Back to a Future: One Man ’s AIDS Tale Shows How Quickly epidemia Has Turned

WHEN IT WAS CALLED’ GRID’: one year ago today, I told my colleages that I was dying to AIDS. Olin taistellut sitä vastaan jo vuosia-sairautta ja kertomista. Olin ottanut AZT: tä ja hetken jopa spitaalisille annettua lääkettä. Mutta nyt olin kömpelö, väsynyt ja melko varma, että olin häviämässä taistelun. Annoin pomolleni muistokirjoituksen, jonka olin kirjoittanut-olen Wall Street Journalin etusivun toimittaja, joten en todellakaan halunnut kenenkään muun kirjoittavan sitä-lähetin pomoni pomolle viestin ja aloin hyvästellä. Viime viikolla lääkärini Jerome E. Groopman huomasi, että olen lihomassa ja sanoi, ettei olisi huono idea, jos menisin vaatimattomalle dieetille. 53-vuotiaana menen taas salille. Minun pitää ostaa uusia vaatteita. Aion jonain päivänä jäädä eläkkeelle 28-vuotiaan kumppanini kanssa, joka on HIV-negatiivinen. Se, mitä kuluneen vuoden aikana on tapahtunut, on ainakin minulle ihme, joka ei olisi voinut tapahtua minään muuna hetkenä. Vuonna 1996 aidsia sairastavien tilanne muuttui hyvin nopeasti. Olen kamppaillut tämän taudin kanssa lähes puolitoista vuosikymmentä, lähes alusta lähtien, jolloin sitä kutsuttiin homoihin liittyväksi Immuunipuutokseksi eli GRIDIKSI. Olen elänyt ystäviä ja ikätovereita kauemmin, ja nyt huomaan olevani epätavallisessa asemassa kertoessani ihmisille, miten olen selvinnyt tästä vitsauksesta, jollaista en koskaan uskonut tapahtuvan. Tilani voi muuttua huonompaan huomenna. Mutta tänään voin taas hyvin. Proteaasinestäjiksi kutsuttujen uusien lääkkeiden ansiosta jään todennäköisesti todennäköisemmin Kuorma-auton alle kuin kuolen aidsiin. Kun heräsin jälleen henkiin, olen oppinut hyvän lääkärin ja hyvien ystävien arvon-ja sen, että on tärkeää olla rehellinen itselleen, työtovereilleen ja läheisilleen. Olen varma, että Taisteluni aidsia vastaan alkoi joulukuussa 1982 Manhattanin East Villagessa sijaitsevassa kylpylässä, kun tapasin miehen, jonka nimeä en saanut selville. Olin muiden homomiesten tavoin pysynyt sanomalehtiuutisten tasalla ja aloittanut New York Timesin 3.heinäkuuta 1981 julkaiseman jutun kohtalokkaalla otsikolla: ”harvinainen syöpä tavattu 41 Homoseksuaalilla.”Kylpylässä käyminen oli kuitenkin iso osa homokulttuuria silloin, ja tässä minä olin. Vanhoista tavoista on vaikea päästä eroon. Tuohon aikaan liittovaltion Tartuntatautikeskukset ja lääkintäviranomaiset eivät sanoneet juuri mitään siitä, että kyseessä olisi tarttuva tauti. Itse asiassa he ajattelivat aluksi, ettei se luultavasti ollut. Mutta oli melko selvää, että GRID johtui joko kumulatiivisia vaikutuksia liikaa seksiä (niin paljon miehiä, niin paljon bakteereita) tai liian paljon butyylinitriitti (poppers), seksuaalinen stimulantti nuuhkittu pieniä pulloja saatavilla $5 lehtikioskit. Kolmas mahdollisuus oli, että kyseessä oli seksin aiheuttama vitsaus.