Langue malayalam
Langue malayalam, membre du sous-groupe dravidien du Sud de la famille des langues dravidiennes. Le malayalam est parlé principalement en Inde, où il est la langue officielle de l’État du Kerala et du territoire de l’union de Lakshadweep. Il est également parlé par des communautés bilingues dans les parties contiguës du Karnataka et du Tamil Nadu. Au début du 21e siècle, le malayalam était parlé par plus de 35 millions de personnes.
Le Malayalam a trois dialectes régionaux importants et un certain nombre de plus petits. Il y a une certaine différence de dialecte le long des lignes sociales, en particulier de caste. En raison de ces facteurs, la langue malayalam a développé la diglossie, une distinction entre la langue formelle, littéraire et les formes familières de la parole.
Le malayalam a évolué soit à partir d’un dialecte occidental du tamoul, soit à partir de la branche du Proto-Dravidien à partir de laquelle le tamoul moderne a également évolué. La plus ancienne trace de la langue est une inscription datée d’environ 830 de notre ère. Un afflux précoce et important de mots sanskrits a influencé l’écriture malayalam. Connu sous le nom de Koleluttu (« Script Rod »), il est dérivé de l’écriture Grantha, qui à son tour est dérivée de Brahmi. Koleluttu a des lettres pour représenter l’ensemble du corpus de sons du dravidien et du sanskrit.
Comme les langues dravidiennes en général, le malayalam a une série de consonnes rétroflexes (/ḍ/, /ṇ/, et /ṭ/) faites en enroulant le bout de la langue vers le toit de la bouche. Il utilise l’ordre des mots sujet–objet–verbe et a un modèle de marquage de cas nominatif-accusatif. Son système pronominal a un genre « naturel », une forme qui marque le genre des humains masculin ou féminin tout en désignant tous les noms non humains comme neutres. L’inflexion est généralement marquée par suffixation. Contrairement aux autres langues dravidiennes, le malayalam infléchit son verbe fini uniquement pour le temps — pas pour la personne, le nombre ou le sexe.
La plus ancienne œuvre littéraire existante en Malayalam est Ramacharitam, un poème épique écrit à la fin du 12e ou au début du 13e siècle. Au cours des siècles suivants, outre une littérature populaire de pattu (« chanson »), une littérature de poésie principalement érotique composée dans le style manipravalam (« corail rubis »), un mélange de malayalam et de sanskrit.