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Resumen

Un golpe en la cabeza impartirá velocidad de rotación al cerebro y, dependiendo de su magnitud, producirá efectos que van desde conmoción cerebral hasta una disfunción neurológica profunda. Las tensiones de corte resultantes distorsionan y rompen los axones, los vasos sanguíneos y las principales fibras. Treinta y siete pacientes con lesión en la cabeza que no se complicó por hemorragia significativa o laceración superficial del cerebro tuvieron coma o demencia grave, cuadriparesia espástica, incontinencia y disfunción autonómica. Estos pacientes sobrevivieron de 24 horas a 243 días. El examen patológico macroscópico reveló poco, pero hubo evidencia microscópica de lesión axonal y de vasos pequeños en todos; esto se localizó en las áreas basal y media sagital del diencéfalo y mesencéfalo, particularmente en aquellos con lesiones menos graves. Tales cambios representan la patología básica de toda lesión en la cabeza. Los datos de este estudio sugieren que la conmoción cerebral depende de diversos grados de daño tanto al axón como a la neurona. La definición actual de conmoción cerebral—pérdida inmediata de conciencia con recuperación rápida y completa de la función cerebral—no debe excluir el hecho de que un pequeño número de neuronas pueden haber sido desconectadas permanentemente o haber perecido.