Le chemin le plus facile de l’USC vers le tournoi NCAA

Comme nous en avons discuté plus tôt dimanche, il est difficile de dire comment cette saison de basket-ball universitaire se déroulera pour les Trojans USC.

De nombreuses équipes de basket-ball collégiales ont dû faire face à des interruptions de plusieurs semaines de leurs horaires de match et de pratique en raison du COVID-19. De nombreuses équipes ont joué environ 10 à 12 matchs. Dans une saison normale, ils auraient déjà joué plus de 15 matchs. Le manque de jeu et de séances d’entraînement a fait perdre aux équipes du temps et de la régularité dans leur préparation, leur planification de match et d’autres éléments normaux d’une saison. Le personnel d’entraîneurs se démène pour développer les joueurs et trouver de nouvelles solutions. Les entraîneurs essaient habituellement de donner des minutes aux joueurs afin qu’ils puissent découvrir ce qu’ils ont dans leurs équipes, mais ils doivent équilibrer cet objectif avec l’objectif plus large de gagner des matchs avec des joueurs sur lesquels on peut compter pour produire.

Nous l’avons vu avec Andy Enfield. Il n’a pas été à l’aise de lancer des minutes aux nouveaux arrivants Reese Waters et Joshua Morgan. Il a gardé son banc à une rotation de trois hommes la plupart des soirs. Ethan Anderson fait de ce banc un groupe de quatre personnes en ce moment. Tout cela évolue à la volée, ce qui rend difficile de savoir à quelle hauteur l’USC peut grimper au cours de ces deux prochains mois.

Gardez à l’esprit que si l’USC fait face à une situation fluide sur sa propre liste, diverses autres équipes Pac-12 sont aux prises avec le même genre de défis… et dans le cas de l’Arizona State, ce processus a été désastreux. Peut-être, cependant, Arizona State et d’autres équipes Pac-12 en difficulté résoudront enfin les problèmes en février, ce qui pourrait rendre la vie difficile pour USC.

Il est généralement plus facile de dire comment se déroulera une saison, mais en cas de pandémie, tous les paris sont ouverts. USC pourrait monter en flèche à mesure que sa propre liste se met en place. L’USC pourrait dégringoler alors que d’autres adversaires du Pac-12 trouvent des solutions pendant que les chevaux de Troie sont coincés. Tout semble possible pour USC, à la fois à l’extrémité haute (optimiste) et à l’extrémité basse (pessimiste) de l’échelle.

Alors que les Trojans se lancent dans un road trip de trois matchs d’une semaine à Oregon State, Stanford et en Californie, voici le scénario qui pourrait ne pas être probable (qui sait ce qui va probablement se passer avec n’importe quelle équipe de basket-ball universitaire en ce moment?), mais qui offrirait la plus faible quantité de stress pour les chevaux de Troie en cette saison de pandémie.

Je vous présente « the glide path » pour l’USC au tournoi NCAA 2021. Ce n’est pas un scénario idéal, et cela pourrait laisser certains fans déçus, mais ce n’est certainement pas non plus un scénario du pire. C’est l’hypothèse qui permettrait à l’USC d’entrer en toute sécurité dans le tournoi de la NCAA, mais qui ne parviendrait pas à électrifier le Pac-12 ou les observateurs nationaux.

Le « chemin de glisse » pour le basket USC dans les mois à venir repose sur une formule simple: Ne perdez aucun match contre des équipes nettement inférieures.

La saison dernière, USC a perdu contre Temple et Utah, deux défaites qui ont considérablement augmenté le degré de pression de bulle sur les Trojans en vue des derniers matchs de leur saison régulière. S’ils avaient gagné ces deux matchs, leur situation de bulle n’aurait pas été aussi incertaine ou urgente en mars.

Au cours de la saison 2018, une défaite à domicile contre Princeton aurait pu faire la différence entre que l’USC fasse le score de 68 et qu’elle aille au NIT. Les Trojans ont terminé deuxièmes du Pac-12 cette saison-là, mais n’ont pas remporté de grosses victoires sans conférence. Le simple fait de s’occuper des affaires contre Princeton et un ou deux autres adversaires aurait pu amener USC au tournoi NCAA 2018.

Avec ces exemples à l’esprit, voici le calcul du tournoi NCAA pour USC: Si les chevaux de Troie — qui n’ont pas encore de mauvaise perte sur leur CV — peuvent rester propres le reste du chemin, ils pourraient faire la Grande Danse sans une victoire haut de gamme.

Évidemment, il est important que l’USC remporte une victoire contre UCLA ou Oregon. Les chevaux de Troie doivent montrer qu’ils appartiennent aux grands garçons du Pac-12, ce qui pourrait être payant en recrutant sous Andy Enfield. Pourtant, strictement en termes de tournoi de la NCAA, l’USC pourrait probablement participer sans une victoire de haut niveau as tant que les chevaux de Troie gagnent tous les matchs qu’ils sont censés gagner.

Qui met en place cette semaine de trois matchs à Corvallis, Palo Alto et Berkeley. Stanford – le match du milieu de cette série de trois matchs jeudi – est un candidat au tournoi NCAA, mais Oregon State (mardi) et California (samedi) sont de mauvaises équipes. Si USC gagne à Oregon State et Cal mais perd à Stanford, ce ne serait pas un grand voyage sur la route but mais ce serait assez bon, et cela créerait le « chemin de glisse » vers une tête de série n ° 9 ou 10 en March Madness.

Nous le voyons sur une base annuelle au tournoi NCAA: Chaque année, il y a au moins une équipe qui obtient une graine de 9 ou 10 principalement parce qu’elle évite une mauvaise perte. Cette équipe ne parvient pas à gagner les plus gros matchs de son calendrier, mais parce qu’elle est responsable et professionnelle contre des équipes inférieures, elle fait tranquillement son chemin sur le terrain.

USC – en battant toutes les équipes inférieures du Pac-12 (y compris les écoles de l’Arizona, qui viennent à Los Angeles à la mi—février) – pourrait se préparer pour une place en NCAA même si elle ne parvient pas à battre UCLA, Oregon ou Colorado. Les Troyens devraient probablement diviser leur série de deux matchs contre Stanford, mais s’ils ne trébuchent pas contre une mauvaise équipe le reste du chemin, ils entreraient probablement en sélection dimanche en très bonne forme.

Encore une fois, ce n’est pas une prédiction de ce qui se passera réellement, et cela n’est pas non plus présenté comme un scénario idéal. Il vous est présenté comme un moyen de voir comment USC s’empile avec le reste du Pac-12, et où les Chevaux de Troie sont situés dans le domaine national de la bracketologie.

Le basket pandémique pourrait devenir encore plus fou et plus volatil à mesure que nous approchons du mois de mars. Au milieu de ce chaos, USC pourrait créer un chemin de stress relativement faible vers le champ de 68.