Pourquoi toutes les voitures ne sont-elles pas fabriquées en acier inoxydable?

Tesla Cybertruck a choqué le monde. Que vous l’aimiez ou que vous le détestiez, vous ne pouvez pas nier que c’est l’un de ces produits dont les gens vont parler pendant un moment. Il a beaucoup à faire, y compris le corps en acier inoxydable. C’est bien de savoir qu’il ne rouillera pas, mais pourquoi toutes les voitures ne sont pas fabriquées en acier inoxydable?

L’exosquelette de Cybertruck est un matériau de qualité spatiale incroyablement résistant, qui résiste aux coups d’une masse. On ne peut nier que l’acier inoxydable laminé à froid ultra-dur 30X est l’un des grands avantages du pick-up Tesla. Non seulement il est extrêmement durable, comme le montre cette présentation, mais il résiste également à la corrosion. Cela signifie qu’il n’a même pas besoin d’être peint, si l’acheteur aime l’aspect de la finition en acier inoxydable brut.

L’acier inoxydable est un alliage de fer, de carbone, de chrome et de certains autres éléments. Plus il contient de chrome, plus il est résistant à la corrosion. L’acier inoxydable a été inventé au 19ème siècle, mais il n’a trouvé ses applications qu’à partir du début du 20ème siècle. Par conséquent, ce n’est pas nouveau et il aurait pu être utilisé pour fabriquer des carrosseries depuis le début – alors pourquoi nos voitures rouillent encore?

Les ustensiles de cuisine sont généralement en acier inoxydable. ( , Wikimédia (CC BY-SA 3.0)

D’autres voitures avec des carrosseries en acier inoxydable

Bien que l’acier inoxydable ne soit pas nouveau, le 30X Ultra-dur laminé à froid de Tesla (en fait, celui de SpaceX) l’est. C’est un matériau très résistant et résistant aux chocs. Mais nous parlons de l’acier inoxydable en général, qui était utilisé pour fabriquer des voitures auparavant.

Ford expérimente les carrosseries en acier inoxydable depuis les années 1930. Divers tests et prototypes sporadiques ont duré jusqu’aux années 1970, mais ces travaux n’ont pas engendré d’innovations majeures dans la technologie de la carrosserie automobile. Pendant ce temps, la Cadillac Eldorado Brougham, fabriquée en 1957-1958, avait un toit en acier inoxydable. Maserati Bora de 1971-1978 a également cette caractéristique de conception. Bien que ces fabricants aient choisi ce matériau pour des raisons esthétiques, un toit brillant reflète mieux la lumière du soleil et ne permet pas à l’intérieur de devenir aussi chaud.

Maserati Bora avait un toit en acier inoxydable. (Thesupermat, Wikimédia (CC BY-SA 4.0)

Pendant des décennies, les autobus américains et canadiens avaient des carrosseries en acier inoxydable. Motor Coach Industries fabriquait des autobus en acier inoxydable jusqu’à la fin du siècle précédent. Mais, bien sûr, quand on pense à une carrosserie en acier inoxydable, on imagine immédiatement la DMC DeLorean, fabriquée de 1981 à 1983.

Aucune des DeLorean n’a été peinte – toutes sont livrées avec une finition en acier inoxydable brut brossé. Cependant, certains propriétaires ont choisi de peindre eux-mêmes leurs voitures, car après un certain temps, l’aspect en acier inoxydable est devenu ennuyeux.

DMC DeLorean est livré avec une finition en acier inoxydable brossé – vous ne pouviez pas choisir une couleur de peinture lorsque vous l’avez achetée. (Kevin Abato, Wikimédia (CC BY-SA 3.0)

Il y a d’autres exemples comme ça. Lorsque Porsche fabriquait le Cayman d’origine, il ne pouvait pas estamper le panneau de carrosserie arrière en acier doux conventionnel – il continuait à se fissurer en raison des nombreuses courbes et angles de cette pièce. Porsche a donc opté pour un acier inoxydable plus cher, qui fonctionnait mieux dans cette application.

Pourquoi toutes les voitures ne sont-elles pas fabriquées en acier inoxydable?

Une voiture qui ne rouille pas, n’est-ce pas un rêve ? Peut-être, mais il n’y a pas de voitures en acier inoxydable pour le moment. Même les carrosseries de la DeLorean et du Cybertruck ne sont techniquement pas en acier inoxydable, mais recouvertes. Les tôles en acier inoxydable de DeLorean étaient très fines, recouvrant la véritable structure en fibre de verre en dessous. Et Tesla Cybertruck a aussi ce qu’on appelle « un exosquelette » – l’acier inoxydable n’est que la peau extérieure.

L’acier inoxydable se corrode dans certaines conditions. (Webcorr, Wikimédia (CC BY-SA 3.0)

En effet, l’acier inoxydable est cher et difficile à travailler. Si vous regardiez tous les exemples mentionnés, vous remarquerez que toutes ces pièces en acier inoxydable sont très simples et plates, avec des angles droits. Porsche Cayman est une exception – toutes les autres voitures ont des pièces en acier inoxydable très plates et très simples. Même le Tesla Cybertruck présente des lignes droites simples et des panneaux de carrosserie plats. Le travail en acier inoxydable durcit et cela rend le processus de fabrication un peu plus difficile. Il est également un peu difficile à souder, comparé à un acier doux plus convivial.

Au fait, lorsque DMC fabriquait la DeLorean, ils ont dit que ses panneaux de carrosserie ne seraient jamais réparés – en cas de dommage, ils seraient remplacés. Encore une fois, parce que l’acier inoxydable n’est pas facile à travailler. Même la peinture ne s’y colle pas trop bien.

Tesla Cybertruck et DMC DeLorean seront les seules voitures recouvertes d’acier inoxydable sur la route. (Image de Tesla)

Enfin, pourquoi utiliseriez-vous de l’acier inoxydable? Pour éviter la corrosion? D’autres méthodes, telles que la galvanisation, les apprêts et la peinture de haute qualité, sont suffisamment efficaces pour prévenir la rouille et ne coûtent pas autant. Rappelez-vous que les voitures ne doivent pas durer éternellement, car les gens s’ennuient d’elles et veulent quelque chose de nouveau de temps en temps. Si les constructeurs fabriquaient des voitures qui ne rouillent pas et ne se cassent pas, ils seraient bientôt à court d’affaires.

Cela, bien sûr, ne signifie pas que Tesla est stupide et commet une erreur. Son exosquelette en acier inoxydable est un bon moyen de différencier le Cybertruck des autres machines sur la route. Et c’est indéniablement très dur. Qui d’autre peut dire qu’ils ont une voiture fabriquée à partir de matériaux de qualité spatiale? Cela vaut à lui seul le coût supplémentaire nécessaire à la fabrication de l’exosquelette de Cybertruck.