Revisión de vuelo: Nueva York JFK – Ámsterdam-Ciudad del Cabo en KLM Economy Comfort

Si ha estado siguiendo mi viaje de Nueva York a Ciudad del Cabo, sabe que sobreviví a 18 horas de vuelo en la sección economy comfort de KLM, más una escala de 3 horas en Ámsterdam, y quería informar sobre la experiencia.

El verdadero impulso detrás de este viaje fue una invitación de última hora para pasar unos días en Ciudad del Cabo, y como me encantó Sudáfrica cuando visité por primera vez en enero, aproveché la oportunidad de volver al país y pasar algún tiempo con algunos lugareños.

Al igual que la mayoría de los viajeros frecuentes, también estoy en medio de la estrategia de recalificación de estatus elite, por lo tanto, para este viaje quería anotar tantas millas calificadas como fuera posible. El itinerario que encontré en KLM volando de Nueva York a Ciudad del Cabo a través de Ámsterdam me reportaría 19,280 MQM en Delta ida y vuelta, casi un tercio de las millas requeridas para volver a calificar para el Medallón de Platino. Pagué alrededor de $1,500 por el boleto económico, ni cerca de un precio de carrera de kilometraje, pero nuevamente, la ganancia de kilometraje fue una preocupación secundaria para este viaje.

Conseguir una asignación de asiento
Como mencioné en mi primer artículo sobre el viaje, debido a que tengo 6’7″, me cuesta encajar en los asientos regulares de autobús, por lo que lo primero que hice al intentar reservar mis billetes fue conseguir asignaciones de asientos Economy Comfort gratuitas en KLM gracias a mi estatus de Medalla Delta Platinum. He volado en el Economy Comfort de KLM antes y me pareció comfortable bueno, cómodo, así que sabía que podía manejar todo ese vuelo si solo podía asegurar una de esas asignaciones de asientos.

Bueno, eso terminó siendo un gran fiasco que tuve que manejar por teléfono y en Twitter con Delta y KLM, e incluso después de toneladas de ida y vuelta con ambas aerolíneas, todavía tenía que arreglar mis asignaciones de asientos en el aeropuerto.

Pero la buena noticia es que pude asegurar una asignación de asiento de ventana para mi primer vuelo desde JFK-AMS y un asiento de pasillo en el mamparo para el viaje más largo de Ámsterdam a Ciudad del Cabo. Cada uno de esos vuelos entre Nueva York y Ámsterdam me habría costado 1 120 por segmento para mejorar a Economy Comfort, y los vuelos entre Ámsterdam y Ciudad del Cabo habrían costado 2 213, por lo que en total estoy ahorrando 6 666 en todo el itinerario.

Intento de ascender de categoría
Aunque estaba satisfecho con mis nuevas asignaciones de asientos, KLM es en realidad una de esas aerolíneas en las que aún puede obtener un ascenso a clase ejecutiva según la disponibilidad de un par de maneras diferentes. Esto se puede hacer en línea 24 horas o menos antes de la salida, en el check-in de autoservicio en el aeropuerto, en las salas Crown de KLM en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol o incluso a bordo del avión. Como Delta Platinum, debería tener la opción de un ascenso de categoría de pago, ya sea con puntos o en efectivo en la sala Vip de Crown, y a veces a una tarifa reducida de solo unos pocos cientos de dólares, cuando esté disponible.

Obviamente, valió la pena intentarlo, así que pregunté si había disponibilidad para una actualización (¡crucemos los dedos!), pero fue rechazado, al parecer, mis dos vuelos estaban completamente agotados en clase ejecutiva.

El Vuelo
Avance rápido a mis vuelos. El primero estaba a bordo de un avión KLM 777-300. Contiene una cabina de clase ejecutiva con 35 asientos recostados en ángulo, 40 asientos en Economy Comfort con una inclinación de 34 pulgadas y 17,5 pulgadas de ancho, y 350 asientos estándar en economy con 31 pulgadas de inclinación (¡de ninguna manera encajaría en esos asientos!) y 17,5 pulgadas de ancho.

La configuración para Economy Comfort y economy era de 3 x 4 x 3. Para mi primer vuelo, estaba sentado en el asiento de ventana 12A, que elegí porque quería poder apoyarme en la ventana y descansar un poco. Si bien los asientos del pasillo proporcionan un poco más de espacio para respirar, mis rodillas tienden a desviarse hacia el pasillo y he sido embestido por un carrito de bebidas en más de una ocasión. Mis hombros también son bastante anchos y por lo general soy un saco de boxeo, especialmente durante el embarque, así que pensé que una ventana tendría más sentido. Definitivamente era estrecho, pero no absolutamente horrible. Lo peor es que tus compañeros de asiento necesitan dejar completamente sus asientos para dejarte salir, así que si eres un usuario frecuente del baño, no me gustaría estar en el asiento de la ventana.

Estos asientos son del tipo que se deslizan hacia adelante, para que la persona que tienes delante no golpee el respaldo de su asiento contra sus piernas (aunque cuando tienes 6’7″ como yo, tener a alguien reclinado en tus piernas en economía es casi un hecho). Aunque te ahorra un poco de espacio para las piernas, se corta en la habitación de la computadora portátil, y tuve que contorsionarme para trabajar y ver programas en el mío.

La última vez que volé en la economy comfort de KLM a Copenhague con una escala en Ámsterdam, estaba en el 747 Combi de la aerolínea (que transporta pasajeros y carga) y descubrí que los asientos parecían ser más espaciosos. Incluso había un pequeño pasillo pequeño para almacenamiento adicional. Aquí hay una pequeña comparación de fotos de cómo esta experiencia se combinó con aquella en términos de espacio de asiento.

En mi vuelo JFK-AMS, puedes ver que apenas encajaba, pero funcionó.

En el vuelo 747 Combi, técnicamente estaba en una «ventana» a pesar de que solo estaba en una especie de todo, pero había un mini pasillo que me permitía estirar las piernas.

Durante el viaje anterior de KLM economy comfort, la cabina también se sentía un poco más privada, ya que solo había 8 filas de 3 asientos cada una, luego 6 filas de 2 asientos cada una, y eso fue todo. Simplemente parecía ser una experiencia de gama alta en general.

De vuelta a mi viaje más reciente en Economy Comfort. Me dieron algunos auriculares KLM, sin embargo, no los usé, ya que ya tenía mis auriculares Bose, que nunca viajo sin ellos.

Tip: Aunque algunas aerolíneas ofrecen kits de amenidades básicas en economy y premium economy, KLM no lo hace, por lo que sugiero traer uno viejo suyo con algunos mini artículos de tocador y sus propios auriculares.

Antes de intentar ponerme cómodo y relajarme en mi asiento, esperé a que llegara la comida ya que era un vuelo nocturno y pensé que podría cenar y luego intentar dormir la siesta el resto del camino, y ahí es cuando mi cuenta atrás para correr comenzó. El vuelo era de solo 6.5 horas de duración en total, por lo que sacar el servicio de comidas y atenuar las luces de la cabina para que los pasajeros pudieran descansar hubiera sido una buena idea priorizar, pero todo sucedió a un ritmo pausado que significaba que la cabina solo estaba oscura durante aproximadamente una hora del vuelo transatlántico. Así es como funcionó.

57 minutos de vuelo (faltan 5,5 horas): El servicio de comida comenzó con un paquete de almendras ahumadas y servicio de bebidas, opté por un poco de vino blanco.

Los asistentes de vuelo también trajeron toallas de papel calientes antes de la comida.

4.5 horas restantes: Tomó otra hora completa para que comenzara el servicio de comida principal, y tuve la sensación de que no habría mucho tiempo para descansar en este vuelo.

El plato principal de la comida era pollo con algún tipo de chile frito de maíz del sudoeste con arroz. No esperaba mucho, ya que los platos de Delta suelen ser bastante a pelo, pero este plato era moderadamente picante, lo que disfruté. Eso, y el queso & galletas, ensalada y postre eran más que comestibles. Me sorprendió gratamente la comida.

También tuve un vino blanco barato pero muy bebible, «Tierra Andina», una mezcla de Sauvignon Blanc y Chardonnay de Chile. Una botella de tamaño normal está disponible en su tienda de vinos local por aproximadamente $9.95 en caso de que desee agotarse y obtener la suya propia 😉

Pensando que podría necesitar un poco de vino para mantenerme cuerdo en este pequeño asiento, bebí un par de botellas pequeñas durante el transcurso del vuelo y traté de relajarme lo más posible.

Quedan 4 horas para llevar: Finaliza el servicio de comidas y los asistentes de vuelo limpian las bandejas.

2:54 a la izquierda: Las luces de la cabina siguen encendidas y la tripulación está entrando, anunciando en voz alta el servicio Duty Free.

2: 28 a la izquierda: Finalmente, las luces de la cabina están atenuadas.

1:38 a la izquierda para ir: las luces de La cabina están de nuevo (ya!) para el servicio de desayuno ligero.

1:24 a la izquierda: Servicio de desayuno.

Había comenzado a programar las cosas como una cuestión de leve interés, solo para ver cómo funcionaba el vuelo, pero se convirtió en una especie de misión para mí, ya que descubrí que el vuelo no iba a ser la experiencia relajante que esperaba, y resultó que las luces solo estaban atenuadas y la cabina silenciosa durante solo 50 minutos del vuelo, no exactamente lo que espera si desea llegar a Europa sintiéndose renovado y listo para partir.

Consejo: Traiga sus propias sombras de ojos y tapones para los oídos para que pueda detectar algunos guiños tan pronto como termine el servicio de comidas.

Opciones de entretenimiento

Después de la comida, volví a sentarme y repasé mis opciones. Los asientos Confort económicos 777-300 vienen con un televisor personal de aproximadamente 9 pulgadas. La clase business tiene puertos de alimentación, pero la económica no. Detesto no tener tomas de corriente para cargar mis diversos dispositivos electrónicos, ya que mi iPhone y iPad consumen batería si estoy viendo algo en ellos, lo que limita la cantidad de tiempo que tengo para entretenerme en un vuelo.

Ejemplo: Vi algunos programas en mi computadora con mis auriculares Bose, que funcionaron perfectamente hasta que me quedé sin batería, sin opción de carga. Sin embargo, mi batería se apagó poco antes de que terminara el vuelo, por lo que no fue tan malo.

Antes de aterrizar, tomé un pequeño refrigerio para el desayuno que venía con un muffin, yogur y un poco de jugo de naranja. Opté por comer solo el yogur.

Tuvimos un aterrizaje suave en Ámsterdam, un vuelo hacia abajo, ¡uno más para ir!

La escala
Durante mi escala de 3 horas, quería recargar un poco, así que me duché y me relajé en la sala Crown de KLM, que tenía un aspecto limpio y moderno. Ámsterdam es un excelente aeropuerto para vuelos de conexión: aterriza en la zona de operaciones para que pueda ir inmediatamente a su otra puerta o a la sala vip sin tener que pasar por ninguna zona de tránsito.

Pude acceder a la sala vip porque los Medallones Delta con estatus Gold o superior son miembros Elite Plus de SkyTeam y, por lo tanto, tienen acceso a las salas vip de SkyTeam incluso en vuelos económicos.

El salón Crown fue diseñado por el prestigioso Estudio holandés Linse y ofrece una instalación de ducha, un área para cambiar bebés, comida, bebidas, WiFi, una gran cantidad de tomas de corriente para cargar, una opción de check-in de vuelo e incluso una gran área para fumadores, que me pareció interesante. Recuerdo que Lufthansa también tenía una zona para fumadores en su salón de primera clase. ¡Dudo que todavía vea algo como esto en cualquier parte de los Estados Unidos! El bar de bebidas parecía especialmente bien surtido de vino (después de mi vuelo, esta vez me adelanté al vino), y fue agradable relajarse con algo de espacio después del apretado vuelo.

El servicio al que realmente había venido, sin embargo, era la ducha. La espera para uno fue de 30 minutos, pero bien valió la pena regar y limpiar antes de mi próximo vuelo.

Las suites con ducha eran espaciosas y limpias, y me sentí renovado después y listo para abordar la segunda parte de mi itinerario de Confort económico a Ciudad del Cabo.

El segundo vuelo
Mi vuelo Amsterdam-Ciudad del Cabo estaba en el 777-200, que contiene una cabina de clase business con 35 asientos rectos en ángulo, 34 asientos en Economy Comfort con un 35-paso de pulgadas y 17.5 pulgadas de ancho y 249 asientos estándar en economy con 31 pulgadas de inclinación (¡de ninguna manera encajaría en esos!) y 17,5 pulgadas de ancho. Esta vez estaba sentado en la sección central de 3, en un asiento de pasillo 10D – el mamparo. Por fin, un poco de espacio para las piernas!

Estaba mucho más cómodo en este vuelo. Lo único negativo fue que la gente me pisaba las piernas para levantarse y usar el baño durante todo el vuelo, pero estaba mucho más feliz que no me importaba.

La comida en este vuelo también fue decente. Se ofreció un pequeño refrigerio de galletas antes de la comida con un poco de agua, aunque nuevamente, esto llegó casi 2 horas después del vuelo, por lo que si realiza este viaje, asegúrese de tomar un refrigerio o comida de algún tipo durante su escala en Ámsterdam, ¡porque no comerá pronto!

Para el plato principal, la aerolínea sirvió solo pasta básica con salsa de tomate, una ensalada holandesa de huevo sorprendentemente sabrosa junto con pequeños profiteroles para el postre.

También había un bocadillo de huevo unas 4 horas antes de aterrizar en Ciudad del Cabo, que era regular, pero era un vuelo de 11 horas y estaba hambriento, así que lo dejé. Se habían quedado sin sándwiches de pollo y el sobrecargo bromea: «¡Pollo/huevo, después de todo, es la misma cosa!». ¡Humor holandés!

Justo antes de la llegada, la tripulación sirvió estas pizzas de baguette, que tampoco estaban tan mal, pero me estaba cansando de los alimentos grasos y almidonados y listo para aterrizar.

En general, sin embargo, me sorprendió gratamente la comida servida en economy en ambos vuelos. En general, el servicio de comida en la economía tiene una mala reputación, pero realmente pensé que cada comida que tenía era más que comestible, y no me arrepentí de no comprar algo en el aeropuerto para comer a bordo.

Durante este vuelo, con todo ese espacio adicional para las piernas, me sentí mucho más cómodo ya que pude estirarme. Mientras veía algunos programas más (me recargaba en el Crown Lounge en Ámsterdam), en realidad dormí unas 6 horas del vuelo de 11 horas, que me pareció la estrategia correcta para mí, ya que estaba cansado de estar despierto durante la mayor parte de mi primer vuelo, pero llegué a Ciudad del Cabo sintiéndome relajado y despierto, pero aún así pude dormir unas horas más tarde, ya que había aterrizado alrededor de las 9:30 pm.

Aunque había estado un poco nervioso de volar todo ese camino en economía (¡a dónde irían mis piernas!?), en general, tuve una experiencia bastante sólida en la sección de Confort Económico de KLM.

Tener el espacio adicional para las piernas del mamparo hizo toda la diferencia, y solo lamento no poder conseguir uno para el primer vuelo también. Sentarse en un asiento regular de la fila de salida probablemente habría tenido el mismo efecto, pero esos asientos tienen menos relleno, y en un vuelo largo podría ser un poco más incómodo o causar entumecimiento después de estar sentado durante horas.

Su mejor opción para este avión es reservar un asiento en el mamparo, Fila 10, o Asientos 11C o 11G, ya que no tienen asiento delante de ellos (en el 777-300, sugeriría el mamparo o asientos 11C o 11H, que no tienen asiento delante de ellos).

Gracias de nuevo a todos los lectores que enviaron excelentes comentarios y recomendaciones sobre cómo aprovechar al máximo las 21 horas de viaje e incluso a aquellos que ofrecieron críticas constructivas. Terminé volando en clase ejecutiva en el regreso y puedo decirles que pasar un tiempo de calidad en el entrenador me ha ayudado a apreciar volar al frente más que nunca.

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