a legal history of evolution

Evolution nousi Yhdysvalloissa katkeran väittelyn—ja oikeusjutun—aiheeksi, kun se hitaasti hiipi tieteen oppikirjoihin. 1920-luvulle tultaessa ryhmät, joiden usko johti heidät ymmärtämään Raamatun kirjaimellisena kertomuksena tapahtumista, vastustivat Darwinin teoriaa ja asettivat lakeja pyrkiessään rajoittamaan tai kieltämään kouluopetuksen evoluutiossa. Perinteisesti opetussuunnitelmasta Yhdysvalloissa päätti kukin koulupiiri; kansallista vaatimusta ei ollut. Opetuskäytännöt vaihtelivat siis suuresti osavaltiosta toiseen sekä osavaltioiden rajojen sisällä.

John Scopes vuonna 1925.

vuonna 1925 Tennesseestä tuli ensimmäinen osavaltio, joka kielsi evoluution opetuksen kokonaan julkisten koulujen tiedeluokista. Tennessee Anti-Evolution Act, joka tunnetaan myös nimellä Butler Act sen kirjoittaneen lainsäätäjän mukaan, kielsi opettamasta ” mitään teoriaa, joka kieltää Raamatun opettaman kertomuksen ihmisen jumalallisesta luomisesta ja sen sijaan sen, että ihminen olisi polveutunut alemmasta eläinluokasta.”Innokas testaamaan lain perustuslaillisuutta oikeudessa, American Civil Liberties Union (ACLU) värväsi 24-vuotiaan opettajan nimeltä John Thomas Scopes syytettäväksi lain rikkomisesta. (Scopes oli sijaisbiologian opettaja, joka ei muistanut, oliko hän todella opettanut evoluutiota.) Tennessee v. John Scopesin oikeudenkäynti, jota toimittaja H. L. Mencken tunnetusti kutsui ”Apinaoikeudenkäynniksi”, alkoi toukokuussa 1925.

puolustusasianajaja Clarence Darrow toivoi saavansa tuomarin vakuuttuneeksi siitä, että Butlerin laki olisi perustuslain vastainen ensimmäisen lisäyksen ”perustamislausekkeen” mukaan, jonka mukaan ”kongressi ei tee mitään lakia uskonnon perustamisesta tai sen vapaan harjoittamisen kieltämisestä.”Sen sijaan valamiehistö tuomitsi Scopesin Butler-lain rikkomisesta 21. heinäkuuta 1925; tuomari John Raulston määräsi hänelle 100 dollarin sakot.

muut osavaltiot asettivat samaan aikaan samanlaisia kieltoja evoluution opettamiselle. Aihe ei noussut uudelleen esiin käräjillä vuosikymmeniin: Oppikirjakustantajat sivuuttivat asian jättämällä evoluution enimmäkseen pois biologian kirjoista. Mutta oikeusjuttujen Aalto 1960-ja 70-luvuilla vahvisti evoluution aseman julkisissa kouluissa. Vuonna 1968 korkeimman oikeuden päätös asiassa Epperson vastaan Arkansas kumosi evoluution kieltävät säädökset maanlaajuisesti ja julisti ne ”fundamentalistisen lahkolaisen vakaumuksen tuotteiksi.”

1970-luvulla syntyi ”luomistiede”, jonka kannattajat väittivät tieteellisten todisteiden tukevan Raamatun luomiskertomusta. Evoluution kanssa kilpailleena tieteellisenä teoriana he väittivät, että luomistiede ansaitsisi paikan evoluution rinnalla tieteen opetussuunnitelmissa. Creation science puolestapuhujat edistivät lakeja, jotka velvoittivat yhtäläisen ajan luonnontieteen tunneilla luomistieteelle ja evoluutiolle—ja menestyivät ainakin 23 osavaltiossa. Vuonna 1987 korkein oikeus asiassa Edwards v. Aguillard kielsi nämäkin lait perustuslain vastaisena uskonnon edistämisenä.