tilbage til en fremtid: en mands AIDS-fortælling viser, hvor hurtigt epidemien er vendt

da den blev kaldt ‘GRID’: for et år siden i dag fortalte jeg mine kolleger, at jeg var ved at dø af AIDS. Jeg havde kæmpet for det i årevis-sygdommen og fortællingen. Jeg havde taget det, og kortvarigt endda et lægemiddel givet til spedalske. Men nu var jeg spændt, træt og temmelig sikker på, at jeg tabte kampen. Jeg gav min chef en nekrolog, jeg havde skrevet-Jeg er en funktionsredaktør på side et af Væggejournalen, så jeg ville bestemt ikke have nogen anden til at skrive det-sendte en note til min chefs chef og begyndte at sige farvel. I sidste uge bemærkede min læge, Jerome E. Groopman, at jeg bliver fed og sagde, at det ikke ville være en dårlig ide, hvis jeg gik på en beskeden diæt. I en alder af 53 går jeg i gymnastiksalen igen. Jeg skal købe noget nyt tøj. Jeg planlægger en dag at gå på pension med min partner af 28 flere år, der er HIV-negativ. Hvad der er sket i det forløbne år, i det mindste for mig, er et mirakel, der ikke kunne have fundet sted på noget andet tidspunkt. Året 1996 er, hvor alt ændrede sig, og meget hurtigt, for mennesker med AIDS. Jeg har kæmpet med denne sygdom i næsten halvandet årti, næsten siden begyndelsen, da det blev kaldt homoseksuel relateret immunmangel, eller gitter. Jeg har overlevet venner og jævnaldrende, og nu befinder jeg mig i den usædvanlige position at fortælle folk, hvordan jeg har overlevet denne svøbe, noget jeg aldrig troede ville ske. Min tilstand kan ændre sig til det værre i morgen. Men i dag har jeg det godt igen. Takket være ankomsten af de nye lægemidler kaldet proteasehæmmere er jeg sandsynligvis mere tilbøjelig til at blive ramt af en lastbil end at dø af AIDS. Ved at komme til live igen, jeg har lært værdien af en god læge og gode venner-og vigtigheden af at være ærlig over for dig selv, dine kolleger og de mennesker, du elsker. Jeg er sikker på, at min kamp med AIDS begyndte i December 1982 i et badehus i Manhattans East Village under et seksuelt møde med en mand, hvis Navn jeg ikke fangede. Som andre homoseksuelle mænd havde jeg fulgt med i avisrapporter, begyndende med en 3.juli 1981, NY Times historie med den skæbnesvangre overskrift: “sjælden kræft set hos 41 homoseksuelle.”Ikke desto mindre var det at gå i badene en stor del af homoseksuel kultur dengang, og her var jeg. Gamle vaner dør hårdt. På det tidspunkt sagde de føderale centre for sygdomsbekæmpelse og medicinske myndigheder lidt om, at dette var en smitsom sygdom. Faktisk troede de først, at det sandsynligvis ikke var det. Men det var ret klart, at GRID skyldtes enten de kumulative virkninger af for meget køn (så mange mænd, så mange bakterier) eller for meget butylnitrit (poppers), en seksuel stimulant sniffet fra små hætteglas til rådighed for $5 på aviskiosker. Den tredje mulighed var, at det var en kønsbåren pest.