Malajalamin kieli
malajalamin kieli, Dravidakielten alaryhmään kuuluva Etelä-Dravidakieli. Malajalamia puhutaan pääasiassa Intiassa, jossa se on Keralan osavaltion ja unionin alueen Lakshadweepin virallinen kieli. Sitä puhuvat myös kaksikieliset yhteisöt Karnatakan ja Tamil Nadun vierekkäisissä osissa. 2000-luvun alussa Malajalamia puhui yli 35 miljoonaa ihmistä.
Malajalamilla on kolme tärkeää alueellista murretta ja joukko pienempiä. Murteessa on jonkin verran eroa sosiaalisten, erityisesti kastirajojen kanssa. Näiden tekijöiden seurauksena malajalamin kielestä on kehittynyt diglossia, joka erottaa formaalin, kirjakielen ja puhekielen puhemuodot toisistaan.
Malajalam kehittyi joko tamilin länsimurteesta tai Proto-Dravidakielen haarasta, josta myös nykyinen tamili kehittyi. Varhaisin merkintä kielestä on piirtokirjoitus, joka on ajoitettu noin vuoteen 830 Jaa. Varhainen ja laaja sanskritinkielisten sanojen tulva vaikutti Malajalamilaiseen kirjaimistoon. Koleluttu (”Sauvakirjoitus”) on johdettu Grantha-kirjoituksesta, joka puolestaan on johdettu Brahmi-kirjoituksesta. Kolelutussa on kirjaimia, jotka edustavat sekä Dravidakielen että sanskritin äänteiden koko korpusta.
kuten Dravidakielissä yleensä, Malajalamissakin on sarja retrofleksikonsonantteja (/ḍ/, / µg/ ja / ṭ/), jotka on tehty kihartamalla kielen kärki takaisin suun katolle. Siinä käytetään subjekti–objekti-verbi-sanajärjestystä ja siinä on nominatiivi-akkusatiivi-merkkikuvio. Sen pronominaalijärjestelmässä on” luonnollinen ” sukupuoli, muoto, joka merkitsee ihmisen sukupuolta maskuliini-tai feminiinisenä, samalla kun se nimeää kaikki ei-inhimilliset substantiivit neutreiksi. Taivutus on yleensä merkitty kautta pääte. Toisin kuin muut dravidakielet, Malajalam taivuttaa finiittisen verbinsä vain aikamuotoa varten—ei persoonaa, lukua tai sukupuolta varten.
varhaisin säilynyt malajalaminkielinen kirjallinen teos on Ramacharitam, eeppinen runo, joka on kirjoitettu 1100-luvun lopulla tai 1200-luvun alussa. Seuraavina vuosisatoina kukoistivat suositun pattu – (”laulu”) kirjallisuuden ohella pääasiassa eroottista runoutta sisältävä kirjallisuus, joka oli sävelletty manipravalam – (”rubiin koralli”) tyyliin, malajalamin ja sanskritin sekoituksena.