prenumerera
Bay Area är där världen samlas, ansluten via internetjättarna som dominerar regionens ekonomi. Men under de senaste åren är det också en plats där människor och några av de största djuren på planeten skär varandra.
som du kanske har märkt har knölvalar matat i San Francisco Bay från och med 2016. Det är ett resultat av årtionden av bevarande, och det är något att fira. Som helhet har knölvalspopulationen i norra Stilla havet vuxit från cirka 2000 på 1970-talet till mer än 20 000 idag.
men när humpbacks går in i en miljö som domineras av människor så länge kan de stöta på problem. I September kolliderade ett tusen fot containerfartyg med en knölval — den första bekräftade döden av en i San Francisco Bay.
San Francisco Bay är en fungerande vattenväg. Fartyg från hela Stilla havet flyttar produkter och material in och ut ur hamnen för att driva lokala och nationella industrier. Vi kommer inte att vända tillbaka klockan och ta bort containerfartyg och färjor skytteltrafik människor att arbeta från viken. Men vi kan inte heller ignorera valarnas närvaro. De kan inte bara skada båtar, men det är en moralisk nödvändighet för att skydda dessa djur vi har spenderat så mycket energi att föra tillbaka från randen.
Silicon Valley har länge blomstrat på mottot ” move fast and break things.”För att hålla knölvalar och andra marina däggdjur blomstrande måste vi göra exakt motsatsen: sakta ner.
faktum är att det viktigaste som kan göras för att skydda befolkningen av knölvalar i San Francisco Bay, och platser vi nu stöter på dem, som New York och Boston hamnar, är att starta en fokuserad kampanj för att få människor som gör sina försörjningar och njuter av rekreation på vattnet att sakta ner.
det finns en lektion att lära här från våra grannar som hanterar våra närliggande nationella marina helgedomar. Där har ett frivilligt program uppmuntrat fartyg att minska sin hastighet till 10 knop, vilket möjliggör mer reaktionstid vid transitering av vatten som besöks av valar. Detta program har funnits sedan 2013 och visar lovande resultat. Marinbiologer som studerar valar på östkusten beräknar att långsammare fartyg till 10 knop kan minska dödligheten i kollisioner mellan fartyg och valar med upp till 90%.
med stöd av arbetsgrupper med flera intressenter kan denna praxis, som skyddar flera valarter, utvidgas från fristadsvatten till platser som San Francisco Bay. Även om detta program är inriktat på lastfartyg, modellering dessa metoder för fritids båtfolk, pendlare fartyg och andra kan göra våra vattenvägar säkrare för våra vänliga nya grannar. För resten av oss som inte är vid rodret för ett fartyg, det åligger dem med en plattform för att använda vår megafon för att skydda vår megafauna.
och eftersom klimatförändringen sannolikt kommer att förändra migrationsmönstren för andra stora marina däggdjur runt om i världen, kommer alla framgångar vi har här sannolikt att påverka beslutsfattare i andra kustområden och positionera Bay Area som ledare, ännu en gång, i ett stort område som påverkar framtidens ekonomi.
den första delen av vår wildlife success story var att se knölvalar i San Francisco Bay. Den andra delen kommer att leva och blomstra tillsammans med dem. Detta är något vi kan åstadkomma.
Dr. Jeff Boehm, DVM, har varit VD för Marine Mammal Center sedan 2008, där han leder en organisation som främjar global havsbevarande genom räddning och rehabilitering av marina däggdjur, vetenskaplig forskning och utbildning.