Das Epos von Gilgamesch Das Epos von Atrahasis
Die Flutgeschichte, die Utnapishtim Gilgamesch erzählt, ähnelt deutlich dem Bericht über die Flut in der Bibel. Ein akkadisches Epos aus dem 18.Jahrhundert v. Chr. enthält jedoch eine nahezu identische Flutgeschichte mit einer Figur namens Atrahasis. Obwohl das Epos von Atrahasis in ähnlicher Weise wie das Gilgamesch-Epos fragmentarisch ist, gibt es drei Tafeln, die die vollständigste Version der Geschichte enthalten.
Atrahasis war vor der Sintflut ein sumerischer König von Shuruppak. Die erste Tafel des Epos ist eine Schöpfungsgeschichte, die den Ursprung der Menschheit erklärt. Die Göttin Mami erschafft die Menschheit aus Lehm, um die Arbeit zu verrichten, die kleinere Götter ablehnen. Tablette II befasst sich mit Überbevölkerung, da Enlil abwechselnd Dürreperioden und Hungersnöte nutzt, um die Bevölkerung zu reduzieren und unter Kontrolle zu halten. Enlil beschließt schließlich, die Menschheit mit einer Flut zu zerstören.
Tablet III enthält einen Bericht über die Sintflut, der wahrscheinlich für das Gilgamesch-Epos adaptiert wurde. Darin warnt Enki, der Gott des Wassers, Atrahasis vor der kommenden Flut. Er tut dies auf genau die gleiche Weise, wie Ea Utnapishtim warnt, indem er durch die Schilfwände seines Hauses zu ihm spricht. Er beauftragt Atrahasis, sein Haus abzureißen und ein Boot zu bauen. Enki sagt Atrahasis, dass das Boot mehrere Decks benötigt und von großer Größe sein muss.
Wenn das Boot fertig ist, besteigt Atrahasis es mit seiner Familie und seinen Tieren. Der Sturm beginnt und tobt dann sieben Tage lang. Wenn es endet, geht Atrahasis an Land und bringt den Göttern wieder ein Opfer, genau wie Utnapishtim. In dieser Version ist Enlil wütend auf Enki, weil er das Geheimnis der Flut mit Atrahasis geteilt hat. Enki argumentiert, dass er getan hat, was notwendig war, um das Leben zu erhalten. Die beiden Götter sind sich einig, dass sie eine andere Methode entwickeln müssen, um die Bevölkerung zu kontrollieren, aber in dieser Version haben sie einen Grund, die Flut zu bringen. Utnapishtims Bericht bietet keine Erklärung der Götter für die Ausrottung der Menschheit.
Die Ähnlichkeiten sind offensichtlich, wenn man den Inhalt von Tafel III mit dem von Tafel XI in Gilgamesch’s Geschichte vergleicht. In Atrahasis Geschichte wird jedoch keine Belohnung von den Göttern erwähnt. Dies kann daran liegen, dass Enki den Löwenanteil des Kredits für die Rettung der Menschheit übernimmt, während Ea es ablehnte, Utnapishtim etwas direkt zu sagen. Unabhängig davon wird Atrahasis in der vollständigsten Version des Epos keine Unsterblichkeit gewährt.
Viele Gelehrte glauben, dass diese Geschichte direkt für die Verwendung im Gilgamesch-Epos angepasst wurde, und argumentieren, dass sich die Namen Atrahasis und Utnapishtim möglicherweise sogar auf dieselbe Person bezogen haben. Ea spricht Utnapishtim als „Sohn von Ubartutu“ an, und Atrahasis soll auch der Sohn von Ubartutu sein. Dies stärkt das Argument, dass die Flutgeschichte in Gilgamesch direkt aus dem Epos von Atrahasis stammt, aber es gibt immer noch Debatten unter Gelehrten.