Da pueblos a dude ranches, il Parco Storico Nazionale di Pecos è una miniera d’oro della storia del Sud-ovest

Da dove mi trovo, l’alto deserto del New Mexico si estende davanti a me, spiegandosi come una coperta robusta sotto nuvole basse. In una direzione, un rudere incombe sul paesaggio; dietro di esso, le montagne Sangre de Cristo sono avvolte da una nebbia persistente. Nella direzione opposta, erba marrone svolazza nel vento, e un cactus vicino proffers suo frutto giallo verso la luce del sole. A un’altitudine di 6.940 piedi, è freddo e un po ‘ ventoso, ma la vista è bellissima e la terra ronza con un’energia innegabile.

È l’inizio di marzo e ho fatto una visita improvvisata al Parco Storico Nazionale di Pecos, situato a 30 miglia a est di Santa Fe, nel Nuovo Messico. Dal momento in cui arrivo a Pecos, posso dire che c’è qualcosa di diverso in questo posto. Per prima cosa, è praticamente vuoto, soprattutto se confrontato con altri siti del parco nazionale.

“Siamo uno dei parchi meno visitati del New Mexico”, afferma Becky Latanich, capo dell’interpretazione e dell’educazione del Parco storico Nazionale di Pecos. “E questa è una specie di bella cosa da essere.”Non posso fare a meno di essere d’accordo. Quando intraprendo il percorso Ancestral Sites Loop di 1,25 miglia in una tarda domenica mattina, non c’è una sola anima in vista.

Una miniera d’oro storica

Oltre ad essere libera dalla folla, la storia del parco è notevole. Rappresentando un’incredibile intersezione di culture ed eventi storici, offre molto di più di quanto inizialmente soddisfi l’occhio. “La cosa che rende Pecos il più unico da altri siti nel sud-ovest è che c’è così tanta storia che accade in un’area relativamente piccola”, dice Latanich.

L’elenco degli eventi storici è, infatti, lungo. Come sito archeologico, il parco offre praticamente una linea temporale fisica della civiltà sud-occidentale. Raffigura la vita dei primi Pecos, una comunità di nativi della tradizione pueblo che vivevano sulla mesa. Contiene anche la storia dei missionari spagnoli, trasmettendo il racconto spesso ripetuto della colonizzazione europea, ma con un tocco unico. Situato lungo lo storico Santa Fe Trail, è il sito della battaglia di Glorieta Pass, una schermaglia della guerra civile che ha impedito alle truppe confederate di ottenere il controllo del New Mexico. Infine, serve come esempio di allevamento di dude durante il 20 ° secolo.

La storia dei Pecos

Mentre cammino lungo il sentiero designato, mi trovo immerso nella storia del popolo Pecos, che ha risieduto qui per centinaia di anni. Questo particolare paesaggio-alto sul crinale, vicino a fonti d’acqua, e nascosto sotto le montagne basse-è stato lo sfondo perfetto per la prosperità del Pecos, e alla fine diventare uno dei più grandi pueblos della regione.

Di tutto ciò che vedo nel parco, sono molto affascinato dai kivas. Le stanze sotterranee e arrotondate, fatte di terra, acqua e paglia, erano tipicamente utilizzate per riunioni politiche o cerimonie religiose. E mentre i resti di queste stanze sotterranee si trovano in tutto il sud-ovest, Pecos ha due kivas ricostruiti a cui si può accedere tramite scale grezze.

Per entrare nel kiva, scendo la scala in una stanza circolare e di terra. Alberi di luce scorrono dall’ingresso sopra, ma per il resto il kiva è buio e caldo—una tregua di benvenuto dal vento. Oltre ad essere uno spazio cerimoniale, Latanich spiega che il kiva aveva diverse funzioni all’interno della comunità Pecos. “Gli uomini che erano tessitori nella società andavano laggiù in una giornata calda e tessevano le loro coperte di piume di tacchino o i loro tappeti”, dice Latanich. “Parlavano, risolvevano i problemi e facevano ciò che le persone fanno quando si riuniscono in gruppo.”

Due culture combinate

Di nuovo fuori terra, continuo lungo il sentiero ancestrale dei siti. Quando raggiungo i resti del convento – o il convento della chiesa-la storia dell’influenza spagnola si svolge. Quando Francisco Vasquez de Coronado arrivò per la prima volta in questa regione nel 1541, stava cercando due cose: l’oro e stabilire una nuova colonia per la Spagna. E mentre il popolo Pecos fu in grado di reindirizzare Coronado e i suoi uomini, ed evitare di essere sopraffatti, la loro astuzia fu di breve durata. Appena 50 anni dopo Coronado, arrivarono i missionari spagnoli e divenne chiaro che gli europei erano qui per rimanere.

L’arrivo dei missionari spagnoli ha lasciato un’impronta indelebile sul pueblo. Nel corso del tempo, alcuni dei Pecos in realtà ha cominciato ad allinearsi con i missionari, con conseguente divisione ideologica tra il Nord e sud Pueblos. Gli storici ipotizzano che il Sud fosse più alleato con i nuovi arrivati.

Nel 1680, Po’pay, un leader ispiratore del Pueblo settentrionale di San Juan, unì molti dei pueblo della regione e si ribellò con successo contro gli spagnoli. Questo particolare incidente è il primo esempio nella storia degli Stati Uniti di un popolo indigeno che trova la vittoria nell’espulsione dell’influenza europea.

Durante la rivolta di Po’pay, l’originale Chiesa della Missione spagnola a Pecos fu incendiata. Latanich paragona l’edificio a una “mega chiesa”—a 5.000 piedi quadrati, l’edificio imbiancato aveva sei campanili e pareti alte 20 piedi.

Oggi, i resti di una chiesa diversa si trovano a Pecos, una che fu costruita 12 anni dopo la rivolta quando gli spagnoli tornarono alla mesa. Mentre il tempo potrebbe aver eroso la chiesa dai suoi 3.000 piedi quadrati originali, la sua impronta rimanente si sente ancora massiccia. Tutto, dai mattoni di adobe per le piastrelle del pavimento intricati tutti sembrano adattarsi insieme come un mosaico.

Partenza e ritorno

Quando finisco di percorrere il sentiero, ho appreso che i Pecos hanno lasciato il loro pueblo nel 1838. Dopo aver subito un drammatico declino della popolazione per mano di incursioni Comanche, siccità e malattie, i sopravvissuti rimanenti si trasferirono in altri pueblos in tutto il New Mexico.

Per riconoscere i discendenti di Pecos e la loro ricca storia, il parco ospita ora un evento annuale chiamato Festa. Ogni agosto, i membri della comunità sia dal Pueblo di Pecos che dal vicino Pueblo di Jemez sono invitati a onorare il santo patrono della Missione di Pecos. Oltre a un servizio in chiesa, la giornata culmina con danze tradizionali del Jemez e un sacco di biscochitos appena sfornati, il biscotto ufficiale del New Mexico.

Pecos sta anche apportando nuovi interessanti aggiornamenti strutturali, tra cui un museo rinnovato e un secondo centro visitatori che mostrerà storie più approfondite sulla Guerra civile, sul sentiero di Santa Fe e sul dude ranching. Desidero tornare e portare a spasso il mio cane su uno dei sentieri più lunghi del parco, ottenere un permesso per pescare sul fiume Pecos o partecipare a un tour di pueblo di luna piena in una calda sera d’estate. “È una scoperta magica”, mi dice Latanich mentre me ne vado.

Se vai

A causa della diffusione del COVID-19, molti punti di interesse sono attualmente chiusi e il viaggio non è raccomandato. Si prega di verificare con le imprese e parchi direttamente per le ultime informazioni sulle ore, e seguire le linee guida statali e locali. Stai al sicuro!