Saako Toronto NFL-joukkueen?

keskustelu jatkuu. Tuleeko Toronto, Ontario koskaan saada itselleen NFL joukkue? Siitä on viime aikoina puhuttu.

kaupungilla on pitkä jalkapallohistoria. Canadian Football Leaguen Toronto Argonauts on Pohjois-Amerikan vanhin ammattilaisurheilujoukkue. Perustettu vuonna 1873, Argos lisää mestaruuksia (vieressä Montreal Canadiens) sitten mitään muuta urheilujoukkue Kanadassa.
merkittävät pelaajat kuten Joe Thiesman, Doug Flutie, Raghib (Rocket) Ismail ja viime aikoina Ricky Williams ovat kaikki pukeutuneet Argo-peliasuun. Lajille on siis ehdottomasti markkinat.

Toronto pitää itseään maailmanluokan kaupunkina, ja sellaisena jotkut katsovat ansaitsevansa maailmanluokan jalkapalloa NFL: ssä. Jotkut pitävät CFL: ää kakkosluokan liigana, jonka pelaajat eivät päässeet NFL: ään. Tämä voi pitää paikkansa joissakin suhteissa, mutta ei toisissa. Kyllä NFL: ssä on enemmän lahjakkuutta, mutta se on eri brändi.
CFL perustuu nopeaan hyökkäyspeliin, joka vaatii pienemmän ja nopeamman urheilijan. CFL-brändiä pelataan suuremmalla kentällä, 12 pelaajaa per puoli, ja sitä pelataan vain kolmella downsilla ja 20 sekunnin kellolla, eli pelaajien on oltava nopeampia kuin NFL: ssä.

Kanadalaisversiota on pidetty NFL: ää viihdyttävämpänä ja jännittävämpänä, ja useimmiten peli onkin. CFL oli konkurssin partaalla vielä 10 vuotta sitten. Kuitenkin, liiga on nyt elpymässä, yleisömäärä on korkeimmillaan sitten 1983, sponsorisopimukset ovat ylös, ja TV luokitukset puhaltaa pois kaikki NFL pelejä näkyy Kanadan televisiossa.

kannattaa huomioida, että Super Bowlin katsojaluvut ovat suunnilleen tasoissa CFL Grey Cup-mestaruuden kanssa, mutta yleisesti CFL-pelit ovat paljon suositumpia kuin NFL-pelit Torontossa. Silti viime vuonna Kanadassa pelattu ensimmäinen runkosarjan NFL-ottelu Buffalo Billsin ja Miami Dolphinsin välillä oli jalkapallofanien mielestä suorastaan fiasko.
kahdeksan ottelua 78 miljoonalla dollarilla ostanut Rogers Communications aliarvioi torontolaisen jalkapallofanin veloittamalla asuntolainojen maksuhintoja lipuista siinä illuusiossa, että Toronton fanit jonottaisivat katuja päästäkseen katsomaan NFL-ottelua kotikaupungissaan.
tuloksena oli tuhansia lippujen arvontoja ja alennettuja hintoja, joilla yritettiin täyttää katsomot. Elokuussa pelatussa Ennakkomyynti-ottelussa myytiin yli 5 000 kappaletta, ja lippuja jaettiin tiettävästi pois yli 14 000 kappaletta.

toinen este on kunnollisen stadionin puuttuminen Torontosta. Rogers Center paikkaa vain 52,000 jalkapallo, kaukana 65,000 NFL vaatii kentällä joukkue. Myös Toronto Argonauts keskimäärin yli 30,000 fanit per peli, mikä kaiken kaikkiaan tekee heistä suosituin joukkue Torontossa vieressä Maple Leafs.

Argonauts on vaikea vain astua syrjään ja antaa NFL siirtyä. Näyttää siltä, että Toronton NFL-fanit joutuvat tyytymään siihen, että Buffalo Bills pelaa outoa peliä siellä täällä kotikaupungissaan. Todennäköisyys sille, että Toronto saa NFL-joukkueen, ei näytä hyvältä…eikä kaupunkilaisia tunnu haittaavan.