Mujeres que se duermen cuando comen revelado

• Sharon Anne Jackson, una recepcionista de 42 años de Reading, a menudo se encontrará hundida en una niebla cerebral cuando salga por una italiana
• Reena Khan, de 37 años, hipnoterapeuta de West Yorkshire, ha estado sufriendo de agotamiento después de comer durante tres años
• Los «comas de comida» son más comunes de lo que pensamos y los efectos pueden ser difíciles

Todos los días, inmediatamente después del almuerzo, Faye Perminsky se mete en la cama e inmediatamente duerme dos horas.

Despertándose justo a tiempo para ir a la escuela, recoge a su hijo Samuel, llega a casa, cena y apenas puede mantener los ojos abiertos para leerle un cuento antes de acostarse antes de hundirse agradecido en la cama a más tardar a las 9 pm.

Contrariamente a lo que se podría pensar, Faye no es perezosa. Tampoco está agotada solo por la rutina constante de hacer malabares con el trabajo y la maternidad.

La maquilladora de 43 años de Potters Bar, Hertfordshire, tiene una afección conocida como hipoglucemia posprandial, que deja a los pacientes abrumados por el agotamiento inmediatamente después de comer.

En un trabajo administrativo anterior para una empresa de medios, Faye luchaba por mantener los ojos abiertos después del almuerzo e incluso una vez se dormía en su escritorio.

«Afortunadamente, en esa ocasión, todo el mundo seguía comiendo y no se había dado cuenta», recuerda Faye. ‘Tenía una chaqueta de patata, y poco después sentí que mis ojos comienzan a hacerse pesado y mis párpados empiezan a cerrar. Mi visión se volvió borrosa y todo lo que quería hacer era dormir. Lo siguiente que supe, me desperté con la cabeza tumbada en un montón de archivos y había pasado una hora.’

Faye, de talla ocho delgada, y comedora saludable, dice que algunos alimentos son peores que otros.

«Cualquier cosa sustancial me da dolor de cabeza y mareos, y me noquea tan pronto como lo he comido», dice. Huevos con pan tostado, patatas fritas, pollo al curry y arroz, incluso un sándwich. Lo como y en cuestión de minutos, estoy desesperado por meterme en la cama. Lo único que no me da tanto sueño es la ensalada, pero obviamente no me llena por mucho tiempo.’

Faye ha sufrido esto durante diez años y durante mucho tiempo su médico de cabecera pensó que podría haber sido fibromialgia o encefalopatía miálgica – ambas caracterizadas por un intenso agotamiento físico y mental, pero solo recientemente se estableció la conexión entre sus síntomas y la comida.

Según el Dr. Abbi Lulsegged, médico consultor y endocrinólogo del King’s College de Londres, Faye está sufriendo los síntomas de un «coma alimenticio», también conocido como hipoglucemia posprandial o hipoglucemia reactiva, que es más común de lo que pensamos.

Muchos de nosotros atribuimos erróneamente nuestro agotamiento al estrés de la vida, en lugar de lo que estamos comiendo.

«Algunos alimentos, especialmente los carbohidratos, tienen una carga glucémica alta, lo que significa que liberan glucosa más rápidamente en el torrente sanguíneo, solo dos rebanadas de pan se pueden descomponer en aproximadamente 45 minutos en dos cucharaditas de azúcar, y esto provoca una respuesta a la insulina», dice el Dr. Lulsegged.

Se sabe que este aumento de la insulina produce somnolencia excesiva. Junto con la sensación de agotamiento, además de otros síntomas como borrosidad, temblores, mareos y palpitaciones cardíacas, que se producen después de una caída en picado del azúcar en la sangre después de un «pico», algunas personas pueden experimentar un apagado de su cuerpo que puede tardar un par de horas en sacudirse.

Naturalmente, este cansancio constante después de comer ha tenido un efecto en cadena en el matrimonio de nueve años de Faye con Richard, de 45 años.

«Si salimos a comer, vamos temprano alrededor de las 7 de la tarde, luego tendemos a volver a casa después de una hora y media porque no puedo quedarme despierto en el restaurante», dice Faye. Entonces tendré que estar en la cama a más tardar a las 9 de la tarde.

‘Richard se molesta a veces porque significa que no podemos pasar mucho tiempo juntos por las noches y es un asesino de la pasión, pero ahora está acostumbrado.’

Su letargo también afecta a su hijo Samuel de siete años y a su tiempo de calidad juntos.

Muchos de nosotros atribuimos erróneamente nuestro agotamiento al estrés de la vida, en lugar de lo que comemos

«Los fines de semana y de vacaciones, no podemos salir un día completo porque tengo que dormir la siesta después del almuerzo», dice Faye. «Significa que a veces Samuel tiene que ver la televisión o jugar en su iPad mientras duermo, pero no hay mucho que pueda hacer. Estoy demasiado agotado para seguir adelante.’

Nadie puede dar fe de estos sentimientos de aislamiento más que Sharon Anne Jackson. Cuando la recepcionista de 42 años de Reading sale a comer con amigos, a menudo se encuentra sumergida en una niebla cerebral.

«Puedo ver sus bocas moviéndose mientras hablan, pero no puedo escuchar lo que dicen correctamente», dice. Es como si me estuviera alejando hacia el fondo, y todo lo que quiero hacer es cerrar los ojos e irme a dormir.»

Este estado de niebla es más probable que ocurra si sale por un italiano y se deleita con su comida favorita: pasta y pan de ajo. «Mis amigos se dan cuenta y preguntan si estoy bien, pero pondré mis excusas y tendré que alejarme del restaurante para poder acostarme», dice Sharon Anne.

Mientras trabaja como recepcionista, no puede arriesgarse a quedarse dormida, por lo que se asegura de comer nada más que una ensalada a la hora del almuerzo y, hasta ahora, ha tenido éxito.

«Solo después del almuerzo de Navidad del año pasado tuve problemas», recuerda. «Regresé a mi escritorio y sentí que mis ojos comenzaban a cerrarse, así que fui al baño y rocié agua fría sobre mi cara para tratar de despertarme.»

Los peores infractores de la hipoglucemia posprandial, afirma el Dr. Lulsegged, son el pan blanco, el arroz blanco, la pasta blanca, los pasteles, los dulces, los muffins y los carbohidratos líquidos, como las bebidas gaseosas y azucaradas.

‘Siempre les digo a mis pacientes que sufren de esto que prueben una dieta alta en proteínas, baja en carbohidratos o al menos carbohidratos amortiguadores con proteínas como pollo, carne, pescado o huevos, ya que esto mantiene constante el azúcar en la sangre», dice.

» Por lo general, en tres semanas, ven una gran diferencia en sus niveles de energía y ya no tienen estos colapsos posteriores a los alimentos.»Además de los alimentos que come, otro factor que contribuye puede ser la rapidez con la que su estómago se vacía después de comer.

«La cantidad de alimentos puede ser tan relevante como la calidad», dice la nutricionista Dra. Marilyn Glenville. «Las comidas grandes y pesadas tienden a hacer que te sientas cansado y las comidas más pequeñas tienden con más frecuencia a mantenerte más despierto.’

Esto es algo que Reena Khan puede confirmar. La madre de 37 años ha sufrido agotamiento después de comer durante más de tres años y está cada vez más harta del efecto paralizante en todos los aspectos de su vida.

» Todos los días solía recoger a mi hijo de diez años, Safwaan, de la escuela y tenía que llevarlo a la casa de mi madre porque sabía que estaría agotado en cuanto comiéramos. Tendría que recostarme», dice. ‘De esta manera, podríamos comer juntos en casa de mi madre y yo podría ir y descansar 30 minutos mientras ella cuidaba de él.

» Recientemente, he empezado a ir a casa después de la escuela, pero aún necesitaré descansar después de comer.’

Reena, una hipnoterapeuta de West Yorkshire, también rechaza las invitaciones para salir a cenar, sabiendo que lo estropeará con su colapso posterior a la cena.

«Salir a cenar ha perdido su atractivo», dice. Iré a tomar algo, pero comer delante de la gente cuando estoy así no vale la pena. Incluso almorzar con una novia a menudo puede ser complicado, ya que me encontraré desconectado cuando ella esté hablando y todo lo que quiero hacer es ir a casa y descansar.’

Ha visto a su médico de cabecera que le hizo un análisis de sangre y le aconsejó que tomara suplementos de vitamina D, pero hasta ahora, nadie ha conectado su agotamiento físico con su dieta.

‘Soy bastante delgada y nunca he tenido sobrepeso, pero me encanta comer comida asiática, así que tengo muchos chapatis y curry. También me encanta el pollo y las patatas asadas», dice.

Sabiendo que no puede arriesgarse a quedarse frente a sus clientes de hipnoterapia, ha comenzado a comer más ensaladas y beber jugos de verduras.

«No me siento tan cansada de día si como una ensalada y un jugo», dice. Siento que esta es mi forma de controlarlo.»

El Dr. Glenville cree que lo que está haciendo Reena es la mejor manera de combatir la hipoglucemia posprandial.

» Lleve un diario de alimentos y anote qué alimentos lo hacen sentir más o menos cansado, y luego podrá averiguar qué es bueno para usted», dice. «Además, intente masticar los alimentos más lentamente para ayudar a la digestión y elija comidas que equilibren las proteínas con los carbohidratos.

» Elija carbohidratos sin refinar si es posible, como quinua, pasta de trigo integral o arroz.

» También recomiendo no tener un intervalo demasiado largo entre las comidas, no más de tres horas y pastar en bocadillos como nueces, semillas o manzanas para mantener el azúcar en sangre constante durante todo el día.’

Y si aún te quedas, visita a tu médico de cabecera.