Ranking der 5 Spieler vor Larry Bird in der 1978 NBA Draft

Mit den Zahlen, die er an der Indiana State, zusammen mit der Hall of Fame Karriere, die er mit den Boston Celtics produziert, könnte man denken, dass Larry Bird war die Nummer eins Pick in der NBA Draft. Das war nicht der Fall. Viele mögen auch denken, dass er im NBA-Entwurf von 1979 aufgenommen wurde, einfach weil er und sein langjähriger Rivale Magic Johnson es in diesem Jahr im NCAA-Turniertitelspiel geschafft haben. Das ist auch falsch.

Die Regeln waren damals etwas anders. Larry Bird begann seine College-Karriere in Indiana unter dem legendären Trainer Bob Knight. Da er das System jedoch nicht mochte, packte er es zusammen und spielte nie eine Minute für die Hoosiers. Nachdem er ein Jahr gesessen hatte, passte er sich dem Staat Indiana an. Nach seinem Juniorenjahr, der Saison 1977-1978, einer Saison, in der Bird durchschnittlich 30 Punkte pro Spiel (ohne Drei-Punkte-Linie) erzielte, galt er als berechtigt für den Entwurf 1978 unter der „Härtefallregel“, da seine ursprüngliche Klasse in Indiana abgeschlossen hatte.

Bird konnte eingezogen werden, kehrte aber dennoch für seine Seniorensaison mit den Sycamores zurück, was er auch tat. Wenn das Team, das ihn entworfen hatte, ihn jedoch nicht vor dem Entwurf im folgenden Jahr unterzeichnete, würden sie die Rechte an ihm verlieren und Bird hätte einfach wieder in den Entwurf eintreten können. Die Pacers hatten den ersten Pick im Jahr 1978, konnten Bird aber nicht zum Unterschreiben überreden, also tauschten sie den Pick. Fünf Teams gaben Larry Bird vor den Celtics weiter und glaubten, dass sie ihn zum Unterschreiben bringen könnten, nahmen ihn auf Platz sechs und veränderten den Spielverlauf für immer.

Drei NBA-Titel, drei MVP-Trophäen und mehr als 21.000 Punkte später gilt Larry Bird als einer der besten Spieler der NBA-Geschichte. Aber was ist mit den fünf Spielern, die vor ihm entworfen wurden? Wie haben sie sich entwickelt?

Rick Robey

Als die Pacers den ersten Pick im NBA-Draft 1978 gegen die Portland Trailblazers eintauschten, erhielten sie den dritten Pick und wählten Kentucky Center Rick Robey, der 20 Punkte im Wildcats ‚1978 Championship Game gewonnen hatte.

Robey spielte nur 43 Spiele für Indiana, bevor er 1979 an die Celtics gehandelt wurde. Robey war tatsächlich ein Teamkollege von Larry Bird während Bostons Meisterschaftslauf 1981 und wurde 1983 an die Phoenix Suns gehandelt. Die Celtics bekamen Dennis Johnson im Gegenzug. In acht Spielzeiten in der NBA erzielte Robey durchschnittlich 7,6 Punkte und 4,7 Rebounds.

Phil Ford

Als Point Guard Phil Ford 1978 seinen Abschluss in North Carolina machte, verließ er Chapel Hill mit 2.290 Punkten als bester UNC-Torschütze aller Zeiten, ein Rekord, der drei Jahrzehnte lang bestand, bis er 2008 von Tyler Hansbrough gebrochen wurde. Ford wurde im NBA-Draft 1978 von den Kansas City Kings (heute Sacramento Kings) an zweiter Stelle ausgewählt.

Ford gewann 1979 die Auszeichnung Rookie of the Year mit durchschnittlich 15,9 Punkten und 8,6 Assists pro Spiel und erhielt auch die Auszeichnung des All-NBA Second Teams. Sein Punktedurchschnitt stieg in jeder der folgenden zwei Spielzeiten, aber seine Zahlen begannen während der Saison 1981-1982, seinem letzten Jahr in Kansas City, zu sinken. Ford spielte in den letzten drei Jahren seiner Karriere für die Nets, Bucks und Rockets und ging 1985 in den Ruhestand. In sieben Spielzeiten erzielte der ehemalige All-American durchschnittlich 11,6 Punkte und 6,4 Assists.

Micheal Ray Richardson

Hätte Micheal Ray Richardson länger gespielt, wäre er wahrscheinlich ganz oben auf dieser Liste der Spieler, die im NBA-Entwurf von 1978 vor Larry Bird ausgewählt wurden. Richardson war tatsächlich die einzige Person auf dieser Liste, die jemals für das NBA All-Star Game ausgewählt wurde. Richardson wurde von den New York Knicks an vierter Stelle der University of Montana eingezogen und war von 1980 bis 1982 All-Star. Er wechselte zwischen Point Guard und Shooting Guard und erzielte in seiner zweiten Saison durchschnittlich 15,2 Punkte und 10,1 Assists, was die Liga anführte.

Richardson wurde vor der Saison 1982-1983 für Bernard King an Golden State gehandelt. Nach 33 Spielen wechselte er zu den New Jersey Nets, für die er 1985 das All-Star Game bestritt. Im folgenden Februar, Richardson wurde wegen drei Verstößen gegen die Drogenpolitik der Liga aus der NBA verbannt und spielte nie wieder ein Spiel in der Liga, stattdessen in Europa spielen. In 556 Karrierespielen erzielte er durchschnittlich 14,8 Punkte und sieben Vorlagen.

Mychal Thompson

Während Mychal Thompson heutzutage vielleicht eher als Vater von Klay, Mychel und Trayce Thompson bekannt ist, war er selbst ein großartiger Spieler. Thompson war die Nummer eins im NBA-Draft 1978 von den Portland Trailblazers, dem ersten im Ausland geborenen Spieler in der Geschichte, der auf Platz eins gesetzt wurde. Er war ein All-American in seinen letzten zwei Jahren an der University of Minnesota.

Nach einer soliden Rookie-Kampagne verletzte sich Thompson am Knie und verpasste die gesamte Saison 1979-1980. Er hatte das beste Jahr seiner Karriere in 1981-1982, durchschnittlich 20.8 Punkte und 11.7 Rebounds für die Blazer. Während er vielleicht nie die Anerkennung bekommt, die er für seine Rolle in den letzten beiden Lakers-Meisterschaftsteams der Showtime-Ära verdient, Er war ein großartiges Backup für Kareem Abdul-Jabbar und einer der wenigen, die bereit waren, sich mit Kevin McHale zu messen. Thompson und die Lakers schlugen Larry Bird, McHale und die Celtics im NBA-Finale 1987. In 13 Spielzeiten (12, wenn Sie das Jahr verletzungsbedingt abzählen) erzielte Thompson durchschnittlich 13,7 Punkte und 7,4 Rebounds.

Purvis Kurz

Während Purvis Short von Jackson State möglicherweise nicht den Bekanntheitsgrad von Mychal Thompson hat, verdient er immer noch den ersten Platz auf dieser Liste. Mit einem Pullover, der den Himmel zu berühren schien, war der „Rainbow Man“ über 12 Spielzeiten in der NBA ein unterschätzter Spieler. Von den Warriors knapp vor Larry Bird auf Platz fünf der Gesamtwertung eingezogen, hatte Short nur eine Saison, seine vorletzte, in der er keine zweistelligen Punktzahlen erzielte, selbst wenn er kleinere Rollen übernahm.

Er spielte neun Spielzeiten in Golden State, seine beste Saison kam 1984-1985, als er durchschnittlich 28 Punkte pro Spiel erzielte. Er erzielte ein Karrierehoch 59 Punkte in einem Spiel in dieser Saison, zu der Zeit eine Top-10-Scoring-Leistung in der NBA-Geschichte. Er hatte auch ein 57-Punkte-Spiel und ein 46-Punkte-Spiel in diesem Jahr. Short beendete seine Karriere bei den Rockets und Nets mit einem Karrieredurchschnitt von 17,3 Punkten pro Spiel.