Van pueblos tot dude ranches, Pecos National Historical Park is een goudmijn uit de zuidwestelijke geschiedenis

van waar ik sta, spreidt de hoge woestijn van New Mexico zich voor me uit en ontvouwt zich als een ruwe deken onder laaghangende wolken. In een richting, een ruïne doemt op het landschap; achter het, de Sangre De Cristo bergen zijn gehuld door aanhoudende mist. In de andere richting fladdert bruin gras in de wind, en een nabijgelegen cactus biedt zijn gele vruchten aan in de richting van het zonlicht. Op een hoogte van 6.940 voet, is het fris en een beetje onstuimig, maar het uitzicht is prachtig en het land neuriet met een onmiskenbare energie.Het is begin maart en ik heb een bezoek gebracht aan Pecos National Historical Park, 30 mijl ten oosten van Santa Fe, New Mexico. Vanaf het moment dat ik in Pecos aankom, kan ik zien dat er iets anders is aan deze plek. Om te beginnen is het bijna leeg, vooral in vergelijking met andere nationale park sites.

“Wij zijn een van de minst bezochte parken in New Mexico,” zegt Becky Latanich, hoofd interpretatie en onderwijs van Pecos National Historical Park. “En dat is een soort van mooi ding om te zijn.”Ik kan het niet helpen, maar ben het eens. Als ik begin aan de 1.25-mijl voorouderlijke Sites Loop Trail op een late zondagochtend, is er geen enkele ziel in zicht.

een historische goudmijn

het park is niet alleen vrij van drukte, maar ook opmerkelijk. Het vertegenwoordigt een ongelooflijke kruising van culturen en historische gebeurtenissen, het biedt veel meer dan in eerste instantie het oog lijkt. “Wat Pecos het meest uniek maakt van andere sites in het zuidwesten, is dat er zoveel geschiedenis is die plaatsvindt in een relatief klein gebied”, zegt Latanich.

de lijst van historische gebeurtenissen is inderdaad lang. Als archeologische site biedt het park praktisch een fysieke tijdlijn van de zuidwestelijke beschaving. Het toont het leven van de vroege Pecos, een gemeenschap van inheemse mensen van de pueblo traditie die leefden op de mesa. Het bevat ook het verhaal van de Spaanse missionarissen, die het vaak herhaalde verhaal van de Europese kolonisatie vertellen-maar met een unieke twist. Gelegen langs de historische Santa Fe Trail, het is de plaats van de Slag van Glorieta Pass, een burgeroorlog schermutseling die Zuidelijke troepen uit het verkrijgen van de controle over New Mexico tegengehouden. Tot slot, het dient als een voorbeeld van dude ranching tijdens de 20e eeuw.

het verhaal van de Pecos

terwijl ik langs het aangewezen pad loop, voel ik me ondergedompeld in het verhaal van de Pecos mensen, die hier honderden jaren verbleven. Dit bijzondere landschap—hoog op de bergkam, dicht bij waterbronnen, en verscholen onder de laaggelegen bergen-diende als de perfecte achtergrond voor de Pecos om te bloeien, en uiteindelijk uitgegroeid tot een van de grootste pueblos in de regio. Van alles wat ik in het park zie, ben ik het meest gefascineerd door de kivas. De ondergrondse, ronde kamers, gemaakt van vuil, water en stro, werden meestal gebruikt voor politieke vergaderingen of religieuze ceremonies. En terwijl overblijfselen van deze ondergrondse kamers in het zuidwesten te vinden zijn, heeft Pecos twee gereconstrueerde Kiva ‘ s die toegankelijk zijn via ruw uitgehouwen ladders.

om de kiva binnen te gaan, klim ik van de ladder naar beneden in een cirkelvormige, aarden kamer. Schachten van licht stromen vanaf de ingang boven, maar verder is de kiva donker en warm – een welkome onderbreking van de wind. Naast het feit dat de kiva een ceremoniële ruimte was, legt Latanich uit dat de Kiva verschillende functies had binnen de Pecos-gemeenschap. “Mannen die wevers waren in de samenleving gingen daar op een warme dag naar beneden en weven hun kalkoenveren dekens of hun tapijten,” zegt Latanich. “Ze praten, lossen problemen op en doen wat mensen doen als ze als groep samenkomen.”

twee culturen gecombineerd

terug boven de grond, ga ik verder langs de Ancestral Sites Loop Trail. Als ik bij de overblijfselen van het klooster—of het kerkklooster—kom, ontvouwt zich het verhaal van de Spaanse invloed. Toen Francisco Vasquez de Coronado in 1541 voor het eerst in deze regio aankwam, zocht hij twee dingen: goud en een nieuwe kolonie voor Spanje. En terwijl de Pecos mensen in staat waren om Coronado en zijn mannen om te leiden, en te voorkomen dat ze werden ingehaald, hun sluwheid was van korte duur. Slechts 50 jaar na Coronado arriveerden de Spaanse missionarissen en het werd duidelijk dat de Europeanen hier waren om te blijven.

de komst van de Spaanse missionarissen liet een onuitwisbare afdruk achter op het pueblo. Na verloop van tijd begonnen sommige Pecos zich aan te sluiten bij de missionarissen, wat resulteerde in een ideologische kloof tussen de noordelijke en Zuidelijke Pueblos. Historici speculeren dat het Zuiden meer verbonden was met de nieuwkomers.

in 1680 Verenigde Po ‘pay, een inspirerende leider uit het noorden van San Juan Pueblo, veel van de pueblo’ s in de regio en kwam succesvol in opstand tegen de Spanjaarden. Dit specifieke incident is het eerste voorbeeld in de Amerikaanse geschiedenis van een inheemse bevolking die de overwinning vindt in de verdrijving van Europese invloed.Tijdens de opstand van Po ‘ pay werd de oorspronkelijke Spaanse Missiekerk in Pecos in brand gestoken. Latanich vergelijkt het gebouw met een “mega kerk” -op 5000 vierkante meter, het witgekalkte gebouw had zes klokkentorens en 20 meter hoge muren.Tegenwoordig staan de overblijfselen van een andere kerk in Pecos, een kerk die 12 jaar na de opstand werd gebouwd toen de Spanjaarden terugkeerden naar de mesa. Hoewel de tijd de kerk heeft uitgehold van haar oorspronkelijke 3000 vierkante meter, voelt de resterende voetafdruk nog steeds enorm aan. Alles van de Adobe bakstenen tot de ingewikkelde vloertegels lijken allemaal in elkaar te passen als een mozaïek.

weggaan en terugkeren

tegen de tijd dat ik klaar ben met het lopen van de trail loop, heb ik geleerd dat de Pecos hun pueblo verlieten in 1838. Na een dramatische daling van de bevolking door Comanche-aanvallen, droogte en ziekte, trokken de overgebleven overlevenden naar andere pueblos in New Mexico.

om de nakomelingen van Pecos en hun rijke geschiedenis te herkennen, organiseert het park nu een jaarlijks evenement genaamd Feast Day. Elk jaar in augustus worden leden van de gemeenschap van zowel de Pueblo van Pecos als de naburige Pueblo van Jemez uitgenodigd om de patroonheilige van de Pecos-missie te eren. Naast een kerkdienst, culmineert de dag met traditionele dansen uit de Jemez en veel vers gebakken biscochitos, het officiële koekje van New Mexico.Pecos maakt ook een aantal spannende nieuwe structurele updates, waaronder een vernieuwd museum en een tweede Bezoekerscentrum dat meer diepgaande verhalen zal tonen over de Burgeroorlog, Santa Fe Trail en dude ranching. Ik verlang ernaar om terug te keren en mijn hond uit te laten op een van de langere parkpaden, een vergunning te verkrijgen om vis te vliegen op de Pecos rivier, of deel te nemen aan een volle maan pueblo tour op een warme zomeravond. “Het is een magische ontdekking,” zegt Latanich tegen me als ik vertrek.

als u

gaat vanwege de spreiding van COVID-19, zijn veel bezienswaardigheden momenteel gesloten en wordt Reizen niet aanbevolen. Neem contact op met bedrijven en parken rechtstreeks voor de laatste informatie over uren, en volg uw staat en lokale richtlijnen. Blijf veilig!