Succeserne – og fiaskoerne-i Free State-projektet

forfatterens note: FSP nævnt her bør ikke forveksles med Freedom Socialist Party.

i juli 2001 skrev en ph.d. – studerende ved Yale University ved navn Jason Sorens en artikel, der fremhævede fiaskoerne i libertarisk aktivisme og hvad der kunne gøres for at fremme årsagen til personlig menneskelig frihed. Den traditionelle metode til at fange regeringsmagt og indflydelse gennem valg for at reducere sådan magt og indflydelse fungerede simpelthen ikke. Libertarian Party havde eksisteret i næsten 30 år på det tidspunkt, efter at være blevet dannet i December 1971 som reaktion på voksende bekymring over Nikson-administrationen, krigen i Vietnam, militær værnepligt og et skridt væk fra en økonomisk guldstandard for Valuta. I disse tredive år undlod partiet stort set at nå nogen af sine mål. Det havde kun en enkelt valgstemme i 1972 fra præsidentkandidat John Hospers og Theodora Nathan.

indtil 2001, med undtagelse af Ron Pauls kandidatur i 1988, løb en række politiske ukendte og fik mindre end en procent af den populære præsidentstemme hver gang. Indtil i dag har partiet ikke valgt en eneste repræsentant eller Senator til Kongressen. Hvilke sejre partiet har haft, få og langt imellem, selvom de har været, er stort set kommet i statslige og kommunale valg. Disse sejre har generelt ikke været nok til at svinge føderal, langt mindre statslig politik på lang sigt.

en anden tilgang end valgpolitik måtte vedtages. I stedet for at arbejde som forskellige stemmer i ørkenen og tale om regeringens overreach og politisk korruption, libertarians ville være bedre tjent med at samles sammen i en enkelt stat for at danne en ø med lille regeringsaktivitet i en nation, der bliver mere og mere gal med uhåndterlig regeringsmagt. Sådan var ideen.

antallet af Sorens var 20.000 libertariske aktivister, der flyttede til en enkelt stat, han kaldte et “Free State Society.”I 2003 blev Hampshire valgt som den stat, hvor libertarians ville bosætte sig, hvor han kom på andenpladsen. Tretten år senere meddelte Free State Project (FSP) præsident Carla Gericke, at 20.000 mennesker havde underskrevet en hensigtserklæring om at flytte. Antallet af mennesker, der faktisk var flyttet til Hampshire, var langt mindre end dette og kom ind lige under 5.000.

en person, der flytter til projektet, kaldes en gratis Stater. Sådanne mennesker bosætter sig i forskellige dele af staten. Koncentrationer af frie stater kan findes i Portsmouth, Keene, Manchester, Concordog andre regioner. Nogle frie stater vælger at bo i små byer; andre vælger at bo i tætbefolkede områder. Deres erklærede, åbenlyse mål er at vælte den nye Hampshire statsregering gennem en valgproces for at etablere en lille, libertarisk regering, der favoriserer individet over staten.

Tiffany Hale, der flyttede i 2017, rapporterer i Free State-projektets Movers Stories-blog, at hun var utrolig tilfreds med sin beslutning om at flytte til Berlin. Hun skriver: “vi er blevet hilst velkommen med åbne arme ind i samfundet (FSP og ellers). Vi er så glade for at være her; at flytte var bestemt rigtigt for vores familie! Det var følelsesladet at forlade familie, venner, og alle ting velkendte, men nu hvor vi er her, kunne vi ikke være lykkeligere!”

Elliot Akselman, der foretrækker at blive kaldt Alu, flyttede fra Ny York. Han skriver, “otte måneder er gået siden vi flyttede her, og jeg fastholder, at det var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget. Vi har fremragende job; vi har fået gode venner inden for og uden for frihedsbevægelsen; og vi bor i en smuk lejlighed. I modsætning til i NYC er det sandsynligt, at du har råd til at bo i den lejlighed eller det hus, du ønsker i NYC.”

deltagere, der identificerede sig selv som Robert og Carol, flyttede sammen som et par. Robert skriver: “folkene her er vidunderlige. Området byder på så meget fra udendørs eventyr til fremragende shopping. Vi er inden for en time af bjerge, Boston, seacoast, og nogle af landets smukkeste, rene og betagende skove, stier og vandveje.”

Tony Jankovsky kom til Hampshire som en gratis stat og fuldt ud har til hensigt at vende tilbage, men måtte forlade for en karriere flytte til Portland, Oregon.

“der er ikke noget bedre sted for en person at opdrage deres børn og ikke bedre, ikke mere et mangfoldigt samfund end Free Staters og andre porcupine,” sagde han.

dette er nogle af de oplevelser, deltagerne har haft siden de flyttede til Hampshire på jagt efter personlig menneskelig frihed.

deres vejledende filosofi er ikke-Aggressionsprincippet, også kaldet NAP, der siger, at uprovokeret vold mod en anden person er forkert. Sådan vold findes ofte gennem statslige foranstaltninger såsom tvangskonfiskation af ejendom og overdreven magt fra politibetjente over for gennemsnitlige borgere. Selvom dette helt sikkert lyder tiltalende i princippet, er det i praksis ikke altid gået glat.

i 2016, efter at have argumenteret for, at 14-årige er i stand til at give sit samtykke til seksuel aktivitet med voksne, blev Ian Bernard, også kendt som Ian Freeman, udvist fra Free State-projektet. Han havde været deltager i 10 år. En uge senere, Federal Bureau of Investigation tjente en kendelse på 73 Leverett Street i Keene, NH efter en måneder lang børnepornografi Brod. Senere samme år løb Bernard som guvernør i Hampshire som Demokrat.

Bernard havde længe været en del af et libertarisk radioprogram kaldet Free Talk Live. Han blev udvist fra Free State Project i 2013 for at tale for vold mod regeringsagenter. (Han ville forblive bitter over det i mindst et år, da et andet indlæg dukkede op på hans blog, der fremhævede, hvad der var sket). Siden da er han blevet berygtet for at være Charlottesvilles grædende nationalsocialist. Han er blevet en unapologetisk hvid supremacist, der argumenterer for selektivt folkedrab baseret på ens politiske ideologi

han var også en del af en gruppe kaldet Free Keene-holdet, der gik rundt og filmede sig chikanerende parkeringshåndhævelsespersonale, der arbejder for byen Keene. Mens han blev afhørt for Comedy Central, viste han sit skydevåben og sin dygtighed med det. Hvorvidt han stadig har lov til at eje skydevåben efter at have begyndt at arbejde som FBI-informant, skal stadig ses.

efter at have set sin ven udvist og set sig selv blive udvist, startede Ian Bernard en gruppe kaldet Shire Society, en kultlignende gruppe, der kræver, at hver deltager underskriver en erklæring svarende til Free State Project ‘ s iinformal aftale. Indtil videre har Shire Society gjort lidt mere end at lykønske sig selv med ikke at forbyde pædofile og hvide supremacister. De har ikke begået fysisk vold mod nogen ved at gøre det.

på hans hjemmeside FreeKeene.com, Bernard er endda gået så langt for at forsvare Cody, en anarkist, der blev anklaget for at have samleje med en 16-årig pige, han mødte på en hjemmeside kaldet SugarDaddyMeet. I August 2019 erklærede han sig skyldig i en forbrydelse for skade på et barn. Før denne hændelse var han planlagt til at tale på FSP ‘ s årlige Februar-begivenhed kaldet Liberty Forum baseret på hans viden om 3D-print skydevåben.

en anden FSP-deltager ved navn Aaron Day har fået dårligt omdømme ved at støtte Mike Gill, der beskyldte visse indbyggere i Hampshire for at være “heroinforhandlere.”Day og Gill mistede sammen en civil sag for ærekrænkelse, hvor en jury tildelte sagsøgerne 274 millioner dollars. Forud for dette, dag ville regelmæssigt køre til offentligt kontor i Bedford. I 2016 løb han som uafhængig for det amerikanske Senat bare for at forhindre den siddende Kelly Ayotte i at blive genvalgt.

Free State-projektet har i mellemtiden haft et minimum af succes med at køre kandidater til det nye Hampshire State House. FSP deltagere Mike Sylvia, Glen Aldrich, Emily Sandblade, Mark fængselsinspektør, og Elisabeth Edvard har på forskellige tidspunkter været inventar i statens politiske proces. Hvor som helst fra 10 til 20 deltagere kan regnes med at vinde valg i lovgiveren hvert år. Langt flere frie stater kører og lykkes ikke med at blive valgt.

selvom det ikke udelukkende er tilfældet, gør de fleste frie stater, der stiller op til embedet, det som republikanere baseret på idealerne fra den lille regering, der bruger sine penge ansvarligt. Dette, så ofte som ikke, fører til en kløft mellem deltagerne mellem dem, der er konservative og dem, der ikke er. I stigende grad synes flere konservative (snarere end libertarianere) at være aktive deltagere, hvilket gør det vanskeligt for venstreorienterede deltagere at have en lige stemme eller blive taget alvorligt af andre.

den strid, der finder sted, centrerer normalt omkring en klassisk definition af libertarianisme som anbefalet i det 19.århundrede af forfattere som f. eks Benjamin Tucker som var synonymt med statsfri socialisme og nutidens definition af libertarianisme som er synonymt med anarkokapitalisme, en politisk ideologi, der opstod fra værker af økonomer Carl Menger og Ludvig von Mises, blandt andre. Den anarkokapitalistiske filosofi sporer sine rødder til Adam Smith i rigdom af nationer, der ironisk nok var mere politisk tilbage end dem, der går ind for hans ideer, kan indse. Venstre-libertarianisme, eller statsfri socialisme, er stort set opstået fra værker af Karl Marks, Peter Kropotkin, og Voltarine de Cleyre, blandt andre.

mens disse to ideologier er enige om, at centraliseret magt er et netto negativt for samfundet, vil venstre-libertarianere foreslå, at centraliseret magt kan findes i private organisationer såvel som offentlige. En anarkokapitalist ville svare, at al privat myndighed afhænger af samtykke fra dem, der engagerer sig i det. En person, der ikke kan lide deres private autoritetsfigurer, behøver simpelthen at frigøre sig fra dem for at opnå personlig frihed.

fordi de to sider ikke har været i stand til at være uenige, har Free State-projektet ikke været i stand til at tilbyde en samlet front mellem alle slags libertariere for at nå deres mål. Som Jason Sorens observerede i 2001 vedrørende Libertarian Party, har Free State — projektet endnu ikke nået sine mål-enten at have 20.000 libertarians i staten eller overtage lovgiveren.

når der er politiets overreach eller regeringskorruption, er Free Staters ofte blandt de første til at reagere. Dette var tilfældet i 2016, da Politidepartementet i Manchester udstedte en shelter-in-place-ordre til den vestlige Side af byen i håb om at fange en flygtende mistænkt. Nedlukningen, som det blev kendt, præsenterede bekymringer for, om medlemmer af samfundet handlede frihed for sikkerhed.

Free State-projektet protesterede snart disse beslutninger foran rådhuset ved at holde skilte, som forbipasserende kan se i deres biler. Meddelelsen, der blev præsenteret den dag, var entydig: politibetjente bør ikke tage deres autoritet for langt. En modprotest fra andre medlemmer af samfundet fulgte til støtte for deres lokale politiafdeling.

mens shelter-in-place ordrer er blevet brugt siden da i Manchester, havde de ikke næsten det skræmmende, terroriserende aspekt af den fra 2016, hvor community-medlemmer af Manchester blev truet af politibetjente, der ikke vidste, om de kunne blive skudt på et givet tidspunkt.

Free State-projektet er også kendt for at advare chauffører om DUI-kontrolpunkter ved at holde skilte op i mørke om natten. Kontrolpunkterne, der mistænkes for at være spild af ressourcer, er længe blevet bestridt som en unødvendig forstyrrelse af nogens dag. Selvom det ikke er bestridt, om spirituskørsel er en fare for offentligheden som helhed — det er det — gjorde kontrolpunkterne lidt for at forsikre folk om, at berusede chauffører faktisk blev taget af vejen blandt dem, der ikke kunne se gratis Staterskilte, eller som valgte at ignorere dem fuldstændigt. I 2018, efter at repræsentant John Burt hævdede, at færre end 1 procent af alle chauffører, der passerer sådanne kontrolpunkter, viser sig at køre under indflydelse, vedtog statehouse et lovforslag, der forbyder alle dui-kontrolpunkter i hele Hampshire. Som et alternativ blev roving patruljer foreslået, hvor politiet kunne identificere enhver, der mistænkes for at køre under påvirkning gennem uregelmæssig adfærd. Dette var en ukvalificeret succes for Free State-projektet, en af mange det har haft siden det startede i 2003.

Free Staters har længe været aktivister for marihuana legalisering. Legalisering af medicinsk marihuana blev vedtaget i 2012 i både Hampshire House og Senatet, kun for at blive nedlagt veto af daværende guvernør John Lynch. Medicinsk marihuana blev senere legaliseret og udvidet af guvernør Maggie Hassan. Baseret på troen på, at en person skal være i stand til at gøre med deres krop, hvad de vil, har Hampshire House regelmæssigt overvejet, om forskellige mængder marihuana skal være lovlige, og til hvilket formål. Så sent som i 2017 er besiddelse af en ounce marihuana lovligt i staten Hampshire. Anklager om forseelse blev også erstattet med bøder for de første tre lovovertrædelser; anklager ville kun blive anlagt efter en fjerde lovovertrædelse.

på trods af deres succeser forbliver projektets deltagere oftest hæmmet af deres eget behov for ideologisk renhed, hvis ikke direkte forfærdelig opførsel over for deres medmennesker. De succeser, som FSP har vundet, som ofte har været små og inkrementelle, forbliver overskygget af andres ufuldkomne menneskelige natur. Free State-projektets omdømme er ofte ikke det bedste med andre medlemmer af Hampshire-samfundet.

da flytningen blev udløst i 2016 ved at have 20.000 deltagere, blev der åbnet et femårigt vindue, i hvilket tidsrum alle interesserede deltagere fra hele verden kunne komme til Hampshire. Hvis mindre end 20.000 mennesker er flyttet inden år 2022, vil Free State-projektet revurdere sine nuværende operationer.

Redaktørens note: forfatteren flyttede til Hampshire for Free State-projektet i Februar 2016 og har siden trukket sig tilbage som deltager.

vi er freelance skribent fra Manchester og Inclink Community Contributor. Fuld offentliggørelse: Hun flyttede til Hampshire for Free State Project i Februar 2016 og har siden trukket sig tilbage som deltager.