de Ekman-spiraal
de Ekman-spiraal, genoemd naar de Zweedse wetenschapper Vagn Walfrid Ekman (1874-1954) die de spiraal voor het eerst theoretiseerde in 1902, is een gevolg van het corioliseffect. Wanneer oppervlaktewatermoleculen bewegen door de kracht van de wind, slepen ze op hun beurt diepere lagen watermoleculen eronder. Elke laag van watermoleculen wordt bewogen door wrijving van de ondiepere laag, en elke diepere laag beweegt langzamer dan de laag erboven, totdat de beweging ophoudt op een diepte van ongeveer 100 meter (330 voet). Net als het oppervlaktewater wordt het diepere water echter afgebogen door het corioliseffect—naar rechts op het noordelijk halfrond en naar links op het zuidelijk halfrond. Als gevolg daarvan beweegt elke achtereenvolgens diepere laag water langzamer naar rechts of links, waardoor een spiraal effect ontstaat. Omdat de diepere lagen van water langzamer bewegen dan de ondiepere lagen, hebben ze de neiging om “rond te draaien” en stromen tegengesteld aan de oppervlaktestroom.