Classifica i 5 giocatori presi prima di Larry Bird nel Draft NBA 1978

Con i numeri che ha messo in su a Indiana State, insieme con la carriera di Hall of Fame che ha prodotto con i Boston Celtics, si potrebbe pensare che Larry Bird era la scelta numero uno nel draft NBA. Non era così. Molti potrebbero anche pensare che sia stato preso nel draft NBA del 1979, semplicemente perché lui e il rivale di lunga data Magic Johnson lo hanno sfidato nel gioco del titolo del torneo NCAA quell’anno. Anche questo non è corretto.

Le regole allora erano un po ‘ diverse. Larry Bird in realtà ha iniziato la sua carriera universitaria a Indiana sotto il leggendario allenatore Bob Knight. Tuttavia, non gradire il sistema, ha imballato in su e mai giocato un minuto per gli Hoosiers. Dopo aver seduto fuori un anno, si adattò per Indiana State. Dopo il suo anno da junior, la stagione 1977-1978, una stagione in cui Bird ha una media di 30 punti a partita (senza una linea da tre punti), è stato ritenuto idoneo per il draft 1978 sotto la “hardship rule” come la sua classe originale a Indiana si era laureato.

Bird potrebbe essere arruolato ma tornare ancora per la sua stagione da senior con i Sycamores, cosa che ha scelto di fare. Tuttavia, se la squadra che lo ha redatto non lo ha firmato prima del draft l’anno successivo, avrebbero perso i diritti su di lui e Bird avrebbe potuto semplicemente rientrare nel draft. I Pacers ebbero la prima scelta nel 1978 ma non riuscirono a convincere Bird a firmare, così scambiarono la scelta. Cinque squadre hanno passato Larry Bird prima dei Celtics, credendo di poterlo convincere a firmare, lo hanno portato al numero sei, cambiando per sempre il corso del gioco.

Tre titoli NBA, tre trofei MVP e più di 21.000 punti dopo, Larry Bird è considerato uno dei migliori giocatori della storia NBA. Ma che dire di quei cinque giocatori arruolati prima di lui? Com’e ‘ andata?

Rick Robey

Quando i Pacers scambiarono la prima scelta assoluta nel draft NBA del 1978 con i Portland Trailblazers, ricevettero la terza scelta e scelsero il centro del Kentucky Rick Robey, che aveva messo 20 punti nella vittoria del campionato del 1978 dei Wildcats.

Robey giocò solo 43 partite per Indiana prima di essere ceduto ai Celtics nel 1979. Robey sarebbe in realtà un compagno di squadra di Larry Bird durante la corsa al campionato 1981 di Boston ed è stato notoriamente scambiato nel 1983 con i Phoenix Suns. I Celtics hanno ottenuto Dennis Johnson in cambio. In otto stagioni nella NBA, Robey ha una media di 7,6 punti e 4,7 rimbalzi.

Phil Ford

Quando il playmaker Phil Ford si laureò in North Carolina nel 1978, lasciò Chapel Hill come capocannoniere di tutti i tempi di UNC con 2.290 punti, un record che rimase per tre decenni fino a quando non fu rotto da Tyler Hansbrough nel 2008. Ford fu scelto come secondo assoluto nel draft NBA 1978 dai Kansas City (ora Sacramento) Kings.

Ford in realtà ha vinto Rookie of the Year honors nel 1979, con una media di 15,9 punti e 8,6 assist a partita, guadagnando anche All-NBA Second Team honors. La sua media di punteggio è salito in ciascuna delle due stagioni successive, ma il suo numero ha cominciato a diminuire durante la stagione 1981-1982, il suo ultimo anno a Kansas City. Ford ha giocato per i Nets, Bucks, e Rockets negli ultimi tre anni della sua carriera e si ritirò nel 1985. In sette stagioni, l’ex All-American ha avuto una media di 11,6 punti e 6,4 assist.

Micheal Ray Richardson

Se Micheal Ray Richardson avesse giocato più a lungo, probabilmente sarebbe in cima a questa lista di giocatori selezionati prima di Larry Bird nel draft NBA 1978. Richardson era in realtà l’unica persona in questa lista mai selezionato per l’NBA All-Star Game. Uscito dalla University of Montana quarto assoluto dai New York Knicks, Richardson è stato un All-Star da 1980-1982. Spostandosi tra playmaker e shooting guard, ha una media di 15,2 punti e 10,1 assist, che ha portato la lega, nella sua stagione da sophomore.

Richardson fu scambiato a Golden State prima della stagione 1982-1983 per Bernard King. Dopo 33 partite, è stato poi spedito ai New Jersey Nets, per i quali ha fatto l’All-Star Game nel 1985. Nel febbraio seguente, Richardson è stato bandito dalla NBA per tre violazioni della politica della lega sulla droga e non ha mai giocato un’altra partita in campionato, invece di giocare in Europa. In 556 partite in carriera, ha una media di 14,8 punti e sette assist.

Mychal Thompson

Mentre Mychal Thompson può essere più conosciuto in questi giorni per essere il padre di Klay, Mychel, e Trayce Thompson, era un grande giocatore nel suo pieno diritto. Thompson fu la scelta numero uno nel draft NBA 1978 dai Portland Trailblazers, il primo giocatore di origine straniera nella storia ad essere preso al numero uno. Era un All-american nei suoi ultimi due anni presso l’Università del Minnesota.

Dopo una solida campagna da rookie, Thompson si infortunò al ginocchio e saltò l’intera stagione 1979-1980. Ha avuto il miglior anno della sua carriera nel 1981-1982, con una media di 20,8 punti e 11,7 rimbalzi per i Blazers. Mentre non può mai ottenere il credito che merita per il suo ruolo nelle ultime due squadre di campionato Lakers dell’era Showtime, è stato un grande backup di Kareem Abdul-Jabbar ed è stato uno dei pochi disposti a corpo con Kevin McHale. Thompson e i Lakers batterono Larry Bird, McHale e i Celtics nelle finali NBA del 1987. In 13 stagioni (12 se si conta l’anno di riposo a causa di un infortunio), Thompson ha avuto una media di 13,7 punti e 7,4 rimbalzi.

Purvis Breve

Mentre Purvis Short di Jackson State potrebbe non avere il riconoscimento del nome di Mychal Thompson, merita ancora il primo posto in questa lista. Con un ponticello che sembrava toccare il cielo, il” Rainbow Man ” era un giocatore sottovalutato oltre 12 stagioni nella NBA. Redatta appena prima di Larry Bird al numero cinque assoluto dai Warriors, Short ha avuto solo una stagione, la sua penultima, in cui non ha fatto media a due cifre in punti, anche quando ha assunto ruoli minori.

Ha giocato nove stagioni a Golden State, la sua migliore stagione arriva nel 1984-1985 quando ha una media di 28 punti a partita. Ha segnato un career-high 59 punti in una partita in quella stagione, al momento un top-10 prestazioni punteggio nella storia NBA. Ha anche avuto un gioco da 57 punti e un gioco da 46 punti quell’anno. Short concluse la sua carriera con i Rockets e i Nets e terminò con una media in carriera di 17,3 punti a partita.