transição para a democracia

Enquanto isso, a Costa Rica sofreu uma interrupção em sua marcha para um governo democrático, controlado por civis. Quando o país realizou uma eleição por sufrágio direto pela primeira vez, em 1913, nenhum candidato ganhou a maioria, e a Assembleia Legislativa escolheu Alfredo González Flores como presidente. Descontente com as reformas fiscais propostas por González, o General Federico Tinoco Granados em 1917 liderou um dos poucos golpes de Estado do país. O comportamento despótico de Tinoco logo lhe custou sua popularidade. Sua administração também foi impedida pela recusa do governo dos Estados Unidos em reconhecer seu regime, e revoltas e a ameaça de intervenção dos Estados Unidos levaram-no a renunciar em 1919.Esta experiência de ditadura não se repetiu, e a Costa Rica continuou a sua tradição de eleições democráticas e de governo ordenado. Um teste de alfabetização para os eleitores foi adotado em 1920 e o voto secreto em 1925. A crise política mais grave da Costa Rica desde 1917 veio em 1948. O ex-presidente Rafael Angel Calderón Guardia (1940-44) formou uma incomum coalizão política composta por membros do Partido Comunista de vanguarda Popular e da Igreja Católica para trazer melhorias significativas nas condições dos trabalhadores e na segurança social. Alguns pensaram que a coligação foi longe de mais quando tentou impedir a eleição do presidente eleito, Otilio Ulate, um Social-Democrata. José Figueres Ferrer, um latifundiário Franco que era a favor de um maior papel para as empresas estatais, organizou milícias locais e estrangeiras e treinou-as em sua fazenda. Seu exército, que evoluiu para o Partido de Libertação Nacional (PLN), lançou uma rebelião bem sucedida contra o governo e provocou uma breve guerra civil na qual cerca de 2.000 civis foram mortos. A guerra terminou depois que um compromisso foi alcançado, sob o qual Figueres prometeu restaurar a ordem, preservar algumas das reformas de Calderón, e, em seguida, entregar a presidência para Ulate. Figueres liderou o país durante 18 meses. Uma nova constituição, promulgada em 1949 pelo regime de Figueres, proibiu o estabelecimento ou manutenção de um exército, estabeleceu o sufrágio das mulheres, fortaleceu o tribunal Eleitoral, aboliu o racismo institucionalizado, nacionalizou o sistema bancário e deu grandes poderes às corporações estatais, conhecidas como agências autônomas. Depois, como prometido, a junta entregou o governo a Ulate. Figueres foi eleito duas vezes por direito próprio, em 1953 e novamente em 1970, estabelecendo seu PLN como o grupo dominante na Assembleia Legislativa.