SE NASA Sette En Brann i Rommet … Med Vilje

FOR en uke siden startet NASA-forskere en brann i en av sine egne lasteplasser. Hold opp, ikke freak out: NASA har ikke å gjøre med rogue arsonist astronauter her. Dette var en del av Det første Romfartøyets Branneksperiment, en studie konstruert for å finne ut hvordan flammer oppfører seg i rommet—og hvordan man legger dem ut før alt går kablooie.

en brann i rommet er annerledes enn en brann på Jorden. I mikrogravity taper flammer ikke som de gjør på middagsbordet ditt: de forblir blobby og sfæriske. Og uten naturlig konveksjon sprer flammene seg også annerledes – – – i stedet for å stige, følger de bare romfartøyets ventilasjonssystem. Standard røykvarsler på taket satt opp? Ikke kommer til å jobbe. Hvis brannen er større enn et indekskort, har forskere ikke studert hva som vil skje. Hvilke materialer brenner i mikrogravity? Hvor fort sprer brannen seg? Hvor varmt blir det?

for å svare på noen av disse spørsmålene, Saffire-1 nyttelast—en tre fot med fem fotmodul som inneholder sensorer, kameraer og, viktigere, en fargeprøve av klut for å sette avlame—nylig hitched en tur til Den Internasjonale Romstasjonen på Et Orbital Atk Cygnus resupply kjøretøy. Etter at astronautene losset kapselen, kastet de den av for å brenne opp I Jordens atmosfære.

resultatene fra den brenningen er avgjørende, fordi hvis en brann starter på et romfartøy, er DET ikke mye SOM NASA—eller noen—kan gjøre fra bakken. «Hvis noe skjer i rommet, kan du ikke bare forlate rommet og vente på at noen skal ta vare på det,» sier Gary Ruff, en romfartsingeniør Ved NASAS Glenn Research Center og Saffire prosjektleder. «Hvis en brann starter, må du kunne oppdage den, sette den ut, returnere alt utstyret til slik det var, og fortsette på oppdraget ditt.»Romfartøy og deres mannskap, spesielt de som er på langdistanseoppdrag, må i utgangspunktet være selvforsynte.

Saffire-teamet På Glenn håper at data fra Dette eksperimentet, sammen med kommende Saffire – 2 og Saffire-3-prosjekter, vil hjelpe NASA til å ta mer brannsikkerhetsvennlige beslutninger—på alt fra romfartøydesign til materialene de bruker til å bygge dem. Hvis noen gang en pyromaniac gjør det opp i rommet, vil de ha problemer med å sette ting i gang.