Eposet af Gilgamesh eposet af Atrahasis

Oversvømmelseshistorien fortalt til Gilgamesh af Utnapishtim svarer markant til beretningen om oversvømmelsen i Bibelen. Imidlertid, en akkadisk episk dating tilbage til det 18.århundrede fvt har en næsten identisk oversvømmelseshistorie, der involverer en karakter ved navn atrahasis. Selvom eposet af atrahasis er fragmentarisk på samme måde som Gilgamesh-eposet er, er der tre tabletter, der omfatter den mest komplette version af historien.

Atrahasis var en sumerisk konge af Shuruppak før oversvømmelsen. Den episke første tablet er en skabelseshistorie, forklarer menneskehedens oprindelse. Gudinden Mami skaber menneskeheden ud af ler for at gøre det arbejde, som mindre guder nægter at gøre. Tablet II beskæftiger sig med overbefolkning, da Enlil bruger skiftende perioder med tørke og hungersnød for at reducere befolkningen og holde den under kontrol. Enlil beslutter til sidst at ødelægge menneskeheden med en oversvømmelse.

Tablet III indeholder en redegørelse for oversvømmelsen, som sandsynligvis var tilpasset til eposet af Gilgamesh. I den advarer Enki, vandets Gud, Atrahasis om den kommende oversvømmelse. Han gør dette på nøjagtig samme måde, som Ea advarer Utnapishtim, ved at tale til ham gennem rørvæggene i hans hus. Han instruerer Atrahasis at rive sit hjem ned og bygge en båd. Enki fortæller Atrahasis, at båden har brug for flere dæk og skal være af stor størrelse.

når båden er færdig, atrahasis boards det med sin familie og dyr. Stormen begynder og raser derefter i syv dage. Når det slutter, går Atrahasis i land og ofrer guderne igen, ligesom Utnapishtim gjorde. I denne version er Enlil vred på Enki for at dele oversvømmelsens hemmelighed med atrahasis. Enki hævder, at han har gjort, hvad der var nødvendigt for at bevare livet. De to guder er enige om, at de skal udvikle en anden metode til at kontrollere befolkningen, men i denne version har de en grund til at bringe oversvømmelsen. Utnapishtims beretning giver ingen forklaring fra guderne på udryddelsen af menneskeheden.

lighederne er indlysende, når man sammenligner indholdet af Tablet III med indholdet af tablet i Gilgameshs historie. Atrahasis historie nævner dog ikke en belønning fra guderne. Dette kan skyldes, at Enki tager brorparten af æren for at redde menneskeheden, mens Ea nægtede at fortælle Utnapishtim noget direkte. Uanset hvad får Atrahasis ikke udødelighed i den mest komplette version af eposet.

mange forskere mener, at denne historie var direkte tilpasset til brug i eposet af Gilgamesh og argumenterede for, at navnene Atrahasis og Utnapishtim måske endda har henvist til det samme individ. Ea adresserer Utnapishtim som” søn af Ubartutu”, og Atrahasis siges også at være søn af Ubartutu. Dette styrker argumentet om, at oversvømmelseshistorien i Gilgamesh kommer direkte fra eposet af atrahasis, men der er stadig debat blandt lærde.