Come funziona: Distance Measuring EquipmentHow Funziona: Distance Measuring Equipment

Distance Measuring equipment (DME) è un sistema che richiede sia apparecchiature installate dagli aeromobili che da terra, con quest’ultima normalmente co-localizzata con un VHF omnidirectional radio range (VOR) o, a volte, un instrument landing system (ILS). Fornisce al pilota la distanza di inclinazione-gamma al trasmettitore del DME. La distanza Slant-range sarà sempre leggermente maggiore della distanza prevista dal volo verso una stazione DME, perché include anche l’altezza dell’aeromobile sopra la stazione: il display DME in un aeromobile a 6.000 piedi direttamente sopra un trasmettitore DME leggerà un miglio nautico.

Sebbene DME funzioni in una banda di frequenza separata, le sue frequenze sono accoppiate con una frequenza VOR, ILS o localizzatore. Quando il pilota di un aeromobile dotato di DME sintonizza la frequenza di un VOR (o ILS) con DME, la frequenza del DME co-localizzato viene automaticamente sintonizzata. L’aereo interroga la stazione di terra DME con un segnale pulsato e la stazione risponde. L’attrezzatura degli aerei misura il tempo fra la trasmissione e la ricezione per determinare la distanza; da quello, groundspeed e tempo alla stazione possono essere derivati.

Grazie al Global Positioning System (GPS), i piloti non si affidano al DME tanto quanto prima, sebbene DME—o un GPS approvato IFR-sia ancora necessario per alcune procedure di approccio strumentale. E se si vola alto, DME potrebbe essere obbligatorio: Se LONTANO 91.205 (d) (2) richiede apparecchiature di navigazione VOR, quindi è necessario un DME approvato o un sistema RNAV adatto per il volo al livello di volo 240 o superiore.