Donne che dormono quando mangiano rivelato

• Sharon Anne Jackson, 42-anno-vecchio receptionist da Leggere, spesso trovare se stessa sprofondare in una nebbia del cervello quando si va fuori per un italiano
• Reena Khan, 37, un ipnoterapeuta da West Yorkshire, soffre di post-mangiare esaurimento per tre anni
• ‘Cibo coma’ sono più comuni di quanto si creda e gli effetti possono essere di difficile

Ogni giorno, subito dopo pranzo, Faye Perminsky striscia nel letto e subito cade in un due ore di sonno.

Svegliandosi appena in tempo per la corsa scolastica, prende suo figlio Samuel, torna a casa, cena e riesce a malapena a tenere gli occhi aperti per leggergli una storia della buonanotte prima di affondare con gratitudine nel letto non più tardi di 9pm.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, Faye non è pigro. Né è esausta solo dal costante lavoro di giocoleria e maternità.

La truccatrice di 43 anni di Potters Bar, nell’Hertfordshire, ha una condizione nota come ipoglicemia postprandiale, che lascia i malati sopraffatti dall’esaurimento subito dopo aver mangiato.

In un precedente lavoro amministrativo per una società di media, Faye avrebbe lottato per tenere gli occhi aperti dopo pranzo e una volta anche annuì alla sua scrivania.

‘Per fortuna, in quell’occasione, tutti erano ancora fuori a pranzo e non se ne erano accorti’, ricorda Faye. “Avevo preso una patata da giacca, e poco dopo sentii i miei occhi iniziare a diventare pesanti e le mie palpebre iniziano a chiudersi. La mia visione era sfocata e tutto quello che volevo fare era dormire. La prossima cosa che sapevo, mi sono svegliato con la testa sdraiata su un mucchio di file ed era passata un’ora.’

Faye, un formato sottile otto, e mangiatore sano, dice che alcuni alimenti sono peggio di altri.

“Qualsiasi cosa sostanziale mi fa venire il mal di testa e le vertigini, e mi mette ko non appena l’ho mangiato”, dice. Uova su pane tostato, una giacca di patate, pollo al curry e riso, anche un panino. Lo mangio e in pochi minuti, sono disperato per andare a letto. L’unica cosa che non mi rende così assonnato è l’insalata, ma ovviamente non mi riempie a lungo.’

Faye ha sofferto con questo per dieci anni e per molto tempo il suo medico di famiglia pensato che potrebbe essere stato fibromialgia o ME – encefalopatia mialgica – entrambi caratterizzati da intenso esaurimento fisico e mentale, ma è solo di recente che il collegamento è stato fatto tra i suoi sintomi e il cibo.

Secondo il dottor Abbi Lulsegged, consulente medico ed endocrinologo del King’s College di Londra, Faye sta soffrendo i sintomi di un ‘coma alimentare’, altrimenti noto come ipoglicemia postprandiale o ipoglicemia reattiva, che è più comune di quanto pensiamo.

Molti di noi attribuiscono erroneamente la nostra stanchezza allo stress della vita, piuttosto che a ciò che stiamo mangiando.

“Alcuni alimenti, in particolare i carboidrati, hanno un elevato carico glicemico, il che significa che rilasciano glucosio più rapidamente nel flusso sanguigno – solo due fette di pane possono essere suddivise in circa 45 minuti in due cucchiaini di zucchero – e questo provoca una risposta insulinica”, afferma il dott.

È noto che questo aumento di insulina determina eccessiva sonnolenza. Accoppiato con la sensazione di esaurimento – più altri sintomi come sfocatura, agitazione, vertigini e palpitazioni cardiache, che vengono dopo un crollo di zucchero nel sangue a seguito di un ‘picco’ – può portare ad alcune persone sperimentando un arresto del loro corpo che può richiedere un paio d’ore per scrollarsi di dosso.

Naturalmente, questa costante stanchezza dopo aver mangiato ha avuto un effetto a catena sul matrimonio di nove anni di Faye con Richard, 45.

“Se andiamo a mangiare fuori, andiamo presto verso le 7 di sera, quindi tendiamo a tornare a casa dopo un’ora e mezza perché non riesco a stare sveglio nel ristorante”, dice Faye. ‘Allora dovrò essere nascosto a letto entro le 21: 00 al più tardi.

‘Richard si arrabbia a volte perché significa che non siamo in grado di passare molto tempo insieme la sera ed è un assassino di passione, ma ci è abituato ora.’

Il suo letargo ha un impatto anche su suo figlio Samuel di sette anni e sul loro tempo di qualità insieme.

Molti di noi attribuiscono erroneamente la nostra stanchezza allo stress della vita, piuttosto che a ciò che stiamo mangiando

‘Nei fine settimana e in vacanza, non possiamo uscire per un’intera giornata perché devo fare un pisolino dopo pranzo’, dice Faye. “Significa che Samuel a volte deve guardare la TV o giocare sul suo iPad mentre dormo, ma non c’è molto che posso fare. Sono troppo sfinito per andare avanti.’

Nessuno può attestare questi sentimenti di isolamento più di Sharon Anne Jackson. Quando la receptionist di 42 anni di Reading esce per i pasti con gli amici, spesso si troverà a sprofondare in una nebbia cerebrale.

“Riesco a vedere le loro bocche muoversi mentre parlano, ma non riesco a sentire quello che stanno dicendo correttamente”, dice. ‘E’ come se stessi andando alla deriva in secondo piano, e tutto quello che voglio fare è chiudere gli occhi e andare a dormire.’

Questo stato di nebbia è più probabile che si verifichi se esce per un italiano e si abbandona al suo cibo preferito: pasta e pane all’aglio. “I miei amici notano e chiedono se sto bene, ma farò le mie scuse e devo scarper dal ristorante in modo da poter mettere la testa giù nel letto,” dice Sharon Anne.

Mentre lavora come receptionist, non può rischiare di annuire, quindi si assicura che non mangi nient’altro che un’insalata all’ora di pranzo e, finora, ha avuto successo.

“È stato solo dopo il pranzo di Natale dell’anno scorso che ho faticato”, ricorda. “Sono tornato alla mia scrivania e ho sentito i miei occhi cominciare a chiudere, così sono andato in bagno e spruzzato acqua fredda sulla mia faccia per cercare di svegliarmi.”

I peggiori trasgressori per l’ipoglicemia postprandiale, afferma il dottor Lulsegged, sono pane bianco, riso bianco, pasta bianca, torte, dolci, muffin e carboidrati liquidi come bevande gassate e zuccherate.

‘io dico sempre ai miei pazienti che soffrono di questa per provare un alto contenuto di proteine, basso contenuto di carboidrati o almeno buffer di carboidrati con proteine come pollo, carne, pesce o di uova, come questo renderà il vostro zucchero nel sangue costante,’ dice.

‘Di solito in tre settimane, vedono un’enorme differenza nei loro livelli di energia e non hanno più questi crolli post-alimentari.”Oltre ai cibi che mangi, un altro fattore che contribuisce può essere la velocità con cui lo stomaco si svuota dopo aver mangiato.

“La quantità di cibo può essere rilevante quanto la qualità”, afferma la nutrizionista Marilyn Glenville. “I grandi pasti pesanti tendono a farti sentire stanco e i pasti più piccoli tendono più spesso a tenerti più sveglio.’

Questo è qualcosa che Reena Khan può confermare. La madre di 37 anni ha sofferto di esaurimento post-alimentare per più di tre anni ed è sempre più stufa dell’effetto paralizzante su tutti gli aspetti della sua vita.

‘Ogni giorno andavo a prendere mio figlio di dieci anni, Safwaan, da scuola e dovevo portarlo a casa di mia madre perché sapevo che sarei stato esausto non appena avessimo mangiato. Dovrei sdraiarmi”, dice. In questo modo, potremmo mangiare insieme da mia madre e potrei andare a stendermi per 30 minuti mentre lei si prendeva cura di lui.

‘Recentemente, ho iniziato a tornare a casa dopo la scuola, ma avrò ancora bisogno di riposare dopo aver mangiato.’

Reena, un’ipnoterapeuta del West Yorkshire, rifiuta anche gli inviti ad uscire a cena, sapendo che lo rovinerà con il suo crollo post-cena.

“Uscire a cena ha perso il suo fascino”, dice. “Andrò a bere qualcosa, ma mangiare davanti alla gente quando sono così non ne vale la pena. Anche pranzare con una ragazza può spesso essere difficile come mi ritroverò a spegnere quando lei sta parlando e tutto quello che voglio fare è andare a casa e riposare.’

Ha visto il suo medico di famiglia che le ha fatto un esame del sangue e le ha consigliato di assumere integratori di vitamina D, ma finora nessuno ha collegato il suo esaurimento fisico alla sua dieta.

‘Sono abbastanza magro e non sono mai stato in sovrappeso, ma amo mangiare cibo asiatico, quindi ho un sacco di chapati e curry. Amo anche pollo e patate arrosto, ‘ lei dice.

Sapendo che non può rischiare di cadere davanti ai suoi clienti di ipnoterapia, ha iniziato a mangiare più insalate e bere succhi di verdura.

“Non mi sento così stanco durante il giorno se mangio un’insalata e un succo di frutta”, dice. Sembra che questo sia il mio modo di controllarlo.”

Il dottor Glenville ritiene che ciò che Reena sta facendo sia il modo migliore per combattere l’ipoglicemia postprandiale.

“Tieni un diario alimentare e scrivi quali alimenti ti fanno sentire più o meno stanco, e poi puoi capire cosa è buono per te”, dice. “Inoltre, prova a masticare il cibo più lentamente per aiutare la digestione e scegli i pasti che bilanciano le proteine con i carboidrati.

‘Scegliere carboidrati non raffinati, se possibile, come quinoa, pasta integrale o riso.

‘Consiglierei anche di non avere troppo a lungo un intervallo tra i pasti – non più di tre ore e di pascolare su snack come noci, semi o mele per mantenere la glicemia costante per tutto il giorno.’

E se stai ancora scendendo, visita il tuo medico di famiglia.