Highlander Research and Education Center

Highlander Research and Education Center, precedentemente (1932-61) Highlander Folk School, organizzazione attivista americana (fondata nel 1932) che cerca l’uguaglianza sociale, economica e politica. Divenne particolarmente noto per il suo coinvolgimento nel movimento per i diritti civili americani durante gli 1950. Le sue attività includono l’organizzazione, la formazione alla leadership e lo sviluppo giovanile.

L’organizzazione iniziò come Highlander Folk School, fondata da Myles Horton (che rimase una delle sue forze trainanti fino alla sua morte nel 1990), Don West e Jim Dombrowski, tra gli altri, durante la Grande Depressione. Il suo nome riflette sia la sua ispirazione-le scuole popolari della Scandinavia, che Horton aveva visitato in precedenza—e la popolazione della scuola inizialmente cercato di aiutare—coloro che vivono in Appalachia, a volte indicato come “highlanders.”La scuola, che si trovava a Monteagle, nella contea di Grundy, Tennessee, offriva classi che erano attività socio-educative. La cultura popolare della contea si esprimeva attraverso il canto e il giocherellare di canzoni di montagna, che—insieme agli incontri religiosi-entravano a far parte del modello educativo, così come le classi incentrate sui problemi dei residenti. Molti di questi problemi erano legati al lavoro; I salari della contea di Grundy erano tra i più bassi dei sindacati della Works Progress Administration (WPA) nel paese. Highlander divenne quindi un centro per l’organizzazione del lavoro e la scuola lavorò con i sindacati a livello locale per sviluppare la leadership e aiutare i lavoratori in vari scioperi e sit-in.

Nel 1950 l’attenzione di Highlander si spostò sui diritti civili, per i quali divenne più noto. Ha iniziato ad offrire workshop per sviluppare i leader del movimento, e partecipanti notevoli inclusi Rosa Parks e Martin Luther King, Jr. Più tardi nel decennio Septima Poinsette Clark, che ha lavorato a Highlander, ha fatto parte della sua campagna di registrazione degli elettori, e ha svolto un ruolo chiave nella creazione di Highlander di scuole di cittadinanza, che sono stati progettati per aiutare l’alfabetizzazione e promuovere un senso di empowerment politico all’interno della comunità nera. Tuttavia, con il suo ruolo crescente nel movimento per i diritti civili, la scuola ha dovuto affrontare un maggiore controllo. Tra le accuse che sosteneva il comunismo, Highlander fu indagato dalla legislatura del Tennessee e nel 1961 la sua carta fu revocata. La proprietà della scuola fu sequestrata dallo stato, e più tardi quell’anno Highlander si trasferì a Knoxville, Tennessee, dove riaprì come Highlander Research and Education Center.

Highlander ha successivamente restituito la sua attenzione alle questioni sociali degli Appalachi. Con la crescente dipendenza della comunità dai programmi di assistenza sociale, Highlander ha iniziato a utilizzare le sue risorse educative per aumentare l’autosufficienza delle persone. Nel 1971 si trasferì a New Market, nel Tennessee, e in seguito fu coinvolta in questioni ambientali e sostenne gli sforzi di antiglobalizzazione. Ha anche lavorato per la riforma dell’immigrazione ed è stato attivo in iniziative internazionali di pace.