Motivul, cultul zeiței

o religie civică, naturalistă a Revoluției Franceze, dedicată închinării rațiunii și libertății și intenționată ca înlocuitor al creștinismului. Comuna din Paris, sub conducerea lui Pierre Chaumette, a inaugurat cultul cu o ceremonie în Catedrala Notre Dame (Nov. 10, 1793), la trei zile după ce Jean gobel, episcopul constituțional al capitalei, fusese indus să abdice de la preoție. În catedrală a fost ridicat un altar în onoarea rațiunii și a libertății. În fața corului a fost construit un munte sacru, depășit de un mic templu grecesc în cinstea filozofiei. În jurul său erau busturi reprezentând figuri de frunte din Iluminism (probabil Montesquieu, Rousseau, Voltaire, și Benjamin Franklin). O tânără cântăreață de operă, al cărei nume rămâne incert, s-a pozat ca libertate și a fost supranumită „zeița rațiunii.”O flacără, simbolică a adevărului, a ars pe un altar, în timp ce fetele tinere îmbrăcate în alb, purtând eșarfe tricolore reprezentative pentru loialitatea față de republică, purtau torțe în sus și în jos pe muntele sacru. Între timp, Congregația a cântat imnul lui Andrixt Chenier: „Vino, Sfântă libertate, locuiește în acest templu; deveniți zeița poporului francez.”

pe măsură ce cultul s-a răspândit în alte părți ale Franței, au fost introduse modificări. Unele temple ale rațiunii au recunoscut Ființa Supremă; alții l-au venerat pe Brutus sau Jean Marat. Extremiștii revoluționari, care încercau să descreștinizeze țara, au susținut că creștinismul era prea străin pentru a se opune tiraniei și se apropia de dispariție. Sperau să accelereze procesul cu noul cult. Unul dintre vehiculele lor principale de propagandă a fost Moniteur du culte de la raison, editat de Pierre Chantreau. Iacobinii au adoptat cu nerăbdare cultul, chiar și în provincii. Din ordinul comunei (Nov. 24, 1793), toate bisericile din Paris au fost transformate în temple ale rațiunii. Cultul rațiunii a dispărut rapid, după ce exponenții săi principali, Chaumette și Jacques h Unquxbert, au fost ghilotinați (24 martie 1794); a fost înlocuit de cultul Ființei supreme (mai 1794).