fuerte para firmar un tratado de paz prometiendo permanecer en sus tierras.
En 1860, muchas de las tropas comenzaron a abandonar el fuerte para unirse a la Guerra Civil. Con la disminución de la fuerza del ejército, los indios vieron la oportunidad de atacar el fuerte y expulsar a los intrusos de su país. El jefe celebró un consejo para discutir sus planes. Manuelito, Barboncito y Herrero estaban a favor del ataque. Ganado Mucho, otro jefe, se opuso al plan. Los Navajos invitaron a otras tribus de la región, incluidos los Utes, los Apaches y los Pueblos, a unirse a ellos en la guerra. El 30 de abril de 1860, entre 1000 y 2000 guerreros asaltaron el fuerte. Sin embargo, el ejército había sido advertido del inminente ataque y estaba preparado con cañones y armas listas cuando llegaron los indios. Los guerreros hicieron un espectáculo impresionante contra las tropas bien armadas, pero fueron rechazados. Muchos guerreros murieron, y el resto se retiró a su fortaleza en los cañones de la montaña Chuska. El coronel Edward R. S. Canby los persiguió, pero los indios lo eludieron en los muchos escondites del Cañón de Chelly.
El gobierno intensificó sus esfuerzos para controlar a los hostiles. El 23 de junio de 1863, el General James H. Carleton envió un mensaje desde Fort Wingate a los jefes navajos, exigiendo que se entregaran antes del 20 de julio y amenazando con una guerra contra ellos si no lo hacían. Carleton quería convencer a los indios de que ya no podían resistir el poder del gobierno de Estados Unidos. Creía que no tenían más remedio que renunciar a sus tierras y reubicarse en un nuevo hogar más allá del Río Grande. La fecha límite pasó, pero los navajo se negaron a rendirse. Carleton luego reclutó al coronel Christopher » Kit » Carson para ayudarlo a persuadir a los indios a abandonar su tierra natal. Carson comenzó una campaña de tierra quemada para expulsar a los Navajos. Él y sus tropas confiscaron la mayor parte de los cultivos y el ganado que pudieron usar para sus propios fines y destruyeron el resto. Se quemaron campos de cultivo, se destruyeron hogans y se sacrificó ganado.
Sin nada que comer excepto bayas silvestres y piñones, algunos de los indios se mudaron para unirse a otras tribus. Manuelito y su banda, sin embargo, bajaron al Gran Cañón. Kit Carson y sus hombres regresaron a Fort Defiance para esperar el invierno cuando los indios se verían obligados por el hambre a rendirse. Los indios que se quedaron comenzaron en las montañas Chuska luchando por sobrevivir lo mejor que pudieron con cualquier alimento silvestre que pudieran recolectar. Muchos murieron de hambre o murieron congelados durante el invierno, pero aún así se negaron a rendirse. No fue hasta febrero de 1864 que miles de indios débiles, enfermos y hambrientos comenzaron a entregarse en Fort Defiance.
La Larga Caminata
El 6 de marzo de 1864, los soldados del fuerte formaron a los 2.500 refugiados en una larga fila y los iniciaron en una larga caminata más allá de las fronteras de su tierra natal hasta la reserva de Bosque Redondo cerca de Fort Sumner. Esta fue «La Larga Caminata», una parte de la historia navajo que aún se recuerda con gran tristeza y amargura. Muchas personas murieron o murieron en ese viaje. El ejército no había suministrado suficiente comida, pero los indios se vieron obligados a seguir marchando a pesar del hambre y el frío. Aquellos que estaban demasiado enfermos, débiles o viejos para mantenerse al día eran asesinados o dejados atrás.
En el momento en que el grupo llegó al Río Grande, el derretimiento de la primavera había inundado el río, por lo que era muy peligroso cruzarlo. Los indios trataron de cruzar de cualquier manera que pudieron, pero muchos fueron arrastrados y ahogados. Al final de su terrible experiencia llegaron al páramo que iba a ser su nuevo hogar, la reserva Bosque Redondo. Este lugar que Carleton había prometido que sería un «jardín del Edén» no era más que una llanura desolada y estéril sin medios de sustento para los indios. Carleton no había proporcionado suficientes alimentos o suministros para el gran número de nuevos habitantes de la remota reserva, ni se había dado cuenta de lo difícil que sería para los indios convertirse en agricultores autosuficientes en un pedazo de tierra sin valor.
Delgadito, Herrero Grande, Armijo y Barboncito se habían rendido con sus bandas en septiembre de 1864. Sin embargo, Manuelito y sus seguidores resistieron más que cualquiera de los otros. Carleton envió a Herrero Grande y a otros cinco jefes navajo para encontrar a Manuelito y darle un mensaje. Se le aconsejó entregarse pacíficamente o ser perseguido y asesinado. Dee Brown registra la respuesta de Manuelito en su libro, Bury My Heart at Wounded Knee. Según Brown, Manuelito respondió a sus compañeros de tribu: «Mi Dios y mi madre viven en el Oeste, y no los dejaré. Es una tradición de mi pueblo que nunca debemos cruzar los tres ríos: el Grande, el San Juan, el Colorado. Tampoco podía dejar las Montañas Chuska. Nací allí. Me quedaré. No tengo nada que perder excepto mi vida, y que pueden venir y llevarse cuando quieran, pero no me moveré. Nunca he hecho nada malo a los americanos o a los mexicanos. Nunca he robado. Si me matan, se derramará sangre inocente.»Herrero Grande regresó a Carleton solo.
En septiembre de 1866, sin embargo, Manuelito y veintitrés de sus sobrevivientes se vieron obligados por el hambre a rendirse en Fort Wingate. Luego se unió a los otros en Bosque Redondo. Las condiciones en la reserva continuaron empeorando a medida que los cultivos fallaban cada año. Unos 2000 Navajos murieron en Bosque Redondo de enfermedad o inanición. Las terribles condiciones en las que los indios se vieron obligados a vivir, así como su continuo anhelo de regresar a casa, aumentaron la ira y el malestar entre ellos.
A finales de la década de 1860 Manuelito viajó a Washington, DC, para pedir en nombre de su pueblo el regreso a su tierra natal. El 28 de mayo de 1868, el General William D. Sherman y el General Samuel F. Tappen convocaron un consejo con los jefes navajo Manuelito, Barboncito, Delgadito, Herrero, Armijo, Largo y Torivo. Manuelito pidió que se permitiera a su pueblo regresar a las montañas Chuska. El general Sherman les ofreció tierra en territorio indio en Oklahoma. Después de mucho debate, finalmente se decidió que a los navajo se les permitiría regresar a casa. Estaban felices de aceptar cualquier término solo para estar en sus queridas tierras de nuevo.
El nuevo tratado fue firmado el 1 de junio de 1868 en Fort Sumner. Los navajo prometieron no volver a luchar y permanecer en la reserva de 5.500 millas cuadradas en su antigua patria que el tratado les proporcionaba. El U. S. el gobierno prometió proporcionar ovejas, cabras, herramientas agrícolas y un subsidio anual para ropa, así como escuelas para sus hijos.
Home from Exile
En las primeras horas de la mañana del 18 de junio de 1868, más de 7.000 navajos comenzaron su viaje de seis semanas a casa desde el exilio. Manuelito era uno de los dos hombres a cargo de llevar a la gente a casa con seguridad. Una vez que regresaron a su entorno familiar, los navajo comenzaron a reconstruir sus vidas. El área de tierra que se les asignó era mucho menor de lo que habían estado acostumbrados antes de su evacuación forzada. Ya no eran libres de vagar entre las cuatro montañas sagradas que anteriormente habían sido sus límites. El gobierno de los Estados Unidos tardó en cumplir sus promesas y los indios tuvieron muchos reveses con sus cosechas.
Para tratar de mantener un cierto sentido de orden, la gente se dividió en grupos con líderes designados. Barboncito fue nombrado jefe principal, y Manuelito y Ganado Mucho sirvieron como sub-pañuelos. Los tres instaron a su pueblo a vivir pacíficamente en la reserva y a trabajar arduamente para reconstruir sus rebaños y campos. Poco a poco el pueblo navajo comenzó a recuperarse y prosperar. En 1870, Barboncito murió y Ganado Mucho se convirtió en jefe, mientras que Manuelito se convirtió en segundo al mando. Una fuerza de policía navajo, dirigida por Manuelito, se estableció en 1872 para proteger la reserva. Vivía en un área que la gente llamaba el «lugar oscuro con plantas», que ahora se llama Manuelito Springs. Era un líder popular, y su hogan siempre estaba lleno de sus seguidores.
A pesar de que Manuelito todavía tenía el respeto de su pueblo, las presiones de la reserva dificultaban la vida. Después de que los comerciantes trajeron whisky a la reserva, Manuelito comenzó a beber. Sus últimos años los pasó dentro y fuera de la cárcel por beber. Aun así, continuó representando a su pueblo. En 1875, viajó de nuevo a Washington, DC, para reunirse con el presidente Ulysses S. Grant para discutir sus preocupaciones sobre la construcción del ferrocarril a través de las tierras de pastoreo navajo. Antes de su muerte en el invierno de 1893, viajó a la Feria Mundial de Chicago, donde una vez más quedó impresionado por los logros del hombre blanco. Su consejo a su pueblo está registrado por Marie Mitchell en su libro, The Navajo Peace Treaty, 1868. A su regreso a casa, aconsejó a su gente por última vez, «Los hombres blancos tienen muchas cosas que necesitamos los navajo, pero no podemos conseguirlas a menos que cambiemos nuestras formas. Hijos míos, la educación es la escalera a todas nuestras necesidades. Dile a nuestra gente que lo tome.»
Lectura adicional
Brown, Dee, Bury My Heart at Wounded Knee, Holt, 1970, pp. 11-33.
Dockstader, Frederick J., Great North American Indians, Van Nostrand Rheinhold, 1977, pp. 164-165.
Loh, Jules, Lords of the Earth: A History of the Navajo Indians, Crowell-Collier Press, 1971, pp. 9, 19, 23, 49, 87, 92, 104.
Mitchell, Marie, The Navajo Peace Treaty, 1868, Mason y Lipscomb, 1973, pp.46, 73, 105, 122.
Almanaque Nativo Norteamericano, editado por Duane Champagne, Gale, 1994, 1100.
Navajo Stories of the Long Walk Period, Navajo Community College Press, 1973.
Underhill, Ruth M., The Navajos, University of Oklahoma Press, 1956, pp. 119, 134, 142, 152, 206.
Waldman, Carl, Who Was Who in Native American History, Facts on File, 1990, pp. 219.
Wood, Leigh Hope, The Navajo Indians, Chelsea House, 1991, pp. 30. □