The Ekman Spiral
a espiral de Ekman, nomeada em homenagem ao cientista sueco Vagn Walfrid Ekman (1874-1954), que a teorizou pela primeira vez em 1902, é uma consequência do efeito Coriolis. Quando as moléculas de água da superfície se movem pela força do vento, elas, por sua vez, arrastam camadas mais profundas de moléculas de água abaixo delas. Cada camada de moléculas de água é movida por atrito a partir da camada mais rasa, e cada camada mais profunda se move mais lentamente do que a camada acima dela, até que o movimento cessa a uma profundidade de cerca de 100 metros (330 pés). Como a água superficial, no entanto, a água mais profunda é desviada pelo efeito Coriolis—para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no Hemisfério Sul. Como resultado, cada camada sucessivamente mais profunda de água move-se mais lentamente para a direita ou para a esquerda, criando um efeito espiral. Como as camadas mais profundas da água se movem mais lentamente do que as camadas mais rasas, elas tendem a “girar em torno” e fluir em frente à corrente de superfície.