Prairie Band of Potawatomi Nation-SPTHB

Prairie Band of Potawatomi Nation

La Prairie Band of Potawatomi Nation è una tribù federalmente riconosciuta del popolo Potawatomi con sede nei pressi di Mayetta, Kansas. La Banda della Prateria è governata da un consiglio tribale democraticamente eletto.

La nazione Potawatomi Prairie Band è un’unità tribale che ha avuto origine nella zona dei Grandi Laghi molti anni fa. Dopo i primi contatti con i non indiani nel 1641, la terra divenne una questione centrale che si intensificò con l’espansione delle 13 colonie. Durante questo periodo, il popolo Potawatomi non possedeva alcun concetto reale di proprietà terriera. Tuttavia, il governo degli Stati Uniti, nei suoi primi trattati con gli indiani, ha stabilito i confini per la terra tribale. Nei numerosi trattati che sarebbero seguiti, i Potawatomi accettarono di vendere terreni al governo degli Stati Uniti. Quelle prime concessioni presto portato a politiche più drastiche.

Il Removal Act del 1830 ruotava attorno al sogno che il “problema” indiano potesse essere eliminato per sempre persuadendo gli indiani orientali a scambiare le loro terre con il territorio ad ovest del Mississippi. Durante questa migrazione forzata ad ovest, i Potawatomi fecero fermate temporanee nel Missouri a metà degli anni 1830 e poi nell’Iowa negli anni 1840.La tribù controllava fino a cinque milioni di acri in entrambe le località. Dopo il 1846 la tribù si trasferì nell’attuale Kansas. Anche se la zona mancava la bellezza dei Grandi Laghi, le circostanze di rimozione lasciato il popolo tribale poca scelta. Tuttavia, con il passaggio del Kansas-Nebraska Act del 1854, il Kansas aprì questo territorio all’insediamento bianco e iniziò un flusso di coloni bianchi immigranti. La migrazione bianca aggiuntiva verso le aree di Santa Fe e Oregon ha reso la terra come il territorio del Kansas improvvisamente doppiamente attraente. In questo contesto, gli indiani rappresentavano una minaccia per questa espansione e furono, di conseguenza, vittime di accordi di terra meno che etici.

Poco dopo, interessi ferroviari, gruppi religiosi e politici furono coinvolti in nuovi negoziati sui trattati. Ma la tribù sperimentò anche una divisione interna: 1.400 membri volevano la terra divisa in lotti accoppiati con la promessa di un’eventuale cittadinanza. Tuttavia, un piccolo gruppo di 780 Potawatomi rimase fermo per le proprietà comunali. Non erano né interessati ad ottenere la cittadinanza né a rifiutare il loro patrimonio, e si tenevano fermi nella loro convinzione che nessuna persona possedesse la terra. Questo gruppo è diventato quello che oggi è la Prairie Band Potawatomi Nation. Con la conclusione dei trattati ferroviari del 1860, i Potawatomi si stabilirono sulla riserva di 11 miglia quadrate aspettandosi di vivere in pace. Ma, come tante volte in passato, il continuo sviluppo ha trascurato gli interessi della tribù.

Nel 1887, il Congresso approvò il Dawes Act o il General Allotment Act del 1887. Il governo ha ritenuto questa legge una ” necessità virtuale.”Hanno detto che non potevano più proteggere le terre indiane da ulteriori insediamenti e dalle richieste delle ferrovie e di altre imprese. La premessa di base del General Allotment Act era di dare ad ogni indiano un appezzamento di terreno privato su cui diventare un agricoltore industrioso. Per accelerare l’assimilazione, la legge prevedeva la fine delle relazioni tribali, come la terra tenuta in comune. Stabiliva che le riserve dovevano essere cedute e divise in fattorie di dimensioni familiari che sarebbero state assegnate a ciascun indiano. L’obiettivo supremo era quello di sostituire la civiltà bianca per la cultura tribale. I Potawatomi si rifiutarono insistentemente di riconoscere le loro assegnazioni di terra o il diritto del governo di fare una tale disposizione. La persuasione consisteva nel trattenere i pagamenti federali e dare doppie assegnazioni della loro terra ai bianchi, agli indiani di altre tribù e ai parenti dell’agente residente a causa della resistenza della Prairie Band.

L’Indian Reorganization act si occupava dell’autogoverno indiano, dell’educazione speciale per gli indiani, delle terre indiane e di una Corte degli affari indiani. I Potawatomi guardarono favorevolmente alla cessazione delle politiche di assegnazione del Dawes Act e alla restituzione delle terre in eccesso ai Potawatomi perché, a questo punto, la tribù aveva perso quasi cinquantamila acri come risultato diretto di questa legge. Gli indiani che vivevano nella Riserva di Potawatomi, tuttavia, si opposero notevolmente all’autogoverno. Fondamentalmente, la tribù si oppose al concetto straniero della formazione di un nuovo corpo direttivo. Nella storia della tribù, la maggior parte delle decisioni sono state prese dall’intera tribù, non da pochi individui. Molti membri della tribù erano persone anziane che sospettavano di tutto ciò che non comprendevano appieno. Tutti i futuri dissensi della tribù possono essere ricondotti direttamente a una forma di governo imposta alla tribù. Un corpo dominante non è mai stato parte della storia Potawatomi, e anche se i tempi che cambiano dettato questo concetto, non è mai stato accettato, né sono stati i leader che sono diventati parte del nuovo corpo politico tribale.

Nel 1954 la Camera dei Rappresentanti elaborò una risoluzione con l’esplicito scopo di ritirare la supervisione federale su cinque tribù indiane il prima possibile, inclusa la tribù Potawatomi. La strategia di Potawatomi per evitare la terminazione includeva una campagna di base. Comprendeva la firma e l’invio di petizioni di protesta al governo. Diverse delegazioni della tribù Potawatomi si sono recate a Washington D. C. per testimoniare di fronte alle commissioni del Congresso e per fare pressione sui responsabili politici. Per fortuna il messaggio di Potawatomi unity è venuto attraverso forte e chiaro, e il Congresso ha ritirato il nome Potawatomi dalla lista di terminazione.

Nell’ultimo decennio, la nazione ha sperimentato una rivitalizzazione: l’introduzione delle attività di gioco ha avviato un miglioramento nei programmi di leadership sociale, educativa e culturale. Di conseguenza, la nazione è in grado di fornire una vasta gamma di opportunità per l’occupazione e lo sviluppo del business, contribuendo alla vitalità economica della regione. Oggi, la Prairie Band Potawatomi Nazione può ancora una volta guardare con ottimismo al futuro e alla conservazione di una cultura di valore.

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Joseph Rupnick (Presidente)
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