přechod k demokracii

mezitím Kostarika utrpěla přerušení svého pochodu směrem k demokratické, civilně kontrolované vládě. Kdy se v zemi konaly volby, v rámci přímého volebního práva poprvé, v roce 1913, č. kandidát získal většinu, a Zákonodárného Shromáždění zvolil Alfreda González Flores jako prezident. Generál Federico Tinoco Granados, nespokojený s daňovými reformami navrženými Gonzálezem, vedl v roce 1917 jeden z mála převratů v zemi. Tinocovo despotické chování ho brzy stálo popularitu. Jeho administrativě také bránilo odmítnutí americké vlády uznat jeho režim a vzpoury a hrozba americké intervence způsobily, že v roce 1919 rezignoval.

tento experiment v diktatuře se neopakoval a Kostarika pokračovala ve své tradici demokratických voleb a řádné vlády. Test gramotnosti pro voliče byl přijat v roce 1920 a tajné hlasování v roce 1925. Nejvážnější politická krize Kostariky od roku 1917 přišla v roce 1948. Bývalý prezident Rafael Angel Calderón Guardia (1940-44) tvořil neobvyklé politické koalice složené z členů komunistické Populární Předvoj Strany a Katolické Církve, přinese výrazné zlepšení podmínek dělníků a sociálního zabezpečení. Někteří si mysleli, že koalice zašla příliš daleko, když se snažila zabránit sezení nově zvoleného prezidenta, sociální demokrat Otilio Ulate. José Figueres Ferrer, otevřený majitel půdy, který upřednostňoval větší roli státního podniku, organizoval místní a zahraniční milice a cvičil je na svém statku. Jeho armády, který se vyvinul do Národní Strana Osvobození (Partido Liberación Nacional; PLN), zahájila úspěšné povstání proti vládě a vyvolal krátkou občanskou válku, ve které asi 2000 civilistů bylo zabito. Válka skončila poté, co bylo dosaženo kompromisu, podle nichž Figueres slíbil obnovit pořádek, aby se zachovala některé Calderón reformy, a pak zase přes předsednictví Ulate. Figueres vedl zemi 18 měsíců. Nová ústava, která byla vyhlášena v roce 1949 Figueres režim, zakázáno zřizování nebo údržbu armády, se sídlem volební právo žen, posílit volební soud, zrušil institucionalizovaného rasismu, znárodnění bankovního systému, a dal velké pravomoci, aby státní podniky, známý jako autonomní agentury. Poté, jak slíbil, junta předala vládu Ulateovi. Figueres byl zvolen dvakrát sám, v roce 1953 a znovu v roce 1970, čímž založil svou PLN jako dominantní skupinu v zákonodárném shromáždění.