Nobelin palkinnon Logo
John Carew Eccles syntyi Melbournessa, Australiassa 27.tammikuuta 1903. Hän on velkaa paljon hänen varhaisen koulutuksen hänen isänsä, William James Eccles, jotka oli opettaja, kuten myös hänen äitinsä, née Mary Carew. Hän valmistui Melbourne University in medicines kanssa first class aateliset vuonna 1925, ja Victorian Rhodes Scholar, 1925 tuli Magdalen College, Oxford, kuin perustutkintoa, jotta opiskella nojalla Sir Charles Sherrington.
vuonna 1927 Christopher Welch-stipendin ja Oxfordin Exeter Collegen nuoremman Research Fellowshipin ansiosta hän aloitti refleksien tutkimuksen Sherringtonin kollegoiden kanssa. Myöhemmin 1928-1931 hän oli tutkimusavustaja Sherrington, siellä on kahdeksan papereita julkaistaan yhdessä, ja hän myös yhteistyötä Ragnar Granit kaksi tutkimushankkeita. Hän sai Oxford D. Phil-arvon. tutkinto 1929 väitöskirjasta Eksitaatiosta ja inhibitiosta. Myöhemmin Oxford nimitykset olivat Staines Medical Fellowship at Exeter College vuonna 1932, tutorial fellowship, Magdalen College, ja yliopiston Demonstratorship vuonna 1934.
tämän Oxford-kauden aikana tutkimus koski pitkälti synaptista transmissiota sekä keskushermostossa että perifeerisesti sympaattisissa ganglioissa, sileässä ja sydänlihaksessa. Käyttämällä äskettäin kehitettyjä tekniikoita elektrofysiologia-vahvistimet ja katodisädeoskilloskoopit. Se oli aika kiistaa exponents kilpailevien kemiallisten ja sähköisten teorioiden synaptisen lähetyksen Eccles erityisesti vastustavat monia näkökohtia kemiallisten lähetin tarina, joka oli kehitetty niin tehokkaasti Dale ja hänen kollegansa. Jälkikäteen voidaan ymmärtää, että tämä kiista oli vaikutus määritellään ongelmia ja edistää paljon hyvää kokeellista työtä, mutta ratkaiseva voitto kemiallisen teorian oli odotettava solunsisäinen tallennus sekä neuromuscular liitokset Fatt ja Katz ja hermosolujen, joka oli mahdollistanut tekniikka mikroelektrodin kanssa katodi seuraaja amplification. Ja nyt, tämän draaman viimeisenä vaiheena, hermosolujen välistä sähköistä siirtoa osoitetaan monissa erikoistuneissa synapseissa, ei ainoastaan selkärangattomissa, vaan myös selkärankaisten hermostossa. Nämä viimeaikaiset tapahtumat ovat lisänneet entisestään varmuutta, jolla voimme hyväksyä kemiallisen lähettimen hypoteesin, joka koskee suurinta osaa sekä keskus-että perifeerisistä synapseista.
vuonna 1937 Eccles lähti Englannista Australiaan pienen lääketieteellisen tutkimusyksikön johtajaksi Sydneyyn, jossa hänellä oli onnea Bernard Katzin ja Stephen Kufflerin ansiokkaassa yhteistyössä. Tämä ajanjakso 1937-1943 oli omistettu suurelta osin elektrofysiologinen analyysi, neuromuskulaarinen risteyksiä kissojen ja sammakoiden, mutta myöhempinä vuosina hänen aika oli lähes kokonaan miehitetty soveltavan tieteen liittyvät sodan vaivaa. Myöhemmin Otagon yliopiston fysiologian professorina Uudessa-Seelannissa 1944-1951 hän palasi keskushermoston synaptiseen transmissioon, ja vuonna 1951 Brock, Coombs ja Eccles onnistuivat ensimmäistä kertaa lisäämään mikroelektrodeja keskushermoston hermosoluihin ja tallentamaan eksitatoristen ja inhibitoristen synapsien tuottamat Sähköiset vasteet. Tätä varhaista työtä on kuvattu Oxfordin Magdalen Collegen Waynflete Lectures-julkaisussa vuonna 1952, joka vuonna 1953 julkaistiin nimellä The Neurofysiological Basis of Mind: the Principles of Neurofysiology. The New Zealand interlude oli myös merkittävä, koska siellä Eccles tapasi filosofi, Karl Popper, jolta hän oppinut suhde tiedemies hypoteeseja; miten olla rohkea kehittää hypoteeseja suurin yleisyys, ja samalla miten testata niitä äärimmäisen tiukasti, jonka seurauksena joko falsifikaation kokonaan tai osittain, tai parhaimmillaan corrobation; mutta ei koskaan vahvistus. Hän kokee, että tämä suhde hypoteeseihin on paitsi lisännyt hänen käsitteellistä voimaansa, myös suuresti auttanut emotionaalisesti! Hän voi nyt iloita jopa vaalitun teorian falsifioinnista, koska tämäkin on tieteellinen menestys.
vuosina 1952-1966 Eccles toimi Australian kansallisen yliopiston fysiologian professorina. Aiempina vuosina (1953-1955) yhteistyössä Coombsin ja Fattin kanssa keskityttiin synaptisen transmission biofysikaalisiin ominaisuuksiin, mikä on Nobel-palkinnossa mainittu tutkimus. Näiden tutkimusten käsitteellinen perusta on peräisin erityisesti Hodgkinin, Huxleyn, Katzin ja Keynesin Englannissa kehittämistä hypoteeseista kalvojen toiminnan ionisista mekanismeista. Vuonna 1955 tutkimuksen tätä vaihetta kuvattiin Johns Hopkinsin yliopiston Herter-luennoilla, ja se julkaistiin vuonna 1957 nimellä The Physiology of Nerve Cells. Myöhemmin tuosta varhaisesta työstä kehitetty ioninen seulahypoteesi inhibitorisesta synaptisesta toiminnasta on vahvistettu Canberrassa luennon viitteissä lueteltujen monien kumppanien lisäksi myös useissa muissa laboratorioissa.
viime vuosina on tapahtunut huomattavaa edistystä voimakkaissa mikrotekniikoissa: elektronimikroskopiassa, mikroelektroditallennuksessa ja mikrofarmakologiassa. Eccles kartoitti kaikkia näitä synapsien fysiologian uusia kehityskulkuja vuonna 1964.
hermostoa ei kuitenkaan pidä käsittää pelkästään synaptisten lähetysten järjestelmäksi. Viestintäväylien järjestäminen on välttämätöntä jopa yksinkertaisimmille selityksille sen suorituskyvystä. Vuosina 1960-1966 nämä organisatoriset ongelmat hallitsivat Canberran laboratorion tutkimusohjelmia. Pian ongelmia tutkittiin aivojen paljon haastavammilla tasoilla tutkimalla ensin dorsaalisia pylväsytimiä ja talamusta, sitten hippokampusta ja lopuksi pikkuaivoja. Näiden tutkimusten perusteluna on ymmärtää niiden rakennekuvioiden toimintatapa, jotka muodostavat tällaisen tyypillisen piirteen esimerkiksi pikkuaivojen ja hippokampuksen hermosolujen yhteenliittymille.
vuodesta 1966 Eccles jatkoi tätä tutkimusta ensin biolääketieteen instituutissa Chicagossa ja vuoden 1968 jälkeen New Yorkin osavaltionyliopistossa Buffalossa. Progress accounts ilmestyi kaksi kirjaa, pikkuaivot kuin neuronaalinen kone, julkaistu yhdessä professorit M. Ito ja J. Szentágothai toisena kirjoittajana ja The Inhibitory Pathways of the Central Nervous System (1969), jotka ovat Liverpoolin yliopiston Sherringtonin luentoja.
tämän puhtaasti tieteellisen aivotutkimuksen lisäksi Eccles on seurannut Sherringtonia kehittäessään ihmispersoonan filosofiaa, joka on sopusoinnussa koko aivotieteen kanssa. Tämän filosofian eri osa-alueita kehitettiin luennoilla ja lähetyspuheissa, ja viime aikoina koko Ecclesin filosofinen ajattelu on koottu Springerin Heidelbergin Tiedekirjastossa julkaisemaan kirjaan ”Facing Reality” (1970).
Ecclesin neurofysiologian tutkimustyölle on myönnetty useita kunnianosoituksia ja palkintoja, joista voidaan mainita seuraavat: Knight Bachelor, 1958; Fellow of the Royal Society, Lontoo, 1941 (Ferrier Lecturer, 1959; Royal Medal, 1962); Fellow Royal Australasian College of Physicians (Rennie Lecturer, 1963); Fellow Royal Society of New Zealand; Fellow Australian Academy of Science (presidentti 1957-1961, Flinders Lecturer, 1963); Honorary Foreign Member, American Academy of Arts and Sciences, 1959; Fellow, Pontifical Academy of Sciences, 1961; Member Deutsche Akademie der Naturforscher ”Leopoldina” (Cothenius Medal, 1963); Foreign Honorary Member, Accademia Nazionale dei Lincei, 1963; kunniajäsen, Exeter College, Oxford; kunniajäsen, American Philosophical Society, 1964; Hon. SC.D. (Kantab.), 1960; Baly Medal, Royal College of Physicians, 1961; Hon. D.Sc., Tasmanian yliopisto, 1964; Hon. Fellow, Magdalen College, Oxford; Hon. jäsen, American Neurological Association; Hon. LL. D., Melbournen yliopisto, 1965; Hon. Life jäsen, New York Academy of Sciences; Foreign Associate, National Academy of Sciences, 1966; Hon. D.Sc., University of British Columbia, Vancouver; Hon. D.Sc., Gustavus Adolphus College, 1967; Hon. Fellowship, American College of Physicians; Hon. D.Sc., Marquette University; kunniajäsen, Accademia Medica Lombarda; Hon. Fellow, Intian tiedeakatemia, 1968; Hon. jäsen, Tšekkoslovakian lääketieteellinen seura J. E. Purkyne; Associate Member, Académie Royale de Belgique, 1969; Hon. M. D., Kaarlen yliopisto, Praha; Hon. D.Sc., Loyola University, Chicago; Hon. M. D., Yeshiva University, New York.
vuonna 1928 John Carew Eccles meni naimisiin Irene Frances Millerin kanssa Motuekasta, Uudesta-Seelannista, ja heillä on yhdeksän lasta; neljä poikaa ja viisi tytärtä, joista kaksi vanhinta poikaa ovat tohtorin tutkinnon suorittaneita tutkijoita. Avioeron jälkeen vuonna 1968 Eccles meni naimisiin Prahassa, Tšekkoslovakiassa asuneen Helena Táboríkován kanssa, joka on filosofian tohtori Kaarlen yliopistosta ja neurofysiologi. He tekevät yhteistyötä tutkimuksissaan.