10 of the best: Jonathan Richman
Don’t Let Our Youth Go to Waste
La cosa da ricordare di Jonathan Richman è che anche ora (o forse soprattutto ora), a 62 anni, non ha paura dell’imbarazzo. Non il suo, così tanto – balla come un pazzo, richiede aria condizionata essere spento perché può sentire il suo ronzio, stand stagefront e declaims – ma il vostro. È facile guardare Richman e rabbrividire, almeno all’inizio, fino a quando la sua apertura di cuore, la sua fede nella bontà della vita e delle persone, ti reclamano. È qualcosa che ha fatto fin dall’inizio della sua carriera – anche prima che fosse un musicista professionista, attraversava Boston Common, chitarra in mano, urlando le sue canzoni a chiunque passasse. Don’t Let Our Youth Go to Waste, una delle sue prime canzoni (e come la maggior parte di quei primi numeri, da tempo abbandonata dalle sue setlist), è praticamente l’apoteosi di questo teatro di imbarazzo. E ‘ solo la voce di Richman-sottile, nasale, tutto ma tuneless – senza strumentazione. È utilizzato per la funzione di ritardo nel set con Richman originale della band, i Modern Lovers, e sono sempre e solo stato disponibile in scarsa qualità delle registrazioni live, ma tocca tutti i temi chiave dei primi Richman: la celebrazione del quotidiano (“ho bisogno di camminare da fiori con qualcuno che possa condividere la mia faccia”), la trasmissione di informazioni personali la maggior parte delle persone si sente a proprio agio con (“potrei sanguinare in simpatia in quei giorni”) e il combinato celebrazione del passato (“potrei darti ricordi rivale di Berlino negli anni ’30”) e il presente (la canzone del titolo stesso). Consideralo meno una canzone che un manifesto.
Roadrunner
La grande ossessione del giovane Richman erano i Velvet Underground. Ha appeso in giro con loro quando sono venuti alla sua città natale, Boston. Si trasferì a New York per un po ‘ come teeanger per essere più vicino a loro. Ma ciò che amava non era la negazione, ma il ruggito a getto delle chitarre e dell’organo. Così, mentre i Modern Lovers potrebbero aver copiato il loro modello (Roadrunner è a malapena a un passo dall’essere Sister Ray), Richman ha invertito i testi di Lou Reed e ha cantato sulla luce, sull’astinenza dalle droghe, sul non inseguire il sesso (ha fatto la stessa cosa con un’altra delle band che amava, gli Stooges, prendendo un riff di Ron Asheton e dandogli il titolo I Wanna Sleep in Your Arms). Roadrunner-registrato nel 1972 e finalmente pubblicato nel 1976 – ha cantato semplicemente sulla gioia di essere giovane e vivo e guidare tutta la notte sulla Route 128 (“going faster miles an hour”) con la radio accesa. Ed è fondamentale avere la radio accesa- “Mi aiuta a stare insieme a tarda notte”. Alla sua coda, mentre le parole di Richman si rovesciano l’una sull’altra (ha il suono al neon moderno rockin’, ha l’auto del Massachusetts, ha i suoni moderni del Massachusetts moderno, ha la RADIO ACCESA!) la promessa che i rock’n’rollers originali hanno fatto-che essere giovani e vivi e vivere in un mondo di tua costruzione è la cosa migliore che ci possa essere – sembra che potrebbe anche essere vero. Se volete leggere di più su questa canzone notevole, vi consiglio vivamente questo pezzo brillante, in cui Laura Barton ha deciso di percorrere ogni strada menzionata in ogni diversa versione Richman registrato di Roadrunner.
Qualcuno a cui tengo
Insieme a Roadrunner nell’album del 1976 intitolato The Modern Lovers – che era, più o meno, il demo che la band aveva registrato mentre cercava un accordo con un’etichetta importante, finalmente pubblicato dopo la loro scomparsa – era qualcuno a cui tengo. Qui c’erano la band al loro più feroce: un clangore di chitarre e un sonaglio di tamburi, e Richman che regge con lo stridore di un punk (non per niente erano i Moderni Amanti proto-punk cruciali). Ma stava volando contro il vento dei tempi: questa non era una celebrazione dell’amore libero, del fare quello che vuoi, ed è quel rifiuto di accettare gli atteggiamenti prevalenti del gruppo di pari che doveva essere, probabilmente, il più grande contributo di Richman al punk. Perché non voleva solo una ragazza con cui scherzare, non voleva solo una ragazza a palla-quello che voleva era una ragazza di cui potesse preoccuparsi, ” o non voglio niente all affatto. Va bene?”Raramente l’amore cortese è sembrato così aggressivo.
Vola nel mistero
Quando The Modern Lovers fu rilasciato, Richman era già andato avanti. Liricamente, stava iniziando un ritiro nella fantasia che sarebbe durato fino alla fine degli anni ‘ 70, e musicalmente stava abbracciando la gentilezza. A volte questo rovesciato in tweeness – ” Bene, gli uccelli vanno ‘tweet!”e gli elfi sembrano dolci / E i mostri hanno quelle campane rock’n’roll sui loro piccoli piedi”, ha cantato in Party in the Woods Tonight-ma c’era qualche accenno ai vecchi amanti moderni su di lui. Alcune delle meno abrasive delle sue vecchie canzoni continuerebbero a comparire nei live set, e alcune di quelle registrazioni dal vivo – tra cui questa e una lettura trascendente, di otto minuti, semi-acustica di Roadrunner con il sottotitolo (Tre volte)-sarebbero spuntate su una compilation del 1998 incredibilmente curata, ripudiata da Richman ma essenziale chiamata Roadrunner. Fly Into the Mystery è un’altra delle great place songs di Richman – sparse e spare, “a slow dance, lady’s choice”, come dice nell’introduzione. E si apre con una linea così perfetta nel metterti nel suo mondo che è imbattibile: “Vedi ora, sono le otto, qui a Boston / E Filene aveva appena rinchiuso.”E da lì, un grande magazzino chiuso in una notte stellata, Richman ci invita a unirsi a lui nel viaggio che ha sempre cercato: il volo nel mistero della vita.
The Morning of Our Lives
The Morning of Our Lives non è mai apparso su un album in studio, venendo pubblicato sul Modern Lovers Live set del 1978 e anche come singolo (queste, sono abbastanza sicuro, sono state le registrazioni che hanno prodotto anche le tracce live della compilation Roadrunner). In altre mani – o in Richman in un altro stato d’animo – avrebbe potuto essere insopportabilmente gloopy e dolce saccarina, ma in qualche modo riesce a tenerlo quasi sotto controllo. Richman si rivolge a un amico che sta attraversando un brutto periodo – “Mi fa male sentire, vedere che non hai fiducia in te stesso” – e come sempre, sa che la soluzione sta nell’essere non un’isola, ma guardare sia dentro il proprio cuore vero che fuori a ciò che il mondo può offrire – perché “il nostro tempo è ora, qui al mattino della nostra vita”. Ciò che lo tiene sotto controllo, penso, è l’uso attento del linguaggio di Richman. Non c’è emotività “Sei bella”; nessuna protesta che insieme possiamo scalare ogni montagna. Suona, infatti, come un genitore che si rivolge a un bambino che ha avuto una disastrosa giornata sportiva: “Tesoro, ti metti sempre giù. Ma tu mi piaci’re Stai bene, cara. Non c’e ‘ niente di cui sentirsi inferiori. Puoi farcela.”È una canzone per sollevare gli spiriti, per giocare a qualcuno che conosci ha bisogno di una spinta.
Lettura sul cellulare? Ascolta la nostra playlist di Jonathan Richman su Spotify qui
I Was Dancing in the Lesbian Bar
I primi album di Richman sono stati ben serviti – la maggior parte sono in stampa o disponibili sui servizi di streaming. Ma il suo catalogo da allora è, francamente, un disastro. Album cruciali come Jonathan canta!, Rockin’ and Romance and It’s Time For Jonathan Jonathan Richman and the Modern Lovers sono diventati oggetti da collezione, l’unica consolazione è che con il passare degli anni, alcune delle canzoni che erano scomparse dalla vista sarebbero state registrate nuovamente per le collezioni successive (anche se lo stellare That Summer Feeling, registrato sia nel 1983 che nel 1992, è ancora tristemente disponibile su Spotify) . Ciò che era evidente, però, era che Richman stava – finalmente-crescendo. Anche se cercherai invano il sesso nelle sue canzoni, I del 1992, Jonathan ha visto come unilkely un’espressione di solidarietà con le lesbiche come avresti mai trovato da un uomo di mezza età il cui lavoro, quando affrontava le relazioni, era stato solidamente eterosessuale. Richman è andato a ballare in un club teso, quando alcuni ragazzi arrivano e lo portano well beh, sai dove. “Nel primo bar la gente beveva sorsi / Ma in questo bar potevano scuotere i fianchi/ Stavo ballando in un bar lesbico.”Se solo qualcuno l’avesse filmato.
Velvet Underground
Anche se aveva lasciato il loro suono molto, molto tempo prima, l’amore di Richman per i Velvet visse. Così io, Jonathan incluso il suo tributo a loro. Non suona molto come loro – un amabile rock’n’roll chug (anche se i Velluti stessi erano tutt’altro che disposti a dilettarsi in quel genere di cose; in qualche modo suonava diverso nelle loro mani). L “affetto traspare – e il momento 75 secondi in, quando Richman chiede” Come diavolo stavano facendo quel suono? Velvet Underground! Così!”poi si muove in 45 secondi di Sister Ray, ancora su una chitarra, basso, handclaps e un hi-hat, è semplicemente impagabile, jawdropping nella sua audacia. E se dovessi descrivere i Velluti potresti fare molto peggio che citare Richman: “Chitarre Twangy dei tipi più economici. Suona come stark come strisce bianche e nere/ Audace e sfacciato, tagliente e maleducato/ Come il calore è spento e sei a corto di cibo.”
Il vero amore non è bello
Richman si era sposato nel 1983, prima di divorziare a metà degli anni ‘ 90. Molte delle canzoni che ha registrato nel corso degli anni successivi al divorzio sembrava come se stessero riflettendo sul fallimento della sua relazione, anche se attraverso il prisma di umorismo gentile. Lui cantava una donna lasciando a lui perché era stufo di essere trattato a più di un guestlist, su come la sua figlia ora ha avuto un tempo pieno, il padre, così come una serie di canzoni in cui l’apertura di cuore di tutto il suo lavoro è stato temperato con avvertimenti su ciò che il mondo potrebbe fare incauti – set di uno dei suoi occasionali cod ritmi reggae, il Vero Amore Non È Bello è un sentimento più giovani Richman sicuramente non hanno mai espresso. (Una parola ai saggi: l’album da cui proviene, I’m So Confused, è un disco molto stranamente prodotto, pieno di strumentazione da studio, lontano dall’ambientazione che funziona meglio per le canzoni di Richman.)
Vincent Van Gogh
L’abitudine di Richman di ri-registrare canzoni ha significato una seconda vita per questo gioioso inno al pittore del 1983, che è riapparso su Not So Much To Be Loved As To Love del 2004, che è la versione che stiamo usando. “Beh, avete sentito parlare del pittore Vincent Van Gogh / che amava il colore e lo lasciò mostrare / E nel museo, cosa abbiamo qui?/ Il pittore più profondo dai tempi di Jan Vermeer.”A questo punto Richman aveva dispensato completamente la nozione di una band convenzionale – le sue registrazioni e i suoi spettacoli dal vivo avevano solo lui alla chitarra, e Tommy Larkins su un set di batteria minimale. Agli spettacoli – tra i quali Richman di solito viaggia in treno, per ridurre al minimo la sua impronta di carbonio, la mancanza di attrezzature che lo rendono possibile – è spesso unamplified, costringendo il pubblico al silenzio in modo che possano ascoltare ogni parola. Il formato semplice trasforma i suoi concerti in qualcosa di diverso – si ferma, inizia, parla con il pubblico, li serenata. Sono eventi notevoli e meravigliosi, e sei fortemente incoraggiato a vedere di persona.
Old World
E infine, chiudiamo il cerchio, con questa rielaborazione del 2008 di una canzone del primo album Modern Lovers. Dove l’originale ha visto Richman cercare di porsi al di fuori del mondo moderno – “Perché amo ancora i miei genitori, e amo ancora il vecchio mondo” – qui cambia completamente la prospettiva, creando qualcosa di elegiaco e malinconico. Ora, invece di cercare di salvare il vecchio mondo, sta dicendo addio ad esso: “Ho rispetto per il vecchio mondo/ Ma voglio dire addio ai vecchi modi. Più di 30 anni prima, Richman aveva pronunciato: “Un giorno penso che sarò dignitoso e vecchio.”Aveva anche il dono della profezia, allora.
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