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Abstract

Un colpo alla testa impartirà velocità di rotazione al cervello e, a seconda della sua grandezza, produrrà effetti che vanno dalla commozione cerebrale alla profonda disfunzione neurologica. I ceppi di taglio risultanti distorcono e rompono assoni, vasi sanguigni e tratti di fibre principali. Trentasette pazienti con trauma cranico che non era complicato da emorragia significativa o lacerazione superficiale del cervello avevano coma o grave demenza, quadriparesi spastica, incontinenza e disfunzione autonomica. Questi pazienti sono sopravvissuti da 24 ore a 243 giorni. L’esame patologico grossolano ha rivelato poco, ma c’era evidenza microscopica di lesioni assonali e piccole navi in tutto; questo era localizzato nelle aree basali e midsagittali del diencefalo e del mesencefalo, in particolare in quelle meno gravemente ferite. Tali cambiamenti rappresentano la patologia di base di tutte le lesioni alla testa. I dati di questo studio suggeriscono che la commozione cerebrale dipende da vari gradi di danno all’assone e al neurone. L’attuale definizione di commozione cerebrale—perdita immediata di coscienza con recupero rapido e completo della funzione cerebrale-non dovrebbe escludere il fatto che un piccolo numero di neuroni possa essere stato permanentemente disconnesso o perito.