De successen-en mislukkingen – van het Vrijstaatproject

Opmerking van de auteur: de hier genoemde FSP moet niet worden verward met de Freedom Socialist Party.In juli 2001 schreef een Ph. D. Student aan de Yale University, Jason Sorens, een artikel over de mislukkingen van libertair activisme en wat er zou kunnen worden gedaan om de zaak van persoonlijke menselijke vrijheid te bevorderen. De traditionele methode om de macht en invloed van de overheid te veroveren door middel van verkiezingen om die macht en invloed te verminderen werkte gewoon niet. De libertaire partij bestond toen al bijna 30 jaar en werd gevormd in december 1971 als reactie op de groeiende bezorgdheid over de regering-Nixon, de oorlog in Vietnam, militaire dienstplicht en een stap weg van een economische gouden standaard van valuta. In die dertig jaar slaagde de partij er grotendeels niet in om haar doelen te bereiken. Na de kandidatuur van John Hospers en Theodora Nathan in 1972 had de partij slechts één stem.Tot 2001, met uitzondering van Ron Paul ‘ s kandidatuur in 1988, liep een reeks van politieke onbekenden, die minder dan een procent van de populaire presidentiële stemmen elke keer. Tot op de dag van vandaag heeft de partij geen enkele vertegenwoordiger of Senator in het Congres gekozen. De overwinningen die de partij heeft behaald, hoe weinig ze ook zijn geweest, hebben grotendeels plaatsgevonden in de staats-en gemeenteraadsverkiezingen. Deze overwinningen zijn over het algemeen niet voldoende geweest om de federale, laat staan de staat, het beleid op lange termijn te beïnvloeden.

er moest een andere aanpak dan electorale politiek worden gevolgd. In plaats van te werken als ongelijksoortige stemmen in de wildernis die praten over de overheid overreach en politieke corruptie, zouden libertariërs beter gediend zijn samen te komen in een enkele staat om een eiland van kleine overheidsactiviteit te vormen in een natie die steeds meer gek wordt van logge overheidsmacht. Dat was het idee.Het aantal dat Sorens stelde was 20.000 libertaire activisten die verhuisden naar een enkele staat die hij een “Free State Society” noemde. In 2003 werd New Hampshire gekozen als de staat waar libertariërs zich zouden vestigen, met Wyoming op de tweede plaats. Dertien jaar later kondigde Carla Gericke, voorzitter van het Free State Project (FSP), aan dat 20.000 mensen een intentieverklaring hadden ondertekend om te verhuizen. Het aantal mensen dat daadwerkelijk naar New Hampshire was verhuisd was veel minder dan dit, komen in iets minder dan 5000.

een persoon die beweegt voor het Project wordt een vrije Stater genoemd. Zulke mensen vestigen zich in verschillende delen van de staat. Concentraties van vrije Staters kunnen worden gevonden in Portsmouth, Keene, Manchester, Concord, en andere regio ‘ s. Sommige vrije Staters kiezen ervoor om in kleine steden te wonen; anderen kiezen ervoor om in dichtbevolkte gebieden te wonen. Hun verklaarde, openlijke doel is om de New Hampshire state regering omver te werpen door middel van een verkiezingsproces om een kleine, libertaire regering die het individu boven de staat bevoordeelt vestigen.Tiffany Hale, die in 2017 verhuisde, meldt in het Movers Stories blog van het Free State Project dat ze ongelooflijk blij was met haar beslissing om naar Berlijn te verhuizen. Ze schrijft: “We zijn met open armen verwelkomd in de gemeenschap (FSP en anderszins). We zijn zo blij om hier te zijn; het maken van de verhuizing was zeker goed voor onze familie! Het was emotioneel om familie, vrienden en alle bekende dingen achter te laten, maar nu we hier zijn kunnen we niet gelukkiger zijn!”

Elliot Axelman, die liever Alu wordt genoemd, verhuisde uit New York. Hij schrijft: “acht maanden zijn verstreken sinds we hier zijn verhuisd, en ik blijf erbij dat het de beste beslissing was die ik ooit heb genomen. We hebben uitstekende banen; we hebben goede vrienden gemaakt binnen en buiten de liberty movement; en we wonen in een prachtig appartement. In tegenstelling tot in NYC, is het waarschijnlijk dat u zich kunt veroorloven om te wonen in het appartement of huis dat u wenst in New Hampshire.”

deelnemers die zichzelf identificeerden als Robert en Carol verhuisden samen als een koppel uit Wisconsin. Robert schrijft: “de mensen hier zijn geweldig. Het gebied biedt zoveel van outdoor avontuur tot uitstekend winkelen. We zijn binnen een uur van de bergen, Boston, de zeekust, en een aantal van de mooiste, schone en adembenemende bossen, paden en waterwegen van het land.Tony Jankowski kwam naar New Hampshire als een vrije Stater en is van plan om terug te keren, maar moest vertrekken voor een carrià re verhuis naar Portland, Oregon.”Er is geen betere plek voor een persoon om zijn kinderen op te voeden en geen betere, niet meer een diverse gemeenschap dan die van vrije Staters en andere stekelvarkens,” zei Jankowski.

dit zijn enkele van de ervaringen die deelnemers hebben gehad sinds zij naar New Hampshire verhuisden op zoek naar persoonlijke menselijke vrijheid.

hun leidende filosofie is het Non-Agressiebeginsel, ook wel het NAP genoemd, dat stelt dat geweld zonder aanleiding tegen een ander persoon verkeerd is. Dergelijk geweld wordt vaak gevonden door overheidsmaatregelen zoals gedwongen confiscatie van goederen en buitensporig geweld van de kant van politieagenten tegen gemiddelde burgers. Hoewel dit in principe zeker aantrekkelijk klinkt, is het in de praktijk niet altijd soepel verlopen.In 2016 werd Ian Bernard, ook bekend als Ian Freeman, uit het Free State Project gezet, nadat hij beweerde dat 14-jarigen in staat zijn om in te stemmen met seksuele activiteit met volwassenen. Hij was al 10 jaar deelnemer. Een week later, de Federal Bureau of Investigation diende een bevel op 73 Leverett Street in Keene, NH na een maanden-lange kinderpornografie steek. Later dat jaar, Bernard liep voor Gouverneur van New Hampshire als een Democraat.Bernard maakte al lang deel uit van een libertair radioprogramma genaamd Free Talk Live. De show regelmatig gekenmerkt Christopher Cantwell die werd verbannen uit de Free State Project in 2013 voor het pleiten van geweld tegen de overheid agenten. (Hij zou bitter blijven over het voor ten minste nog een jaar toen een ander bericht verscheen op zijn blog te benadrukken wat er was gebeurd). Sindsdien is Cantwell berucht geworden omdat hij de huilende Nazi van Charlottesville is. Hij is een onvervalste blanke supremacist geworden die pleit voor selectieve genocide gebaseerd op iemands politieke ideologie

hij maakte ook deel uit van een groep genaamd de Free Keene Squad Die rondging om zichzelf te filmen en parkeerwachters lastig te vallen die voor de stad Keene werkten. Terwijl wordt geïnterviewd voor Comedy Central, Cantwell pronkte met zijn vuurwapen en zijn vaardigheid ermee. Of hij nog steeds vuurwapens mag bezitten na het begin van zijn werk als FBI-informant valt nog te bezien.Nadat hij zag dat zijn vriend werd uitgezet en zichzelf werd uitgezet, begon Ian Bernard een groep genaamd Shire Society, een cultgroep die elke deelnemer verplicht een verklaring te ondertekenen die vergelijkbaar is met de iinformal agreement van het Free State Project. Tot nu toe heeft de Shire Society weinig meer gedaan dan zichzelf feliciteren met het niet verbieden van pedofielen en blanke supremacisten. Ze hebben geen fysiek geweld gepleegd tegen iemand door dit te doen.

op zijn website FreeKeene.com, Bernard is zelfs zo ver gegaan om Cody Wilson te verdedigen, een anarchist die werd beschuldigd van het hebben van geslachtsgemeenschap met een 16-jarig meisje dat hij ontmoette op een website genaamd SugarDaddyMeet. In augustus 2019 pleitte Wilson schuldig aan een misdrijf van letsel aan een kind. Voorafgaand aan dit incident, Wilson was gepland om te spreken op de FSP jaarlijkse februari evenement genaamd Liberty Forum op basis van zijn kennis van 3D-printing vuurwapens.Een andere FSP-deelnemer genaamd Aaron Day heeft een slechte reputatie verworven door Mike Gill te steunen, die bepaalde inwoners van New Hampshire ervan beschuldigde ” heroïnedealers te zijn.”Day en Gill verloren samen een civiele rechtszaak voor laster waarbij een jury $274 miljoen toekende aan de eisers. Voorafgaand aan deze, Day zou regelmatig lopen voor een openbaar kantoor in Bedford. In 2016, Hij liep als een onafhankelijke voor de Amerikaanse Senaat alleen maar om te voorkomen dat zittende Kelly Ayotte wordt herkozen.

het Free State Project heeft inmiddels een klein aantal succesvolle kandidaten voor het New Hampshire State House. FSP deelnemers Mike Sylvia, Glen Aldrich, Emily Sandblade, Mark Warden, en Elizabeth Edwards zijn op verschillende momenten fixtures in het politieke proces van de staat. Overal 10 tot 20 deelnemers kunnen worden gerekend op verkiezingen te winnen in de legislatuur elk jaar. Veel meer vrije Staters lopen en slagen er niet in gekozen te worden.

hoewel dit niet uitsluitend het geval is, doen de meeste vrije Staters die zich kandidaat stellen dit als Republikeinen op basis van de idealen van een kleine overheid die zijn geld op verantwoorde wijze uitgeeft. Dit leidt, zo vaak als niet, tot een kloof tussen de deelnemers tussen degenen die conservatief zijn en degenen die dat niet zijn. Steeds meer conservatieven (in plaats van libertariërs) lijken actieve deelnemers te zijn, waardoor het voor linkse deelnemers moeilijk wordt om een gelijke stem te hebben of serieus genomen te worden door anderen.

de onderlinge strijd draait meestal om een klassieke definitie van het libertarisme, zoals bepleit in de 19e eeuw door schrijvers als Benjamin Tucker, die synoniem was met staatsvrij socialisme en de huidige definitie van het libertarisme, die synoniem was met anarchokapitalisme, een politieke ideologie die voortkwam uit de werken van economen Carl Menger en Ludwig von Mises, onder anderen. De anarcho-kapitalistische filosofie vindt zijn wortels in Adam Smith in Wealth of Nations, die ironisch genoeg meer politiek links was dan degenen die zijn ideeën aanhangen zich kunnen realiseren. Links-libertarisme, of staatsvrij socialisme, is grotendeels ontstaan uit de werken van Karl Marx, Peter Kropotkin, en Voltarine de Cleyre, onder anderen.Hoewel deze twee ideologieën het erover eens zijn dat gecentraliseerde macht een netto negatief voor de samenleving is, suggereren links-libertariërs dat gecentraliseerde macht kan worden gevonden in zowel particuliere als publieke organisaties. Een anarcho-kapitalist zou antwoorden dat alle particuliere Autoriteit afhangt van de toestemming van degenen die zich ermee bezighouden. Een persoon die niet van zijn privé-gezagsfiguren houdt, moet gewoon van hen worden losgekoppeld om persoonlijke vrijheid te verkrijgen.

omdat beide partijen het niet eens konden worden, is het Vrijstaatproject niet in staat geweest om een verenigd front aan te bieden tussen alle soorten libertariërs om hun doel te bereiken. Zoals Jason Sorens in 2001 opmerkte met betrekking tot de libertaire partij, heeft het Free State Project zijn doelen nog niet bereikt — ofwel om 20.000 libertariërs in de staat te hebben of om de wetgevende macht over te nemen.

wanneer er sprake is van overreach door de politie of corruptie door de overheid, zijn vrij Staters vaak een van de eersten die reageren. Dit was het geval in 2016 toen de politie van Manchester gaf een onderdak-in-place bestelling voor de westkant van de stad in de hoop van het vangen van een vluchtende verdachte. De lockdown, zoals het bekend werd, gaf aanleiding tot bezorgdheid over de vraag of leden van de gemeenschap vrijheid ruilden voor veiligheid.Het Vrijstaatproject protesteerde al snel tegen deze beslissingen voor het stadhuis door borden te houden die voorbijgangers in hun auto konden zien. De boodschap van die dag was eenduidig: politieagenten mogen niet te ver gaan met hun gezag. Een tegenprotest van andere leden van de gemeenschap volgde ter ondersteuning van hun lokale politieafdeling.

terwijl sindsdien in Manchester orders voor onderdak in de plaats werden gebruikt, hadden ze lang niet het angstaanjagende, terrorismerende aspect van die uit 2016 waarin leden van de gemeenschap van Manchester werden bedreigd door politieagenten die niet wisten of ze op een bepaald moment zouden worden neergeschoten.

het Free State Project is ook bekend voor het waarschuwen van bestuurders van DUI checkpoints door borden in het donker van de nacht op te houden. De controleposten, waarvan wordt vermoed dat ze een verspilling van middelen zijn, worden al lang betwist als een onnodige verstoring van iemands dag. Hoewel niet wordt betwist of rijden onder invloed een gevaar is voor het grote publiek — dat is het — hebben de controleposten weinig gedaan om de mensen ervan te verzekeren dat dronken bestuurders daadwerkelijk van de weg werden gehaald onder degenen die de tekens van de vrije Stater niet zagen of die ervoor kozen ze volledig te negeren. In 2018, nadat vertegenwoordiger John Burt beweerde dat minder dan 1 procent van alle bestuurders die door dergelijke checkpoints zijn gevonden te rijden onder invloed, de statehouse een wetsvoorstel dat alle DUI checkpoints in New Hampshire te verbieden. Als alternatief werden rondtrekkende patrouilles voorgesteld waarbij de politie iedereen kon identificeren die verdacht werd van rijden onder invloed door grillig gedrag. Dit was een ongeëvenaard succes voor het Free State Project, een van de vele die het heeft genoten sinds het begon in 2003.

Free Staters zijn al lang activisten voor de legalisering van marihuana. De legalisering van medicinale marihuana werd in 2012 goedgekeurd in zowel het Huis van New Hampshire als in de Senaat, maar werd door de toenmalige gouverneur John Lynch afgewezen. Medicinale marihuana werd later gelegaliseerd en uitgebreid door Gouverneur Maggie Hassan. Gebaseerd op de overtuiging dat een persoon in staat moet zijn om met zijn lichaam te doen wat hij wil, heeft het New Hampshire House regelmatig overwogen of verschillende hoeveelheden marihuana legaal moeten zijn, en met welk doel. Nog in 2017 is het bezit van ¾ van een ounce marihuana legaal in de staat New Hampshire. Vergrijpen werden ook vervangen door boetes voor de eerste drie overtredingen; aanklachten zouden pas worden gebracht na een vierde overtreding.

ondanks hun successen blijven de deelnemers van het Project meestal gehinderd door hun eigen behoefte aan ideologische zuiverheid, zo niet ronduit verschrikkelijk gedrag jegens hun medemensen. De successen die de FSP heeft behaald, die vaak klein en stapsgewijs waren, blijven overschaduwd door de onvolmaakte menselijke aard van anderen. De reputatie van het Free State Project is vaak niet de beste met andere leden van de New Hampshire gemeenschap.

toen de verhuizing in 2016 in gang werd gezet door 20.000 deelnemers, werd een vijfjarig venster geopend waarin alle geïnteresseerde deelnemers uit de hele wereld naar New Hampshire konden komen. Als tegen het jaar 2022 minder dan 20.000 mensen zijn verhuisd, zal het Free State Project zijn huidige activiteiten opnieuw beoordelen.Noot van de redactie: de auteur verhuisde naar New Hampshire voor het Free State Project in februari 2016 en heeft zich sindsdien teruggetrokken als deelnemer.

Winter Trabex is een freelance schrijver uit Manchester en Inklink Community Contributor. Volledige openbaarmaking: Ze verhuisde naar New Hampshire Voor het Free State Project in februari 2016 en heeft zich sindsdien teruggetrokken als deelnemer.