Från pueblos till dude ranches, Pecos National Historical Park är en guldgruva av sydvästra historia

från där jag står, den höga öknen i New Mexico sprider ut framför mig, unfurling som en robust filt under lågt hängande moln. I en riktning väver en ruin på landskapet; bakom den är Sangre de Cristo-bergen höljda av långvarig dimma. I den andra riktningen fladdrar brunt gräs i vinden, och en närliggande kaktus ger sin gula frukt mot solljuset. På en höjd av 6 940 fot är det kyligt och lite blåsigt, men vista är vackert och landet surrar med en obestridlig energi.

det är början av mars och jag har gjort ett improviserat besök i Pecos National Historical Park, som ligger 30 miles öster om Santa Fe, New Mexico. Från det ögonblick jag anländer till Pecos kan jag säga att det finns något annat med denna plats. För en sak är det praktiskt taget tomt, särskilt jämfört med andra nationalparksplatser.

”vi är en av de minst besökta parkerna i New Mexico”, säger Becky Latanich, chef för tolkning och utbildning vid Pecos National Historical Park. ”Och det är typ av en härlig sak att vara.”Jag kan inte låta bli att hålla med. När jag går in på 1,25 mils Förfäderplatser Loop Trail på en sen söndagsmorgon finns det inte en enda själ i sikte.

en historisk guldgruva

förutom att vara fri från folkmassor är parkens historia anmärkningsvärd. Representerar en otrolig korsning av kulturer och historiska händelser, Det erbjuder mycket mer än vad som ursprungligen möter ögat. ”Det som gör Pecos mest unika från andra platser i sydväst är att det finns så mycket historia som händer i ett relativt litet område”, säger Latanich.

listan över historiska händelser är verkligen lång. Som en arkeologisk plats, parken erbjuder praktiskt taget en fysisk tidslinje för sydvästra civilisationen. Den skildrar livet för de tidiga Pecos, en gemenskap av infödda människor i pueblo-traditionen som bodde på mesa. Den innehåller också berättelsen om spanska missionärer, som förmedlar den ofta upprepade berättelsen om europeisk kolonisering-men med en unik twist. Beläget längs den historiska Santa Fe Trail, det är platsen för slaget vid Glorieta Pass, ett inbördeskrig skärmytsling som stoppade konfedererade trupper från att få kontroll över New Mexico. Slutligen tjänar det som ett exempel på dude ranching under 20-talet.

historien om Pecos

när jag går längs den utsedda vägen befinner jag mig nedsänkt i berättelsen om Pecos-folket, som bodde här i hundratals år. Detta speciella landskap-högt på åsen, nära vattenkällor, och undangömt under de lågslungade bergen-fungerade som den perfekta bakgrunden för Pecos att blomstra, och i slutändan bli en av de största pueblos i regionen.

av allt jag ser i parken är jag mest fascinerad av kivorna. De rundade rummen under marken, gjorda av smuts, vatten och halm, användes vanligtvis för politiska möten eller religiösa ceremonier. Och medan rester av dessa underjordiska rum finns i hela sydväst, har Pecos två rekonstruerade kivas som kan nås via grovhuggade stegar.

för att komma in i kiva klättrar jag nerför stegen i ett cirkulärt jordrum. Axlar av ljus ström från farstun ovan, men annars kiva är mörk och varm—en välkommen paus från vinden. Förutom att vara ett ceremoniellt utrymme förklarar Latanich att kiva hade olika funktioner inom Pecos-samhället. ”Män som var vävare i samhället skulle gå ner dit på en varm dag och skulle väva sina kalkonfjäderfiltar eller sina mattor”, säger Latanich. ”De skulle prata, lösa problem och göra vad människor gör när de samlas som en grupp.”

två kulturer kombinerade

tillbaka över marken fortsätter jag längs Ancestral Sites Loop Trail. När jag når resterna av convento—eller kyrkan kloster—historien om spanska inflytande utspelar sig. När Francisco Vasquez de Coronado först anlände till denna region 1541 sökte han två saker: guld och att etablera en ny koloni för Spanien. Och medan Pecos människor kunde omdirigera Coronado och hans män, och undvika att bli omkörd, deras listighet var kortlivad. Bara 50 år efter Coronado anlände de spanska missionärerna och det blev klart att europeerna var här för att stanna.

ankomsten av de spanska missionärerna lämnade ett outplånligt tryck på pueblo. Med tiden började några av Pecos faktiskt anpassa sig till missionärerna, vilket resulterade i en ideologisk klyfta mellan norra och Södra Pueblos. Historiker spekulerar i att södern var mer allierad med de nyanlända.

år 1680 Förenade Po ’ pay, en inspirerande ledare från norra San Juan Pueblo, många av regionens pueblos och gjorde framgångsrikt uppror mot spanska. Denna speciella händelse är det första exemplet i USA: s historia av ett ursprungsbefolkning som finner seger i utvisningen av europeiskt inflytande.

under po ’ Pays uppror brändes den ursprungliga spanska Missionskyrkan i Pecos till marken. Latanich liknar byggnaden till en”megakyrka” —på 5000 kvadratmeter hade den vitkalkade byggnaden sex klocktorn och 20 fot höga väggar.

idag står resterna av en annan kyrka vid Pecos, en som byggdes 12 år efter upproret när spanjorerna återvände till mesa. Medan tiden kan ha eroderat kyrkan ner från sina ursprungliga 3000 kvadratmeter, känns dess återstående fotavtryck fortfarande massivt. Allt från adobe-tegelstenarna till de invecklade golvplattorna verkar alla passa ihop som en mosaik.

lämnar och återvänder

när jag är klar med att gå på stigslingan har jag lärt mig att Pecos lämnade sin pueblo 1838. Efter att ha lidit en dramatisk nedgång i befolkningen till följd av Comanche-Raider, torka och sjukdomar, flyttade de återstående överlevande vidare till andra pueblos över New Mexico.

för att känna igen Pecos ättlingar och deras rika historia är parken nu värd för ett årligt evenemang som heter Feast Day. Varje augusti uppmanas samhällsmedlemmar från både Pueblo of Pecos och den närliggande Pueblo of Jemez att hedra skyddshelgon för Pecos-uppdraget. Förutom en gudstjänst kulminerar dagen med traditionella danser från Jemez och massor av nybakade biscochitos, den officiella kakan i New Mexico.

Pecos gör också några spännande nya strukturella uppdateringar, inklusive ett moderniserat museum och ett andra besökscenter som kommer att visa mer djupgående berättelser om inbördeskriget, Santa Fe Trail och dude ranching. Jag längtar efter att återvända och gå min hund på en av de längre park spår, få tillstånd att flyga fisk på Pecos River, eller delta i en fullmåne pueblo tour på en varm sommarkväll. ”Det är en magisk upptäckt”, säger Latanich till mig när jag lämnar.

om du går

på grund av spridningen av COVID-19 är många intressanta platser för närvarande stängda och resor rekommenderas inte. Kontrollera med företag och parker direkt för den senaste informationen om timmar, och följ dina statliga och lokala riktlinjer. Håll dig säker!