Was Elvis een dief? Ja! Nee! Misschien? Muzieksterren wegen in op Presleys nalatenschap
“als ik met Elvis kon gaan zitten,” zei Tyler, “zou ik hem in het gezicht slaan omdat hij geen krediet gaf aan al die zwarte muzikanten.”
zeker niet, tellers Boz Scaggs.”Elvis was niet meer een dief dan elke andere artiest die ik ken,” zei Scaggs.Maybe yes, maybe no, muses Matchbox Twenty zanger Rob Thomas.
“ik denk dat hij een onschuldige dief was,” zei Thomas. Hij wist niet dat hij niet mocht stelen.”
de volledige opmerkingen van Thomas, Tyler en Scaggs staan hieronder in dit artikel, samen met opmerkingen over Elvis van andere muzikanten die zijn nalatenschap evalueren.
natuurlijk is de vraag of hij een dief was een provocerende vraag. Maar, 40 jaar na zijn dood, is het nog steeds relevant in het geval van deze Mississippi-truck-driver-turned-global-superstar, wiens carrière ontbrandde in het midden van de jaren 1950.
drie van Elvis’ historische vroege opnames – “All Shook Up”, ” Don ’t Be Cruel” en “Return to Sender” — werden geschreven door Otis Blackwell, die ook de Jerry Lee Lewis klassiekers “Great Balls of Fire” en “Breathless” schreef.”
Elvis ‘ versies waren bijna identiek aan hoe Blackwell ze zong op zijn demonstratie-opnames. Maar Elvis kon een enorm nationaal publiek bereiken, en dat deed hij.Afro-Amerikaanse artiesten zoals Blackwell werden gedegradeerd naar zogenaamde” race music ” platenlabels en radiostations, op een moment dat een groot deel van de VS nog gescheiden was.
terwijl Elvis een fan was van countrymuziek, was hij nog meer geà nspireerd door blues, gospel en rhythm-and-blues, waaronder de Memphis radio shows gehost door lokale diskjockeys als B. B. King en Rufus Thomas, die beiden ook live zongen tijdens hun uitzendingen. Elvis hoorde deze muziek live in de zwarte nachtclubs die hij bezocht als tiener en jongvolwassene.
Pre-Elvis Elvis meets Ike Turner
Ike Turner, een grotendeels ongezonde rock pionier, herinnerde in een 1997 Union-Tribune interview hoe Presley zou komen om hem te zien optreden in Memphis.
“ik kende Elvis voordat hij Elvis werd,” zei Turner, een oude inwoner van San Diego County die stierf in 2007. In de vroege jaren 1950 nam hij op voor Sun Records, hetzelfde label dat Elvis tekende in 1954.Sun honcho Sam Phillips was op zoek naar “a white man with the Negro sound and the Negro feel.”Hij raakte Pay-dirt met Elvis, die veel mentale notities nam in de Memphis clubs waar Turner en andere grootheden optraden voor zwart publiek.”Elvis Reed vroeger een grindtruck en parkeerde hem bij de achteringang van de West Memphis club waar ik speelde,” herinnerde Turner zich in zijn interview met Union-Tribune.
“hij was een aardige vent, een aardige vent. Hij kwam binnen, en ik glimlachte en trok mijn piano eruit zodat hij daar kon zitten en de mensen in de club hem niet zouden zien. Ik verstopte hem achter de piano, want het was een zwarte club en het was gescheiden.”He’ d come one or two per week; I didn ‘ t even know he was going to other (black Memphis) clubs. Matt Murphy en Little Junior Parker speelden in dezelfde club als ik. De manier waarop (Elvis) zijn benen bewoog toen hij zong, kreeg hij van mij, want dat zou ik doen als ik piano speelde. En veel van de dingen die hij en Jerry Lee Lewis deden werd gekopieerd van Pinetop (Perkins) en wat wij deden.”It was easier for them (to succeed), because they were white… But everyone, in some way, was beà nvloed door somebody (else).”
Elvis ‘ eerste release voor Sun Records, in 1954, was zijn diep respectvolle versie van “That’ S Alright Mama” Door bluesman Arthur “Big Boy” Crudup, wiens nummers “So Glad You ‘re Mine” en “My Baby Left Me” Elvis opgenomen kort daarna.Veel van Elvis’ andere klassieke vroege opnamen waren ook coverversies van nummers van grote zwarte artiesten. Ze omvatten Little Junior Parker ‘ s “Mystery Train”, Arthur Gunter ‘ s “Baby Let’ s Play House,” Kokomo Arnold’ s “Milkcow Blues Boogie”, “Good Rockin’ Tonight,” Ivory Joe Hunter ‘ s “I Need You So,” Jesse Stone ‘ s “Money Honey” en Smiley Lewis ‘ “One Night (of Sin)” (waarvan de titel werd afgezwakt tot “One Night With You” in de Elvis-versie.)
de nieuwe 3-CD Sony Legacy box set, “A Boy From Tupelo — The Complete 1953-1955 Recordings” bevat veel van deze nummers en is een schatkamer voor diegenen die Elvis in zijn vroege jaren willen horen.
Bono weegt op Elvis
” What ’s interesting to me is the very early Elvis,” U2 zanger Bono zei in een 1997 Union-Tribune interview. “En als je er academisch over wilt zijn, deed hij wat de burgerrechtenbeweging niet deed en niet kon. hij kneep twee culturen samen, en in die spastische dans van hem, kon je eigenlijk die fusie en die energie zien.”And that is, in the end, what’ s great about America, The sex of the place. Voor mij, als de Eeuw eindigt, is dat (seksualiteit) een van de bepalende momenten ervan. En daarom is rock ‘N’ roll waardevol — het heeft het ritme en de heupen van Afrikaanse muziek, en de melodie van Europese muziek.”
die heupen — lees bekkenstoten en draaiingen — werden gekopieerd van de zwarte artiesten die Elvis zo zorgvuldig bestudeerde in Memphis nachtclubs. En de suggestiviteit van die podiumbewegingen zorgde ervoor dat Elvis’ debuut in 1956 in the Ed Sullivan show werd uitgezonden naar TV-kijkers met camerahoeken die alleen Elvis vanaf de taille lieten zien.
toen hij in 1957 zijn eerste concert gaf in het Pan Pacific Auditorium in Los Angeles, beschreef recensies zijn optreden als “een verschrikkelijke populaire twist op darkest Africa ’s fertility tom-tom displays” en “far too indecent to mention in any detail.Ondanks dergelijke bekrompen recensies dankte Elvis veel van zijn succes aan het feit dat hij een blanke was die zwarte muziek uitvoerde voor een groot blank publiek dat grotendeels niet bereid was om-laat staan support — rock en R&B uitgevoerd door de black originators te accepteren.In een reeks nieuwe en eerdere Union-Tribune interviews vroegen we een scala aan artiesten uit het hele muzikale spectrum om Elvis, zijn originaliteit (of gebrek daaraan) en zijn nalatenschap te evalueren. Dit is wat ze ons vertelden…
Boz Scaggs: “Elvis was niet meer een dief dan elke andere artiest die ik ken. Niet meer, niet minder. We komen allemaal ergens vandaan.Aerosmith zanger Steven Tyler: “If I could sit down with Elvis, I’ d smack him in the face for not giving credit to all those black musicians. Daar worstel ik al jaren mee. Weet je, Hij was een groot man, maar hij nam kwaadwillig — of misschien onbewust — alle eer op.Matchbox Twenty zanger Rob Thomas: “Yeah, but I think he was an innocent thief-he didn’ t realized he wasn ‘ t supported to steal. In zijn gedachten, denk ik dat hij dacht dat hij nam waar hij van hield en hulde bracht. In sommige opzichten was hij een product van een mist van onwetendheid die bestond in de jaren 1950. als hij deel Had uitgemaakt van een meer bewust decennium, zou hij een van de meer bewuste mensen zijn geweest.”
Jane ‘ s Addiction gitarist Dave Navarro: “ik respecteer wat Elvis deed, maar ik ben vrij veel onverschillig voor de hele zaak. Er zijn niet veel kunstenaars die me op een diep niveau hebben beïnvloed en hij is niet een van hen. Hoewel ik me ervan bewust ben dat hij mensen beïnvloed heeft die mij beïnvloed hebben, als het gaat om het gevoel verbonden te zijn, ben ik dat gewoon niet.”
Fleetwood Mac drummer Mick Fleetwood: “the reality is that black R &B and blues was the instigator that sparked this whole fire. Je kunt nu niet naar muziek luisteren zonder de navelstreng terug te trekken naar blues en R&B. Het is gewoon een feit.”
neo-soul zanger Maxwell: “It’ s a very touchy subject. Want het was alsof het toe-eigening was, maar er was een bepaald raam geopend dat nooit zou zijn geopend zonder mensen als Elvis en The Beatles. Ze waren in de grooves en soul van zwarte muziek en introduceerde het aan de wereld in het algemeen. En toen kreeg de wereld de originele artiesten waar Elvis en The Beatles door werden geïnspireerd. Het was een soort doorbraak op het gebied van burgerrechten, zoals ik het zie.”
Jon Bon Jovi: “ik hield van hem, maar Ik wil hem niet zijn. Hij was de eerste gevangene van rock ‘ N ‘ roll en het waren zelf-Verbogen wonden waar hij aan stierf op zijn 42e… Ik wil niet dat het eindigt en Ik wil niet de dikke man in het witte pak zijn. Elvis stierf van binnenuit.”
voormalig Sex Pistols’ zanger John Lydon (a/k/a Johnny Rotten): “Elvis is absolutely irrelevant. Hij was iets wat mijn ouders leuk vonden, dus ik heb hem natuurlijk ontslagen. Ik ben nooit zo dol geweest op rock `N’ roll, (hoewel) ik wens niemand de dood toe. Ik heb veel meer vreselijke voorbeelden (dan Elvis) van dichtbij en persoonlijk om echt lastig te vallen over iemand als hem.”
jazz saxofonist Branford Marsalis: “All great music is thievery. Beethoven stal van Haydn, en iedereen stal van Bach. Charlie Parker stal van Lester Young, die stal van Frankie Trumbauer. Mensen die van Elvis houden willen de feiten niet horen.”
Jazz-trompettist Wynton Marsalis: “Voor mij vertegenwoordigde Elvis iemand die — omdat ons land toen nog niet klaar was om de zwarte artiest te omarmen en ze nummer 1 te maken — Nummer 1 werd vanwege zijn vertolking van wat sommige zwarte mensen klonken. Wat het onaangenaam maakte is dat we mensen hadden die het beter konden dan hij, maar die op dat moment niet konden worden geaccepteerd vanwege de kleur van hun huid.San Diego guitar great Mike Keneally: “It took me forever to even understand his appeal; he was never a topic of study for me. Hij was zo alomtegenwoordig, ik dacht dat er zoveel meer obscure dingen waren waar ik me aan moest wijden. Dus ik heb tot een paar jaar geleden nooit de originele Sun opnames gehoord en dat spul sloeg me helemaal in elkaar. Ongeacht of hij een vernieuwer was of niet, het feit dat hij de katalysator was voor dat spul is genoeg om hem in het pantheon der reuzen te plaatsen.Tony Bennett: “Elvis was de eerste Coca-Cola fles, de eerste menselijke Coca-Cola fles. Hij is op die manier verkocht. Ik heb hem een keer ontmoet in Paramount Studios. Hij was een prachtige Adonis van een man en een geweldige vent, zeer, zeer elegant uitziende. Hij zag eruit als een Grieks standbeeld. Meer dan dat, hij was erg warm en aardig. Maar als je hem hoort, is het niet alsof Nat King Cole een lied zingt. Als je naar Elvis luistert, is het bijna als country muziek, er zit een simplistische onwerkelijkheid in.”
Jethro Tull meesterbrein Ian Anderson: “Nou, ik ging naar Elvis op een van zijn comeback dates in Las Vegas in 1969. Hem in Vegas zien, in zijn witte jumpsuit, was erg interessant, in termen van zien hoe muziek die begint met een brand in iemands buik eindigt als een inferno in iemands portemonnee. Het was pure showbizz. En hoewel hij hard en goed werkte die nacht, gaf hij de indruk van een man die zijn chemische toekomst niet volledig onder controle had. Hij leek alleen lippendienst te bewijzen aan de essentie van zijn liedjes.Alice Cooper: I think everybody puts a little of Elvis into their show. Ik werd uitgenodigd om hem te ontmoeten in 1971 in Vegas. Ik stapte in een privélift en het was Chubby Checker, Linda Lovelace, Liza Minnelli en ik, die naar Elvis gingen. Hij liep naar binnen en zag er echt goed uit, hij was niet overgewicht of gedrogeerd. Hij zei, ‘ Jij bent de man met de slang, is het niet? Dat is echt cool.’Dan neemt hij me mee naar de keuken, zet een geladen .38 pistool in mijn hand, en zegt: `Ik zal je laten zien hoe je iemand ontwapent.’Hij deed me geen pijn, maar hij sloeg me op de grond met een van zijn karate karbonades.”
Quincy Jones: “Voor Elvis was witte popmuziek’ The Ballad of Davy Crockett ‘ en ‘ How Much Is That Doggy in the Window?’Toen kwam Elvis op (The Tommy – en Jimmy Dorsey-presenteerde CBS-TV show) `Stage Time’ in 1956, en ze wilden hem niet onder de taille schieten omdat ze nog steeds niemand konden verdragen die hun (achterste) — zwart of wit schudde. En de show kreeg 8.000 brieven over zijn optreden. Ik zag het toen, ik dacht: `dingen gaan veranderen omdat ze hebben ontdekt hoe ze muziek emotioneel kunnen voelen.’Dit was altijd al gebeurd met zwarte muziek, maar dit was de eerste keer dat jonge blanke kinderen dat deden. Het was geweldig om te zien.”
John Oates Van Hall & Oates: “I think the story of American music-jazz, blues and how all those styles evolved-is a story of appropriation across the board, from the allereerste begin. Hoe ver wil je gaan? Wil je het mee terug nemen naar Afrika, en zeggen dat in Amerika geboren slaven zich muziek toe-eigenden die ze van hun voorouders kregen en het opnieuw verbeeldden en maakten als onderdeel van hun leven en Amerikaanse ervaring? De volgende stap was dat blanke Amerikanen dezelfde muziek hoorden en opnieuw creëerden en zich opnieuw verbeeldden. Het gaat maar door en ik denk dat het de geschiedenis is van de Amerikaanse populaire muziek. Het is echt gebouwd op de schouders van alles wat ervoor kwam.”
Twitter @georgevarga