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Quando i supermercati Vallarta hanno aperto un nuovo negozio a West Fresno nell’autunno del 2016, la comunità circostante era rimasta senza un negozio di alimentari a servizio completo per oltre 15 anni. Situato all’incrocio tra Clinton Ave e Weber St, il nuovo negozio Vallarta servirà vicini quartieri economicamente in difficoltà dove la maggioranza dei residenti latini hanno altre poche opzioni per acquistare cibo fresco, sano e conveniente a livello locale. Vallarta ha una profonda esperienza che serve mercati latino, fornendo una gamma di prodotti freschi culturalmente appropriati, carni, frutti di mare, e generi alimentari a fianco di un panificio in-house, tortilleria, e taqueria. Fondata nel 1985 a Van Nuys, la catena di alimentari a conduzione familiare è cresciuta fino a 50 sedi nel sud della California. Pur cercando di essere riconosciuto come un mainstream, supermercato a servizio completo, non un mercato etnico, la leadership di Vallarta è impegnata a servire le comunità a basso reddito dove la necessità di cibo sano è più grande. “Se si confrontano i codici di avviamento postale, alcuni avranno tassi di aspettativa di vita più lunghi rispetto agli altri codici di avviamento postale, e troverete quelli con i tassi più bassi non hanno un sacco di opzioni di cibo fresco,” Rick Castillo, Direttore del marketing presso i supermercati Vallarta, sottolinea. Per quanto riguarda il nuovo negozio West Fresno, Howard Kaminsky, Chief Financial Officer di Vallarta, afferma: “Volevamo fornire un servizio alla comunità. È soddisfacente aprire un nuovo negozio che offre ai residenti locali una destinazione per acquistare cibo fresco, verdure e carne.”

West Fresno è entrato nel radar di Vallarta attraverso un ex dipendente che ora lavora per Maya Cinemas, una catena di cinema locale e sviluppatore. Maya Cinemas, che si concentra anche sul servizio delle comunità latine, ha visto la necessità di un supermercato a West Fresno e ha invitato Vallarta ad ancorare un più grande sviluppo di un centro commerciale che la catena di cinema stava pianificando. Anche come un team di imprese di successo, Maya Cinemas e Vallarta non sono stati in grado di garantire il finanziamento tradizionale per costruire il tanto necessario shopping 13M centro commerciale il quartiere a basso reddito. Inserisci FreshWorks, creato per affrontare il problema che gli stessi codici di avviamento postale che hanno bisogno di cibo sano più sono spesso quelli in cui è più difficile trovare finanziamenti e investimenti tradizionali. “La chiave era che questo progetto era a Fresno in una comunità che era sottoservita”, afferma Ross Culverwell, Chief Lending Officer di NCCLF, l’amministratore di FreshWorks. “West Fresno, non aveva altro che piccoli negozi di alimentari mamma e pop. Non aveva un negozio di alimentari a servizio completo e non uno che serviva la comunità latino,” Culverwell spiega. Credeva che il progetto avesse un potenziale di successo con l’esperienza e la leadership di Maya Cinemas come sviluppatori locali e Vallarta Supermarket come inquilino di ancoraggio per il più grande centro commerciale.

FreshWorks e NCCLF hanno apportato capitale ed esperienza per supportare Maya Cinema e Vallarta nella navigazione del processo NMTC (New Market Tax Credits). Come spiega Culverwell, ” Trattare con NMTC non è scienza missilistica, ma è più complicato di quanto dovrebbe essere. Quindi lavorare attraverso quella struttura in un modo che abbia senso, che di per sé può essere un lavoro sostanziale.”Kaminsky fa eco all’importanza dell’esperienza di FreshWorks affermando: “Prima del fondo FreshWorks, non sapevo di NMTC. È stato il nostro primo progetto NMTC.”In collaborazione con Maya Cinemas, NCCLF ha permesso a Vallarta di accedere agli investimenti NMTC, riducendo drasticamente il debito di prestito necessario per costruire il negozio da $3M, consentendo alla catena di supermercati di espandere le operazioni in questa comunità di West Fresno.

“L’apertura del negozio a West Fresno è stata una delle più grandi vendite di incassi che abbiamo visto”, dimostrando, come ha detto Kaminsky, “che la comunità aveva davvero bisogno di un supermercato come il nostro.”Il negozio ha dedicato un minimo di 3.500-sq. piede. di superficie e il 40% delle vendite di alimenti freschi e sani. Oltre a portare cibo sano per la comunità, Vallarta offre 175 posti di lavoro, 70% di quei posti di lavoro sono a tempo pieno e ricevere benefici significativi. I residenti locali sono il 90% dei dipendenti e il 95% di questi dipendenti sono latini. Attraverso il Maya Cinemas Educational Fund, Vallarta contribuirà anche con un minimo di scholarships 10.000 in borse di studio ogni anno a giovani locali a basso reddito che perseguono una laurea di 4 anni.

Il successo di Vallarta e l’impatto positivo per la comunità dimostra chiaramente che i quartieri a basso reddito possono essere buoni investimenti socialmente ed economicamente. “È una questione di equità e giustizia”, afferma Culverwell, ” promuovere un senso di equità per le persone nelle comunità che non hanno avuto un accesso equo ai finanziamenti e allo sviluppo che ne consegue.”Mentre Vallarta continua ad espandersi in città come Pasadena, sperano di dimostrare anche che un negozio di alimentari radicato nella comunità latina può avere successo nei mercati. Come dice Castillo, ” Non vogliamo essere un tipico negozio di alimentari, siamo un supermercato per tutte le famiglie.”