Uita-te la NASA a stabilit un incendiu în spațiu … intenționat

în urmă cu aproximativ o săptămână, oamenii de știință NASA au început un incendiu într-unul din propriile lor golfuri de marfă. Stai, nu te speria: NASA nu are de-a face cu astronauți piromani necinstiți aici. Toate acestea au făcut parte din primul experiment de foc al navei spațiale, un studiu construit pentru a afla cum se comportă flăcările în spațiu-și cum să le stingă înainte de a face totul să meargă kablooie.

un foc în spațiu este diferit de un foc pe Pământ. În microgravitație, flăcările nu se conică ca pe masa de cină: rămân blobby și sferice. Și fără convecție naturală, flăcările se răspândesc diferit, de asemenea-în loc să se ridice, ele urmează doar sistemul de ventilație al navei spațiale. Detectorul de fum standard pe tavan înființat? Nu merg la muncă. Dacă focul este mai mare decât un card de index, totuși, oamenii de știință nu au studiat ce se va întâmpla. Ce materiale se aprind în microgravitate? Cât de repede se răspândește focul? Cât de cald devine?

pentru a răspunde la unele dintre aceste întrebări, Saffire-1 sarcină utilă—un modul de trei picioare de cinci picioare, care conține senzori, camere, și, mai important, un specimen de pânză pentru a seta aprins—recent înhămat o plimbare la Stația Spațială Internațională pe un vehicul Orbital ATK Cygnus reaprovizionare. După ce astronauții au descărcat capsula, au aruncat-o pentru a arde în atmosfera Pământului.

rezultatele acelei arsuri sunt cruciale, pentru că dacă un incendiu începe într-o navă spațială, nu există multe lucruri pe care NASA-sau oricine-le poate face de la sol. „Dacă se întâmplă ceva rău în spațiu, nu poți doar să părăsești camera și să aștepți ca cineva să aibă grijă de ea”, spune Gary Ruff, inginer aerospațial la Centrul de cercetare Glenn al NASA și manager de proiect Saffire. „Dacă începe un incendiu, trebuie să-l poți detecta, stinge, readuce toate echipamentele la modul în care a fost și continuă-ți misiunea.”Navele spațiale și echipajele lor, în special cele aflate în misiuni pe distanțe lungi, trebuie să fie practic autosuficiente.

echipa Saffire de la Glenn speră că datele din acest experiment, împreună cu proiectele Saffire-2 și Saffire-3, vor ajuta NASA să ia decizii mai prietenoase cu siguranța la incendiu—cu privire la orice, de la proiectarea navelor spațiale la materialele pe care le folosesc pentru a le construi. Dacă vreodată un piroman ajunge în spațiu, va avea probleme să aprindă lucrurile.