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Als Vallarta Supermarkets im Herbst 2016 ein neues Geschäft in West Fresno eröffnete, war die umliegende Gemeinde seit über 15 Jahren ohne ein Lebensmittelgeschäft mit umfassendem Service. Das Hotel liegt an der Kreuzung von Clinton Ave und Weber St, der neue Vallarta Store wird in der Nähe wirtschaftlich notleidenden Vierteln dienen, wo die Mehrheit Latino Bewohner haben ein paar Optionen frisch zu kaufen, gesund, und erschwingliche Lebensmittel vor Ort. Vallarta verfügt über langjährige Erfahrung in der Bedienung von Latino-Märkten und bietet neben einer hauseigenen Bäckerei, Tortilleria und Taqueria eine Reihe kulturell angemessener frischer Produkte, Fleisch, Meeresfrüchte und Lebensmittel. Die 1985 in Van Nuys gegründete Lebensmittelkette in Familienbesitz ist auf 50 Standorte in ganz Südkalifornien angewachsen. Während Vallarta bestrebt ist, als Mainstream-Supermarkt mit umfassendem Service und nicht als ethnischer Markt anerkannt zu werden, engagiert sich die Führung von Vallarta für einkommensschwache Gemeinden, in denen der Bedarf an gesunden Lebensmitteln am größten ist. „Wenn Sie Postleitzahlen vergleichen, haben einige eine längere Lebenserwartung als die anderen Postleitzahlen, und Sie werden feststellen, dass diejenigen mit den niedrigeren Raten nicht viele frische Lebensmitteloptionen haben“, betont Rick Castillo, Marketingdirektor bei Vallarta Supermarkets. In Bezug auf das neue Geschäft in West Fresno erklärt Howard Kaminsky, Chief Financial Officer von Vallarta: „Wir wollten der Community einen Service bieten. Es ist befriedigend, ein neues Geschäft zu eröffnen, in dem die Anwohner frische Lebensmittel, Gemüse und Fleisch kaufen können.“

West Fresno betrat Vallartas Radar durch einen ehemaligen Angestellten, der jetzt für Maya Cinemas arbeitet, eine lokale Kinokette und Entwickler. Maya Cinemas, das sich auch auf Latino-Communities konzentriert, sah einen Bedarf für einen Supermarkt in West Fresno und lud Vallarta ein, eine größere Entwicklung eines Einkaufszentrums zu verankern, die die Kinokette plante. Selbst als Team erfolgreicher Unternehmen waren Maya Cinemas und Vallarta nicht in der Lage, die traditionelle Finanzierung für den Bau des dringend benötigten 13-Millionen-Dollar-Einkaufszentrums im einkommensschwächeren Viertel zu sichern. Geben Sie FreshWorks ein, erstellt, um das Problem anzugehen, dass die gleichen Postleitzahlen, die am meisten gesunde Lebensmittel benötigen, häufig diejenigen sind, bei denen es am schwierigsten ist, traditionelle Finanzierungen und Investitionen zu finden. „Der Schlüssel war, dass dieses Projekt in Fresno in einer unterversorgten Gemeinde stattfand“, sagt Ross Culverwell, Chief Lending Officer von NCCLF, dem Administrator von FreshWorks. „West Fresno, hatte nichts als kleine Tante-Emma-Läden. Es gab keinen Full-Service-Supermarkt und keinen, der der Latino-Community diente „, erklärt Culverwell. Er glaubte, dass das Projekt mit der Erfahrung und Führung von Maya Cinemas als lokale Entwickler und Vallarta Supermarket als Ankermieter für das größere Einkaufszentrum Erfolgspotenzial birgt.

FreshWorks und NCCLF brachten sowohl Kapital als auch Erfahrung mit, um Maya Cinema und Vallarta bei der Navigation im NMTC-Prozess (New Market Tax Credits) zu unterstützen. Culverwell erklärt: „Der Umgang mit NMTC ist keine Raketenwissenschaft, aber komplizierter als es sein sollte. Also durch diese Struktur in einer Weise zu arbeiten, die Sinn macht, das kann an sich schon eine substanzielle Arbeit sein.“ Kaminsky unterstreicht die Bedeutung der Erfahrung von FreshWorks und erklärt: „Vor dem FreshWorks Fund wusste ich nichts über NMTC. Es war unser erstes NMTC-Projekt.“ In Zusammenarbeit mit Maya Cinemas ermöglichte NCCLF Vallarta den Zugang zu NMTC Investment, wodurch die für den Bau des 3-Millionen-Dollar-Geschäfts erforderlichen Darlehensschulden drastisch gesenkt wurden, sodass die Supermarktkette ihre Geschäftstätigkeit in dieser Gemeinde in West Fresno ausbauen konnte.

„Die Ladeneröffnung in West Fresno war eine der größten Umsatzerlöse, die wir je gesehen haben“, sagte Kaminsky, “ was beweist, dass die Gemeinde wirklich einen Supermarkt wie unseren brauchte.“ Der Laden hat ein Minimum von 3.500 Quadratmetern gewidmet. ft. fläche und 40% des Umsatzes mit frischen und gesunden Lebensmitteln. Vallarta bringt nicht nur gesunde Lebensmittel in die Gemeinde, sondern bietet auch 175 Arbeitsplätze, von denen 70% Vollzeit sind und sinnvolle Vorteile erhalten. Die Anwohner sind 90% der Mitarbeiter, und 95% dieser Mitarbeiter sind Latino. Über den Maya Cinemas Educational Fund wird Vallarta jedes Jahr Stipendien in Höhe von mindestens 10,000 USD für lokale Jugendliche mit niedrigem Einkommen bereitstellen, die einen 4-Jahres-Abschluss anstreben.

Der Erfolg von Vallarta und die positiven Auswirkungen auf die Gemeinde zeigen deutlich, dass einkommensschwache Viertel sozial und wirtschaftlich gute Investitionen sein können. „Es ist eine Frage von Gerechtigkeit und Gerechtigkeit“, sagt Culverwell, „ein Gefühl der Fairness gegenüber Menschen in Gemeinschaften zu fördern, die keinen fairen Zugang zu Finanzmitteln und der damit verbundenen Entwicklung hatten.“ Da Vallarta weiterhin in Städte wie Pasadena expandiert, hoffen sie auch zu zeigen, dass ein in der Latino-Community verwurzeltes Lebensmittelgeschäft auf allen Märkten erfolgreich sein kann. Wie Castillo sagt: „Wir wollen kein typisches Lebensmittelgeschäft sein, wir sind ein Supermarkt für alle Familien.“