Cómo Funciona: Equipo de Medición de Distanciacómo Funciona: Equipo de Medición de Distancia

El equipo de medición de distancia (DME) es un sistema que requiere equipos instalados en aviones y en tierra, con este último normalmente ubicado junto con un rango de radio omnidireccional VHF (VOR) o, a veces, un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS). Proporciona al piloto la distancia de alcance inclinado al transmisor DME. La distancia de alcance inclinado siempre será ligeramente mayor que la distancia planificada para el vuelo a una estación DME, porque también incluye la altura de la aeronave por encima de la estación: la pantalla DME de una aeronave a 6,000 pies directamente por encima de un transmisor DME leerá una milla náutica.

Aunque DME opera en una banda de frecuencia separada, sus frecuencias están emparejadas con una frecuencia VOR, ILS o localizer. Cuando el piloto de un avión equipado con DME sintoniza la frecuencia de un VOR (o ILS) con DME, la frecuencia del DME coubicado se sintoniza automáticamente. El avión interroga a la estación terrestre DME con una señal pulsada, y la estación responde. El equipo de la aeronave mide el tiempo entre la transmisión y la recepción para determinar la distancia; a partir de eso, se puede derivar la velocidad en tierra y el tiempo hasta la estación.

Gracias al sistema de posicionamiento global (GPS), los pilotos no confían tanto en el DME como solían hacerlo, aunque el DME, o un GPS aprobado por IFR, todavía se requiere para algunos procedimientos de aproximación por instrumentos. Y si vuela alto, el DME podría ser obligatorio: Si está lejos, 91.205 (d) (2) requiere equipo de navegación VOR, luego se requiere un DME aprobado o un sistema RNAV adecuado para vuelos a o por encima del nivel de vuelo 240.