Perché non hai bisogno di amici
Ammettiamolo: le interazioni sociali sono importanti. Abbiamo bisogno di interagire con altre persone per fare le cose. Hai bisogno di parlare con l’impiegato del negozio di alimentari per ottenere il cibo che ti serve. Hai bisogno di parlare con il tuo capo al fine di ottenere il lavoro completato. E hai bisogno di parlare con agenti di polizia e vigili del fuoco per ottenere l’aiuto di cui hai bisogno.
Le interazioni sociali sono state essenziali per tutto lo sviluppo umano. Molte migliaia di anni fa ci fu una “rivoluzione cognitiva” nello sviluppo umano in cui gli esseri umani svilupparono un forte bisogno di comunicare con altri esseri umani a un livello più intenso di quanto non fosse stato in precedenza. Essenzialmente, questa necessità di interazioni sociali è nata dal nostro desiderio e dalla necessità di condividere una comprensione più dettagliata del mondo e delle cose che dovevano essere fatte con altri esseri umani. Ci sono stati cambiamenti simili nello sviluppo di altre specie animali, ma con gli esseri umani l’attenzione si è concentrata sulla comunicazione di materiale ed esperienze più dettagliate.
Altre specie animali sottolineano anche la comunicazione inter-individuale. Questa comunicazione è spesso diversa dalla comunicazione umana, ma porta con sé gli stessi benefici di base. Gli animali non umani comunicano tra loro per condividere esperienze e affrontare i bisogni. Sarebbe difficile enfatizzare eccessivamente l’importanza della comunicazione inter-individuale per gli esseri umani e lo sviluppo animale non umano. Gran parte di come tutti gli animali si sono sviluppati nel corso degli anni è stato quello di consentire loro di interagire in modo più efficace con gli altri membri della loro specie.
Ma l’importanza delle interazioni sociali ha portato ad una eccessiva enfasi, almeno quando si tratta di esseri umani, sulla qualità e l’intensità di quelle relazioni sociali. Abbiamo bisogno di interagire tra loro, ma non è necessario che queste relazioni raggiungano qualcosa di più di un livello base di connessione. È bello avere forti relazioni sociali, ma non è necessario per la nostra sopravvivenza o anche la nostra felicità. In poche parole, non è necessario che gli umani abbiano amici.
Porto questo perché ho lavorato con un certo numero di individui nel corso degli anni che hanno sofferto a causa della loro mancanza di capacità di fare o mantenere amici. Questi sono spesso individui che hanno autismo o qualche altra condizione o tratto di personalità che li porta ad avere difficoltà con le relazioni sociali. Ma questo può anche essere un problema che si presenta solo perché una persona non è il tipo di individuo che fa o mantiene amici facilmente o può avere difficoltà con le amicizie a causa della posizione isolata o frequenti mosse.
Ciò che spesso è molto triste per queste situazioni è vedere come le persone negative possono ottenere su se stessi quando non hanno amici. Possono benissimo essere in grado di funzionare in termini di fare le cose che hanno bisogno di fare; possono anche essere in grado di contribuire molto alle loro comunità. Ma quando le persone non possono fare amicizia, spesso pensano molto negativamente su se stessi, anche se hanno motivo di essere molto positivi su altri aspetti della loro vita.
A mio parere, l’enfasi che le persone mettono sulle amicizie e sulle intense relazioni sociali avviene perché gli umani sono spesso descritti come “animali sociali.”C’è un’aspettativa che, poiché siamo animali per i quali le relazioni sociali sono importanti, allora deve ugualmente seguire che più seria è la relazione sociale, meglio è.
Ma in un libro che esamina la ricerca comparativa di psicologia sociale, Terry Maple e io (2016) abbiamo trovato prove considerevoli che essere un “animale sociale” non richiede relazioni emotivamente intime come “amicizie.”Avere amici è bello e può essere utile-ma non è necessario per la sopravvivenza in ambienti sociali. L ” isolamento sociale è dannoso-ma c “è un enorme divario tra un individuo di essere” socialmente isolato “e avere” amicizie.”Puoi ottenere tutti i benefici associati alle relazioni sociali solo avendo la capacità di interagire con altre persone. Non è necessario-anche se potrebbe essere bello-che una di queste relazioni soddisfano i criteri di essere “amicizie.”
In uno studio su 4.382 adulti tipicamente sviluppati, Demir e Davidson (2013) hanno scoperto che le amicizie sono considerate importanti per la felicità, ma ancora più importanti sono avere bisogni di base soddisfatti e sentirsi competenti che si possano soddisfare i propri bisogni. “Soddisfazione del bisogno di base “e” soddisfazione della competenza ” sono molto più importanti per determinare la felicità di quanto lo siano il numero di amici o persino la qualità delle amicizie. Le persone tendono ad essere più felici se sentono di essere competenti nel fare ciò che devono fare e che soddisfano con successo i loro bisogni di base. Aiutare le persone a trovare un percorso per sentirsi in questo modo—indipendentemente dal fatto che soddisfino i criteri degli altri per una vita sociale “di successo” – può essere un modo molto efficace per aiutarli a sentirsi meno soli e più positivi su se stessi e sulle loro vite.
Tutti abbiamo bisogno di essere in grado di interagire con altre persone ad un certo punto. Le interazioni sociali sono importanti sia per ottenere le cose che abbiamo bisogno e per svolgere compiti importanti. In questo modo, siamo come tutte le specie animali, che tutti hanno bisogno di interagire con gli altri per fare le cose. Ma una volta che questi compiti sono compiuti, non è essenziale che le relazioni sociali si muovono al di là di quel punto. Continuare con le relazioni potrebbe essere bello e portare sentimenti positivi. Ma quelle relazioni non sono necessariamente più importanti di essere comodo essere soli.
Alcune persone fanno bene a passare molto tempo con altre persone; alcune persone fanno meglio a passare il tempo da sole. Alcune persone potrebbero anche trovarsi in situazioni in cui devono essere confortevole interagire con altre persone perché intorno ad altre persone così spesso. E poi alcune persone si trovano spesso in situazioni in cui sono per lo più da sole. Nessuna delle due situazioni è necessariamente migliore dell’altra.
Abbiamo tutti bisogno di trovare i modi migliori per noi di essere a nostro agio con (ed efficace a) interagire con altre persone. Ma abbiamo anche tutti bisogno di trovare i modi migliori di essere comodo essere da soli e fare le cose da soli. Gestire l’essere soli è importante quanto gestire l’essere con altre persone.
E ricorda: essere soli non deve significare essere soli.